闪过无数画面——
“我林小白，”他睁开眼睛，一把扯下身上的灰袍，“天赋异禀，天下第一。不能让人看笑话。”
他把灰袍扔到床上，深吸一口气，双手撑住丹炉的边缘，一条腿跨进去。
滚烫的药液淹到他的小腿。疼。像把腿伸进了火里。他的脸扭曲了一下，牙咬得嘎吱响。
另一条腿也跨了进去。
药液淹到他的大腿。疼得他浑身发抖，指甲抠着丹炉的边缘，抠得指节发白。
他蹲下来。
药液淹到他的腰。他咬着牙，额头上青筋暴起，汗珠子跟下雨似的往下掉。药液里的药力从四面八方涌过来，顺着毛孔往里钻，像有无数把刀子在刮他的皮。
他猛地站起来——然后又坐了回去。
“不行。”他喘着粗气，“不能怂。”
他把两条胳膊也伸进去。药液淹到他的胸口。整个人只剩一个脑袋露在外面，脖子以下全泡在沸腾的药液里。
“啊——！”
又一声凄厉的惨叫响起，整个宗门似都在隐隐震动。
林小白的脸涨得通红，眼珠子瞪得溜圆，血丝布满整个眼球。他的嘴唇在抖，下巴在抖，脸上的肉在抖。整个人都在抖。
疼。从脖子疼到脚趾头，从皮肤疼到骨头里。药力像无数根烧红的针，从他的皮肤扎进去，顺着毛孔往肉里钻。冬灵花的寒气护着他的皮肉不被烫熟，夏枯草的燥气把药力往深处压，春生叶的烈性刺激着他的皮肤，旧的皮肤在脱落，新的皮肤在生长。秋蓉根的温性滋养着新生的皮肉，让它不至于干裂。
四种药力在他身上打架，他的身体就是战场。
他咬着牙，眼睛瞪着屋顶，脑子里只有一个念头——不能出来。出来了就前功尽弃。三十块灵石的药材，两块灵石的丹炉，一块灵石的火灵晶。三十三块灵石，他攒了快一年的灵石，不能白花了。
不知过了多久，疼痛减轻了一点。不是不疼了，是疼麻了。他的身体开始适应这种疼痛，药力渗进去的时候不再像针扎，而是像有人拿热毛巾敷在他身上。
他低头看了看自己的手。泡在药液里的手指红彤彤的，但不像刚才那么肿了。皮肤表面有一层薄薄的东西在脱落，像蛇蜕皮。
“头。”他忽然想到一个问题。
头怎么办？不破体第一层是皮如铁，全身上下，哪里的皮都要炼。头也不例外。头不能成为弱点。敌人打过来，不会因为你头没练过就不打你头。
他深吸一口气，憋住，把头往药液里一沉。
整个世界都变成了暗褐色。
眼睛闭着，耳朵里全是咕噜咕噜的水声。药液灌进耳朵里，灌进鼻子里，烫得他整个脑袋像着了火。他咬着牙，按照不破体里记载的内息法，关闭口鼻的呼吸，改用毛孔呼吸。
一股强烈的窒息感涌上来。他的肺像要炸开，本能地想张嘴吸气。他咬着牙，死死地闭着嘴。
不行。忍不住了。
他把头从药液里猛地抬起来，“哈——哈——哈——”大口大口地喘气，鼻涕眼泪一起往下流。
他趴在丹炉边缘，喘了好一会儿。然后他看到了旁边那块大石头。
他盯着那块石头看了三秒。然后搬起来，深呼吸三次，憋住气，抱着石头跳进了丹炉。
石头压在他头上，沉甸甸的，把他整个人压进了药液里。他想抬头都抬不起来。
药液淹没了他的头顶。咕噜咕噜的水声灌满了耳朵。窒息感比刚才强了十倍，他的肺像要炸开，喉咙像被人掐住。他运转不破体的内息法，强迫自己用毛孔呼吸。皮肤上的毛孔张开，一丝丝微弱的氧气从药液里渗进来，不够，远远不够。窒息感越来越强，他的意识开始模糊。
但药力也在往里渗。比刚才快得多。石头的重量把他的身体压得紧紧的，毛孔被撑到最大，药液像洪水一样涌进来，顺着皮肤往肉里钻，往骨头里钻。
他的脑子里一片空白，只剩下一个念头——不能出来。
不知过了多久，窒息感慢慢退了。不是消失了，是他适应了。毛孔呼吸代替了口鼻呼吸，虽然还是憋得慌，但没那么难受了。药力还在往里渗，但不再像针扎，而是像温水在流。
他在药液里睁开眼睛。暗褐色的水，什么也看不见。他只能感觉到药力在皮肤下面走，走过的地方，旧的皮肤在脱落，新的皮肤在生长。
日子一天天过去。他分不清白天黑夜，只知道水烧干了就从旁边的大桶里舀水加进去，药力不够了就往里加药材。他提前分好的药材一份一份地往里加，他一点都没省。
头几天，药液浑浊得像泥浆，他泡在里面，疼得浑身发抖。后来疼痛慢慢减轻了，但开始痒，像有无数只蚂蚁在皮肤下面爬，痒得他想挠。挠不到——手也在药液里泡着，指甲一碰皮肤就掉一层皮。
再后来，药液开始变清。从暗褐色变成深褐色，从深褐色变成浅褐色。他的皮肤从通红变成粉红，从粉红变成白净