日夜在坞堡外巡逻，至今未发现叛军踪迹。”
马超一边听着，一边缓缓点头，偶尔停下脚步，仔细查看，偶尔低声吩咐几句，语气沉稳，条理清晰，丝毫不像一个八岁的孩子。马福跟在他身后，看着他小小的背影，心中感慨万千——几个月前，少主还只是个懵懂天真、只知读书玩耍的孩子，可如今，父亲不在身边，他却一夜长大，扛起了守护整个马家的重担，沉稳、坚毅，有勇有谋。
五月初七，当煎羌的头领扎西，派人送来一封密信。信中说，有一小股叛军，约百余人，混杂着先零羌、烧当羌的散兵，正在向狄道方向移动，大概率会路过马家坞堡附近。扎西在信中坦言，他虽已打过招呼，让那支叛军不要骚扰马家，可叛军纪律涣散，贪得无厌，未必会听他的吩咐，让马超提前做好准备，以防不测。
马超看完信，面色依旧平静，没有丝毫慌乱。他沉思片刻，对马福说道：“福伯，准备一些礼物——盐五十斤，肉酱十罐，酒五坛。再备几匹好马，若是能和平解决，自然最好；若是谈不拢，也好有个防备。”
马福迟疑了一下，低声劝道：“少主，要不要多调些部曲守在坞堡门口？那可是百余名叛军，个个凶悍，万一他们翻脸，咱们怕是会吃亏。”
“不用。”马超摆了摆手，语气坚定，“百余人而已，咱们坞堡里能打仗的有数百人，墙高壕深，他们未必能啃得下来。不到万不得已，我不想跟他们动手，免得伤了元气，也得罪更多羌人部落。先礼后兵，才是上策。”
马福虽仍有担忧，却也不敢违逆少主的意思，连忙下去准备礼物。
五月初九，那支叛军果然来了。
远远望去，百余名羌骑沿着山道缓缓走来，他们穿着破旧的皮甲，背着弓箭，骑着矮壮的羌马，队伍松散，纪律涣散，一路上吵吵嚷嚷，与其说是一支军队，不如说是一群出来劫掠的强盗。他们的旗号杂乱无章，有先零羌的图腾，有烧当羌的标识，还有几个不知名小部落的记号，一看便是临时拼凑而成。
马超站在坞堡的望楼上，目光平静地看着那支队伍越来越近，神色沉稳，没有丝毫畏惧。他身后，马福和十几个精锐部曲手持兵器，刀出鞘，箭上弦，严阵以待，随时准备迎战。
“少主，他们快到坞堡门口了。”马福低声提醒道，语气中带着几分紧张。
马超点了点头，转身走下望楼，翻身上马，只带着马福和两个部曲，缓缓走出坞堡，在距离叛军一箭之地的地方勒住马缰，静静等候。
叛军队伍停下脚步，为首的是一个三十多岁的汉子，满脸横肉，眼神凶狠，脸上带着一道狰狞的刀疤，身上散发着一股悍匪的戾气。他上下打量了马超一番，见对方只是个七八岁的孩子，不由得咧嘴笑了起来，语气轻蔑：“小娃娃，你就是马家的人？马腾那老小子不在家，就让你这么个小娃娃出来撑场面？”
马超面色不变，声音清脆却不卑不亢：“我是马腾的儿子，马超。你们是哪一部的？为何会经过我马家坞堡？”
那汉子嘿嘿一笑，语气嚣张：“老子是先零羌的当卢！听说马家坞堡有钱有粮，还有不少好东西，兄弟们路过，想向你们借点花花，识相的，就赶紧把粮草、钱财交出来，不然，老子就带人攻破坞堡，烧杀抢掠，片甲不留！”
马超依旧平静，目光直视当卢，缓缓说道：“当卢头领，马家与先零羌一向井水不犯河水，从未招惹过贵部。家父马腾在羌人中也有几分薄面，头领若是给家父一个面子，马家备了些薄礼，愿送与头领和诸位兄弟，聊表心意。若是头领不给面子，非要硬来——”
他顿了顿，目光扫过身后的坞堡，语气坚定：“马家坞堡虽小，却也有数百部曲，墙高壕深，防御坚固。头领这百余人，怕是未必能啃得下来，到时候，兄弟们损兵折将，得不偿失，何必呢？”
当卢的笑容瞬间僵住了。他顺着马超的目光，看了看马家坞堡高大坚固的围墙，又看了看马超身后那十几个神色戒备、手持兵器的部曲，再联想到坞堡望楼上隐约可见的守军，心中不由得有了几分忌惮。他本就是来劫掠求财的，若是真的硬拼，损失惨重，反而得不偿失。
“你这小娃娃，倒是敢威胁老子？”当卢的语气依旧不善，却少了几分嚣张。
马超微微一笑，语气平和：“不敢威胁头领，只是实话实说。头领带着兄弟们出来，无非是想求财。马家愿意交个朋友，送头领一些盐、肉酱和酒，头领带着兄弟们去别处发财，互不干扰，岂不是两全其美？”
说罢，他挥了挥手，马福带着两个部曲，抬着几袋盐、几罐肉酱和几坛酒，缓缓走到当卢马前，将礼物放下。
当卢翻身下马，走到盐袋前，伸手捏了一点盐放在嘴里尝了尝，眼睛顿时亮了——这盐晶莹洁白，口感纯正，乃是难得的好盐。他又打开一罐肉酱，浓郁的酱香扑鼻而来，引得他腹中饥肠辘辘，眼睛更是亮得惊人。在这乱世之中，盐和肉酱都是稀缺之物，马家出手如此大方，倒是超出了他的预料。
当卢直起身，再