，走到窗边，望向庭院外浩渺的碎星海，海风将他未束起的几缕发丝吹得微微飘动。
“上古那场魔劫，并非孤例。”他忽然开口，声音在海风与涛声中，显得有些悠远，“天道有常，亦有变。清浊相生，正邪互易。所谓‘秽源’，不过是天地运行中，负面力量在某些特定条件下，过度凝聚、异变而成的‘毒瘤’。斩掉一个，或许还会有一个。堵，不如疏。灭，不如用。”
他转过身，目光重新变得锐利：“我要做的，不是简单地摧毁这‘毒瘤’，而是……解析它，理解它，最终，找到一种方法，能够控制、转化、甚至利用这种极端的力量。这枚剥离了魔识的‘源核’，便是最好的研究样本。而你那枚玉简残片，以及你本身与它的契合，则是关键的……钥匙与媒介。”
解析？利用秽源的力量？邱莹莹听得心惊肉跳。这想法，简直比魔头还要疯狂！
“岛主……不怕玩火自残吗？”她忍不住道。
“怕？”蔡少坡嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“若怕，便不会移岛于此，更不会留你性命。修行之路，本就是逆天争命。他人视之为洪水猛兽、避之唯恐不及的，在我眼中，或许便是登临更高处的阶梯。区别只在于，你有没有足够的能力、足够的心志，去掌控它，而不是被它掌控。”
他顿了顿，看向邱莹莹：“凌虚将你送来，是因为他知道我在做什么，也知道玉清观祖上，曾与这残片有些渊源。他大概猜到了，你需要这残片上的东西，而我，需要能使用这残片的人。这是一场各取所需的交易。他将你送到我面前，是给你机缘，也是给我一个‘可能’。”
机缘？可能？邱莹莹咀嚼着这两个词。师父知道她痴迷古籍禁术，知道她对玉简残片有感应，所以将她送到这里，是希望她能从蔡少坡这里，得到关于残片、关于上古隐秘的答案，甚至……学到那可能存在的、利用或克制秽源力量的方法？
而蔡少坡，则需要一个能引动、使用玉简残片力量的人，来帮助他完成对秽源的“解析”与“利用”。
自己，成了这场交易中的“物品”或者说“试验品”。
这个认知，让她心中涌起一丝复杂难言的情绪，有被利用的愤怒，也有对师父意图的揣测，更有对自身处境的茫然。
“那么，岛主接下来，打算如何处置晚辈？”她问道，语气尽量平静。
蔡少坡走到她床前，居高临下地看着她。“你助我剥离魔识烙印，初步证明了你的‘价值’。在你养伤期间，可以留在这‘听竹轩’静养。此地灵气纯净，且有阵法守护，对你恢复有益。”
听竹轩？不是听潮轩，看来是栖梧院内的一处居所。
“待你伤势痊愈，对残片的掌控更进一步后，”蔡少坡继续道，“我需要你继续协助我，研究这‘源核’，尝试利用其力量，同时……解读你那枚残片上，可能记录的、更多关于‘太初清气’与克制秽源之法的信息。”
他盯着邱莹莹的眼睛：“在这个过程中，你会接触到远超你目前境界所能理解的力量与知识，风险极大，随时可能丧命。但相应的，你若能活下来，所得也将远超你的想象——不仅仅是修为的提升，更是对天地法则、对上古秘辛、对自身道路的深刻认知。”
“你可以选择拒绝。”他的声音冷了几分，“我会送你离开落霞岛，抹去你在这里的部分记忆，你依旧可以回玉清观做你的少主。但关于这残片、关于此地的一切秘密，你都将永远失去探寻的机会。而凌虚那里，你恐怕也无法交代。”
拒绝？带着残缺的记忆和未解的谜团回去？师父会如何看她？她自己……甘心吗？
邱莹莹沉默了。
她看着桌上那个封禁着恐怖魔念的净瓶，又感受着体内那与玉简残片隐隐相连的、微弱却坚韧的清气道韵，脑海中闪过百傀林中的生死挣扎，石台上的清浊对撞，以及刺入魔识那一刻的决绝与明悟。
危险，前所未有。但前方的道路，也前所未有的……清晰而诱人。
她抬起头，迎向蔡少坡那深邃莫测的目光，缓缓地、却又无比清晰地，吐出了两个字：
“我留。”