一看就是练过书法的人写的。信的内容更短——只有一句话：
“事可为，但需人证物证俱全。缺一不可。”
没有落款，没有日期，没有抬头。
赵周阳抬起头，看着沈万三。
“这是谁写的？”
沈万三沉默了一会儿。
“一个朋友。在应天府。”他说，“赵师傅，有些事，我现在不能告诉你。不是不信任你，是时候未到。等该你知道的时候，你自然就知道了。”
赵周阳把信折好，放回信封里，推回去。
“沈员外，我不问这封信是谁写的。我只问你一件事——这个朋友，可靠吗？”
沈万三看着他的眼睛，目光沉稳得像一口深井。
“可靠。”
赵周阳点了点头。
“那就可以。”
沈万三把那封信收好，从桌下拿出一个带锁的木箱子，放在桌上。
“这是给你的。”
赵周阳看了看箱子，又看了看沈万三。
“打开。”
赵周阳接过钥匙，打开铜锁，掀开箱盖。箱子里是一叠交子，大面额的，整整齐齐地码着。他大致数了数——五百两。
“沈员外，这是……”
“去应天府，不能空着手。”沈万三的语气平淡，像是在说一件再普通不过的事，“郑明德在应天府有人，咱们也得有人。这五百两，是活动的银子。该花的花，该送的送，不要省。”
赵周阳看着那叠交子，心里忽然涌上一种说不清的感觉。五百两银子，在这个时代，够一个普通人家吃上好几年。沈万三把这笔钱交给他，意味着什么，他太清楚了——不是信任，是把身家性命押在了他身上。
“沈员外，”赵周阳的声音有些发紧，“你放心，这趟应天府，我不会让你失望。”
沈万三摆了摆手。
“不要说这些话。生意场上，没有谁让谁失望，只有事情做不做得到。”他站起来，走到墙边挂着的那幅徐州府地图前，“应天府在西北方向，走官道要四五天。路上经过黑风岭，那地方不太平。我已经让王虎王豹兄弟跟你们一起去，路上有什么事，听他们的。”
“你们？”赵周阳捕捉到了这个词。
沈万三转过身来，看着他。
“这次去应天府，我不亲自去。我在徐州府盯着，李家那边不能放松。你带着沈昭去。”
赵周阳愣了一下。
“带沈昭？”
“他是沈家的长子，该见见世面了。”沈万三的声音里有一种不容置疑的坚定，“再说了，你去应天府告状，身边不能没有自己人。沈昭是你的徒弟，又是沈家的人，两头都占着，最合适。”
赵周阳沉默了一会儿。沈万三说的有道理，但他心里清楚，带沈昭去还有一个原因——沈万三不放心他一个人带着五百两银子出门。沈昭跟着，既是徒弟，也是眼线。
这不是不信任，是生意人的本能。赵周阳不怪他。
“好。我带沈昭去。”
沈万三点了点头，重新坐回书案后面。
“赵师傅，还有一件事。”
“什么？”
“你去应天府，住的地方我已经让人安排好了。城东有一家客栈，叫‘悦来客栈’，掌柜的姓刘，是我的人。到了之后，先去找他，他会告诉你接下来该怎么做。”
赵周阳把这些信息记在心里，站起来。
“沈员外，那我回去准备一下，明天一早出发。”
“不急。”沈万三摆了摆手，“有个人想见你。”
赵周阳愣了一下。
“谁？”
沈万三没有回答。他站起来，走到书房门口，拉开房门，对外面说了一句：“进来吧。”
脚步声由远及近。赵周阳转过头，看见一个年轻女子从廊下走了进来。
她穿着一件淡青色的褙子，头上挽着一个简单的发髻，只用一根银簪子别着。容貌算不上倾国倾城，但有一种说不出的舒服——眉眼清秀，皮肤白皙，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是不在笑。她的步伐不快不慢，走路的姿态很好看，像是一株被风吹动的柳树。
赵周阳看着她，忽然觉得心跳漏了一拍。
这种感觉很奇怪。他不是没见过漂亮姑娘，在二十一世纪，手机屏幕上什么样的美女都有。但那些都是隔着屏幕的，是虚幻的，是跟自己没有关系的。而这个女子，就站在他面前，活生生的，眉眼间有一种他从来没有见过的气质——不是高贵，不是冷艳，是一种干干净净的、让人觉得很安心的温婉。
“爹。”
女子走到沈万三身边，叫了一声，然后转向赵周阳，微微欠了欠身。
“赵师傅好。我是沈昭宁。”
赵周阳的脑子转了一下。沈昭宁。沈昭的姐姐。沈万三的女儿。他先前只知道沈万三有两个儿子，从未听人提起过还有一个女儿。沈昭偶尔提过