分，每人七点五。怎么样，师兄照顾你吧？”
郭乾心中警惕。幻雾林是宗门禁地，外围虽然相对安全，但也常有筑基期妖兽出没。铁背狼是群居妖兽，通常三到五头一起行动，猎杀三头的任务，至少需要两个筑基中期修士配合。
王厉会这么好心？
“多谢王师兄好意，但我今日刚领了身份令牌，还需熟悉内门事务。”郭乾婉拒。
王厉脸色一沉：“郭师弟这是不给面子？”
气氛骤然紧张。
就在这时，一个温和的声音从旁边传来：“王师弟，何必为难新人？”
一个身穿青色长袍、面容儒雅的中年男子走了过来。他约莫四十岁年纪，气质沉稳，腰间挂着一枚墨玉令牌——那是执事长老的标志。
“墨长老。”王厉连忙行礼，脸上的嚣张收敛了几分。
墨渊，功法阁执事长老之一，金丹初期修为，在内门以公正严明著称。
“郭乾是吧？”墨渊看向郭乾，眼中带着审视，“赵长老跟我提过你。新晋内门，三个月观察期。这段时间，你需完成至少三个宗门任务，积累贡献点。王师弟刚才说的任务，确实符合要求。”
郭乾心中一沉。
墨渊继续说：“不过，幻雾林任务对新人来说确实有些危险。这样吧，我将任务调整为‘内门试炼’——猎杀一头铁背狼，采集三株雾隐草，时限三日。完成后，不仅算你完成一个宗门任务，还可正式确认你的内门弟子资格。”
他看向王厉：“王师弟，你负责监督试炼过程，确保公平。我会邀请几位长老观礼，地点就定在幻雾林外围的‘观雾台’。”
王厉眼中闪过一丝喜色，但很快掩饰过去：“墨长老安排，弟子遵命。”
郭乾知道，这已经是最好的结果。他躬身行礼：“谢墨长老。”
“三日后辰时，幻雾林入口集合。”墨渊说完，转身离去。
王厉看着郭乾，嘴角勾起一个阴冷的弧度：“郭师弟，三日后见。可别……让师兄失望啊。”
他带着两个跟班离开了功法阁。
郭乾站在原地，握紧了手中的《花木通灵录》卷轴。
他知道，这场“试炼”，绝不会简单。
***
三日后，辰时。
幻雾林位于青云宗后山深处，是一片常年被浓雾笼罩的原始森林。森林边缘立着一块石碑，碑上刻着“禁地”两个血红色大字，字迹仿佛还在缓缓流动，散发着淡淡的威压。
郭乾到达时，林外已经聚集了数十人。
除了王厉和他的两个跟班，还有五位长老坐在临时搭建的观礼台上。墨渊坐在正中，左右各两位长老，其中就有赵长老和李长老。台下站着二十多个内门弟子，都是来看热闹的。
“郭师弟，来得挺准时啊。”王厉迎了上来，脸上挂着虚伪的笑容，“来，我给你介绍一下试炼规则。”
他指着幻雾林：“你的任务区域是外围三里范围。需猎杀一头成年铁背狼，取得其獠牙；采集三株雾隐草，草需完整，根茎不得损伤。时限三日，三日后此时，需回到此处交任务。”
他递过来一枚玉符：“这是记录玉符，会记录你的行动轨迹和任务完成情况。记住，不得离开指定区域，否则视为违规。”
郭乾接过玉符，点了点头。
“另外，”王厉压低声音，用只有两人能听到的音量说，“凌师兄让我转告你——若你现在退出，放弃内门弟子身份，离开青云宗，之前的事可以一笔勾销。若执意进去……生死自负。”
郭乾看着他，平静地说：“多谢凌师兄好意。”
王厉冷笑一声，退开了。
观礼台上，墨渊站起身：“试炼开始。郭乾，入林。”
郭乾深吸一口气，迈步走进幻雾林。
一踏入林中，周围的景象瞬间变化。
浓雾从四面八方涌来，能见度不足三丈。雾气带着湿冷的触感，粘在皮肤上，让人很不舒服。空气中弥漫着腐叶和泥土的腥味，混合着某种淡淡的甜香——那是雾隐草开花时散发的香气。
郭乾运转青木诀，灵力在体内循环，驱散寒意。他展开神识，感知范围扩展到十丈左右。在这个范围内，他能“看”到树木的轮廓、地面的起伏、以及一些微弱的气息波动。
他沿着一条兽道向前走。
脚下的地面松软，铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响。四周异常安静，连虫鸣鸟叫都听不见，只有自己的呼吸声和脚步声在雾气中回荡。
走了约莫一炷香时间，郭乾停下脚步。
他蹲下身，查看地面。落叶上有新鲜的爪印，爪印很深，间距很大，是大型妖兽留下的。从爪印的方向判断，这头妖兽刚经过不久，向森林深处去了。
郭乾顺着爪印追踪。
又走了半里路，爪印突然消失了。不是妖兽停下了，而是……地面被刻意清扫过。