他的手很稳，没有一丝颤抖。凤眼菩提的手串在他腕间微微晃动，珠子碰撞发出细微的声响。
“五千年了。”他说，声音里有一丝感慨，却不像之前那样激动。他像是在说一件很久远的事，语气平静，目光深远。
他把珠子放回茶几上，看着林紫星。
“孩子，”他说，“我有件事要拜托你。”
林紫星愣了一下。
“什么事？”
老人沉默了几秒，似乎在斟酌怎么开口。
“殷商氏，”他终于说，“有一个秘密。”
他看了殷灵一眼。殷灵低下头，没有说话。
“三千年来，每一代殷商氏的人，都会得一种怪病。”老人说，“月圆之夜，血脉之痛。自第一次发病起，活不过十年。”
林紫星愣住了。
“十年？”她问。
老人点点头。他的表情很平静，像是在说一件早已接受的事。
“但这十年，”他说，“因人而异。”
林紫星看着他，等他继续说下去。
“能力平庸者，”老人说，“发病晚，活得久。有些四五十岁才第一次发病，还能活到六十。但能力越强者，发病越早。因为——他们动用的是血脉之力，每一次动用，都是在消耗自己。”
林紫星的心忽然揪紧了。
她转头看向殷灵。
殷灵依然低着头，看不清表情。但林紫星看见，她的手指紧紧攥着衣角。
“殷灵是三百年来，”老人的声音低了下去，“天赋最强的天璇。”
屋里安静了。
林紫星觉得有什么东西压在胸口。
“她第一次发病，”老人继续说，“是十八岁。”
林紫星愣住了。
十八岁？
“怎么会……”她开口，声音发干。
“因为她太拼了。”老人说，“三岁识字，七岁背完三千片甲骨，九岁能破译最古老的预言。十五岁那年，她为了追查一条线索，三天三夜不眠，用血脉之力感应殷墟深处的气息——从那以后，她的病就提前了。”
林紫星不知道该说什么。
她看着殷灵，看着这个二十四岁的女孩。她那么年轻，笑起来那么明媚，说话那么随意——
可她十八岁就发病了。
“现在还剩多少年？”林紫星问。
老人看着她。
“四年。”他说。
屋里安静得能听见心跳。
林紫星忽然明白了一件事——为什么殷灵那么拼命，为什么她记得三千年来每一个守护者的名字，为什么她说“难过有什么用，我们是守护者，这就是我们的命”。
因为她知道，她的时间不多了。
“紫薇星珠。”老人说，“你手里的那颗珠子。”
林紫星低头看着茶几上的紫薇星珠。幽蓝的光在灯光下静静流淌，像是有什么话要说。
“它能救她？”她问。
老人摇摇头。
“不知道。”他说，“但第一代守护者临终前留下一句话：紫薇星珠里，藏着解决殷商氏诅咒的办法。只有紫薇星转世的人，才能找到它。”
他看着林紫星，眼神里有一种她读不懂的东西——期盼，还有一丝……担心。
“孩子，”他说，“我等了三十五年，不是为了我自己。是殷灵。”
他指了指殷灵。
林紫星沉默。
她低头看着茶几上的紫薇星珠，看着那幽蓝的光。珠子里，无数细小的光点在游动，像是在说话，又像是在等待。
“怎么找？”她问。
老人摇摇头。
“不知道。”他说，“第一代守护者只留下这句话。只是说，等你拿到紫薇星珠，你自然就知道怎么做了。”
林紫星抬起头，看着殷灵。
殷灵依然低着头。但林紫星看见，她的肩膀在微微颤抖。
“殷灵。”她叫她的名字。
殷灵抬起头。
她的眼眶红了。
“没事。”她说，声音很轻，“反正我也知道会这样。能力越强，死得越早——我从小就知道。”
她笑了一下，那笑容里没有苦涩，只有一种说不出的平静。
“三千年来，殷商氏出过十七个天才。”她说，“最长的活了三十二岁，最短的——二十三岁。”
她顿了顿。
“我今年二十四。已经赚了。”
林紫星的嗓子发干。
她站起来，走到殷灵面前，握住了她的手。
那只手很凉。
“你会活过二十三岁的。”林紫星说，“你会活到三十二，活到四十二，活到九十二。”
殷灵愣住了。
“我会找到办法的。”林紫星说，“我答应你。”
殷灵看着她，看了很久。