丘，你会喜欢那里的。”
“你怎么知道我会去？”
“通道打通后，人界与青丘的往来会变得更加容易。届时，商族与狐族之间的盟约也可以重新建立。作为商族之主，你当然要去青丘。”她将忘忧草的根须埋入土中，轻轻压实，“我会带你去看看我小时候住的地方，看看那片杜鹃花海，看看那条我掉进去过的山涧。”
她抬起头，看着他，眼中有一丝罕见的憧憬：“你会喜欢的。”
商汤看着她，心中涌起一股强烈的情感。他伸手，轻轻拂去她脸颊上的一点泥土。她的肌肤微凉，在他的指尖下微微颤抖。
“我会的。”他说。
柳如烟低下头，耳根泛起一丝不易察觉的红。她继续摆弄着药圃中的花草，动作比方才快了许多，像是在掩饰什么。
商汤没有点破，只是在她身边蹲着，看她劳作。晨光从东方照来，将她的侧脸染成金色，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。她看起来不像狐妖，不像流亡者，不像复仇者。她看起来像一个普通的、在晨光中劳作的女子，宁静而美好。
“大王！大王！”仲虺的声音从远处传来，打破了这份宁静。
商汤站起身，看向营地入口。仲虺快步跑来，面色紧张。
“怎么了？”
“淮水对岸发现了军队！”仲虺道，“打着防风氏的旗帜，约三千人，正在渡河！”
商汤眼神一凛：“防风氏？他们来做什么？”
“不知道。但看架势，来者不善。”仲虺按剑道，“大王，我们只有两百人，若防风氏真的进攻——”
“不会。”柳如烟站起身，拍了拍手上的泥土，“防风氏虽然名义上臣服夏室，但与大禹有旧，与涂山更有渊源。他们的先祖是防风氏，大禹的臣子，因治水有功被封于此。涂山是大禹娶妻之地，对防风氏而言是圣地。他们不会轻易在圣地动武。”
“那他们来做什么？”仲虺不解。
“来查看情况。”柳如烟道，“涂山上的诛妖大阵崩溃，通道重开，动静太大，百里之内都能感应到。防风氏作为涂山附近的诸侯，不可能不知道。他们来，是想弄清楚发生了什么。”
商汤沉吟片刻：“我去会会他们。”
“我陪你。”柳如烟道。
“你的伤——”
“不碍事。”她摇头，“防风氏与狐族有些渊源。若我出面，或许能化解误会。”
---
商汤带着仲虺和二十名武士，柳如烟换了一身干净的白衣，束起长发，与商汤并肩走向山下。
淮水渡口，防风氏的军队正在集结。三千人，黑压压一片，甲胄在晨光中泛着冷光。旗号上绣着一只巨大的防风兽——龙头、虎身、蛇尾，狰狞可怖。
队伍前方，一个身材魁梧的中年将领骑在马上，虎背熊腰，面如重枣，一双眼睛炯炯有神。他身披重甲，腰悬长刀，身后跟着十几名亲卫。
商汤在渡口停下，与那将领相距不过十步。
“来人可是商侯子履？”那将领率先开口，声音洪亮如钟。
“正是。”商汤不卑不亢，“阁下是——”
“防风氏，防风烈。”那将领翻身下马，大步走来。他身高足有六尺五寸，比商汤高出大半个头，每一步都震得地面微微颤抖。
他在商汤面前停下，上下打量了一番，忽然抱拳行礼：“防风烈，见过商侯。”
商汤还礼：“防风将军不必多礼。不知将军率军前来，所为何事？”
防风烈直起身，目光越过商汤，看向涂山之巅。那里，通道的光芒仍在流淌，在晨光中如一条银色的瀑布。
“昨夜，涂山震动，地动山摇，淮水倒流。我防风氏世代守护涂山，见此异象，特来查看。”他收回目光，看向商汤，“商侯出现在此地，想必与异象有关？”
商汤正要回答，柳如烟从身后走出，站在商汤身边。
防风烈看到她，瞳孔骤然收缩。他盯着柳如烟眉间的印记，面色大变。
“你是……青丘狐族？！”
柳如烟点头：“青丘柳如烟，见过防风将军。”
防风烈后退一步，手按刀柄，面色阴晴不定。他身后的亲卫也纷纷拔出兵器，气氛骤然紧张。
商汤上前一步，挡在柳如烟身前：“防风将军，有话好说。”
防风烈盯着柳如烟看了许久，忽然松开刀柄，挥手示意亲卫收刀。
“三百年前，我以为青丘狐族已经灭绝了。”他的声音低沉下来，带着一丝复杂的情绪，“没想到，还有后人。”
他看向商汤：“商侯，你知道你在做什么吗？与狐族勾结，若是被夏室知道——”
“我不是在‘勾结’。”商汤打断他，“我是在弥补先祖之过。三百年前，商族与青丘立下血契，是商族先背叛了盟约。如今，我重续旧约，助狐族重开青丘通道，这是我应该做的。”
防风烈沉默良久，目光在商汤