我想到了赵远航。想到了他在“龙鲸”号的指挥舱里推眼镜的样子，想到他说“速溶咖啡喝完了，这比核战争还残酷”时那面无表情的幽默。我想到了邓世昌。想到了他拖着一条伤腿冲在最前面的样子，想到他说“就算爬着去，我也要去”时那沙哑而坚定的声音。我想到了刘步蟾，想到了赵德厚，想到了狗娃，想到了那些在沈敬尧的坦克履带下化为泥土的百姓，想到了那些在伏击战中用胸膛堵枪眼的义勇军。
我想到了很多人。
但在那无限长的一秒钟里，最后占据我全部视野的，是一个穿着藏青色棉布褂子的身影。
那个身影在我面前一闪，像是从侧面扑过来的，又像是从地上弹起来的。她的动作不快，甚至可以说是笨拙的，但她的位置太好了——她正好站在我和沈敬尧的枪口之间，不偏不倚，像是她从一开始就计算好了这个角度。
枪响了。
声音不大，被大殿的墙壁包裹住了，沉闷得像是一拳打在了棉花上。硝烟的味道弥漫开来，混在火药和腐木的气味里，变成了一种新的、让人恶心的味道。
我感觉到一股温热的液体溅在了我的脸上和手上。不是我的血，是她的。她的身体撞在了我的身上，不重，但带着一种不可阻挡的、决绝的力道，像是一片被风吹落的叶子，落进了我的怀里。
我接住了她。
慈熙躺在我的怀里，眼睛还睁着，嘴唇微微翕动着。她的藏青色棉布褂子上，左胸的位置，有一个小小的、圆圆的洞。洞口周围有一圈焦黑的痕迹，血从那里涌出来，不是喷涌，是无声的、缓缓的、像泉水一样的涌出。那血是深红色的，在昏暗的大殿里几乎看不出颜色，但流到我的手背上时，我能感觉到它的温度——滚烫的，像她这个人一样，即使到了最后，也是滚烫的。
“太后……”我的声音像是从很远的地方传来的，沙哑、干涩、不像是我自己的。
慈熙的眼睛看着我。那双眼睛里的浑浊消散了，露出了下面原本的颜色——深褐色，很深的深褐色，像是两口幽深的古井。但此刻，古井里没有泪水，没有恐惧，只有一种我看得懂的东西——那是一个母亲在看自己的孩子时才会有的眼神。
不是因为我真的是她的孩子。而是因为在这一刻，在这个她用自己的身体挡住了射向我的子弹的时刻，她把我看作了她的孩子。她把龙国的每一个人，都看作了她的孩子。她用了一辈子去伤害这些孩子，在最后一刻，她选择用自己的命，去换一个孩子的命。
“哀家……”她的嘴唇翕动着，声音轻得像是风中的蛛丝，“哀家……终于做对了一件事……”
她的眼睛慢慢地、慢慢地，闭上了。
那只瘦削的、苍白的、指节分明的手，从我的袖口滑落，垂了下去，指尖触到了大殿冰冷的地面。
慈熙死了。
这个统治了龙国将近半个世纪的女人，这个把北洋水师的军费用来修颐和园的女人，这个把龙国百姓当筹码卖给日本人的女人，这个在最后两个月里被沈敬尧折磨得皮包骨的女人，这个穿上了普通人的衣服、拄着竹竿一步一步走上山来的女人，死了。
死在了一个叛徒的枪口下。死在了一个曾经的同门师兄弟的手里。死在了一座废弃的寺庙的大殿里，莲台的残座前，碎裂的佛像注视下。
她用自己的身体，挡住了射向我的子弹。
我跪在那里，抱着她，一动不动。她的身体还很热，但已经没有呼吸了。她的脸上很平静，平静得不像一个刚刚死去的人，倒像一个终于放下了所有重担、可以好好休息的人。
那枚子弹穿过了她的心脏。她的心脏停止了跳动，那颗曾经为无数事情跳动过的心脏——为权力跳动过，为欲望跳动过，为恐惧跳动过，为愤怒跳动过——在生命的最后一刻，为另一个人跳动了最后一次。
我抬起头，看着沈敬尧。
他站在那里，手枪还举着，枪口还在冒着一缕青烟。他的脸上没有得意，没有疯狂，没有胜利者的喜悦。他的脸上只有一种东西——茫然。那种不知道自己做了什么、为什么做了、做了之后会怎样的、彻底的、绝对的茫然。
他看着躺在我怀里的慈熙，看着那件藏青色棉布褂子上的血洞，看着那些正在慢慢扩散的深红色。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么都说不出来。
“你……”他的声音像是从嗓子眼里挤出来的，“她……她为什么要……”
他没有说完。
因为他不需要说完。他看到了我眼睛里的东西。那东西不是愤怒，不是仇恨，不是悲伤，不是任何一种可以用语言描述的情感。那东西是一种更深的、更原始的、更无法阻挡的力量——是一个人对另一个人的彻底否定，是一个灵魂对另一个灵魂的终极审判。
我看着沈敬尧，说了一句我自己都没有想到的话。
“她比你像个人。”
沈敬尧的身体猛地颤了一下，像是被人抽了一鞭子。他的手枪从手里滑落，掉在地上