临界点。经脉如同被反复撕裂又强行粘合，丹田空空如也，却又仿佛塞满了灼热的炭火和冰冷的尖刺。每一步迈出，都牵扯着全身的伤痛，冷汗早已浸透了内衫，又被外袍吸收，黏腻地贴在皮肤上，带来阵阵寒意。
但他依旧在走。麻木地，机械地，如同行尸走肉。
周子敬偶尔会回头，温和的目光扫过众人，在蔡家怀身上略微停顿，带着恰到好处的鼓励与担忧，随即又转向前方，指挥着队伍避过一处泥泞的陷坑，或是绕开几株散发着不祥气息的扭曲怪树。
越往里走，雾气越浓，几乎到了伸手不见五指的地步，只能凭借灵识勉强感应周围数丈的范围。脚下的泥土变得松软粘稠，仿佛踩在腐烂的肉块上，发出噗嗤噗嗤的声响。周围的树木早已死绝，只剩下焦黑的、奇形怪状的枝干，如同妖魔伸向天空的爪牙。空气中硫磺和魔气的味道浓得呛人，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻的血腥气。
“注意警戒！魔气浓度在升高！”前方传来天剑宗凌岳冷峻的提醒声。
“右侧三百步，有微弱魔物反应，数量三，正在游弋。”落霞谷苏芷温婉却清晰的声音通过玉符传来。
“收到。子敬师弟，你部左侧是否有异常？”凌岳问道。
周子敬凝神感应片刻，回复：“左侧暂无异常，但地脉波动紊乱，恐有天然陷阱或隐藏魔巢。”
三方通过玉符快速交流，调整着前进的路线和速度。所有人都绷紧了神经，法宝在手，灵力暗运，准备随时应对可能出现的袭击。
蔡家怀依旧低着头，仿佛对周围的一切毫无所觉。只有他自己知道，体内那两股对冲的力量，在这浓郁魔气的刺激下，变得异常活跃。尤其是那股阴寒的魔气残留，如同嗅到了同类的气息，蠢蠢欲动，不断冲击着他脆弱的经脉壁垒，试图与外界弥漫的魔气勾连。而那股灼热的暖流，则如同受到挑衅的凶兽，更加暴戾地翻腾起来，镇压着魔气的异动，却也同时灼烧着他的五脏六腑。
冰火两重天，内外交困。
就在队伍小心翼翼绕过一片布满嶙峋怪石、魔气格外浓重的区域时——
异变陡生！
“小心脚下！”周子敬忽然厉声喝道，同时身形急退！
他话音未落，众人脚下的地面猛地一软，紧接着，无数漆黑的、带着粘稠液体的触手般的东西，从松软的泥土中暴射而出，闪电般卷向队伍中的数人！
是“地缚魔藤”！一种潜伏地下、以魔气为食、擅长偷袭的魔化植物！
事发突然，且这魔藤隐藏得极好，连周子敬都差点着了道！数名弟子猝不及防，瞬间被魔藤缠住脚踝、腰身，惊呼声、怒喝声顿时响成一片！魔藤力量奇大，且带着强烈的腐蚀性和麻痹毒性，被缠住的弟子越是挣扎，缠得越紧，毒素也侵入越快！
“斩断它！”凌岳的喝声响起，一道凌厉的剑光已率先斩向缠向一名天剑宗弟子的魔藤！
苏芷那边也响起了急促的乐声，音波如刃，切割向袭来的藤蔓。
醉仙阁这边反应稍慢，但周子敬已然出手！他并指如剑，指尖亮起一点凝练的青色光华，如同手术刀般精准划过，瞬间切断了几根最粗壮的、袭向队伍核心的魔藤！同时急声下令：“结阵！木系、火系法术，灼烧根系！”
队伍顿时有些混乱，被袭击的弟子奋力挣扎，未被袭击的则匆忙应对，或施展法术攻击地面，或挥动兵刃砍劈藤蔓。
蔡家怀所在的位置，恰好处于魔藤攻击的边缘。两根相对细小的、带着恶臭粘液的黑色藤蔓，如同毒蛇般悄无声息地破土而出，一根卷向他的脚踝，一根直刺他的后心！
死亡的阴影，瞬间笼罩！
张猛和李二狗就在他旁边不远处，正手忙脚乱地对付着缠向自己的藤蔓，根本无暇他顾。其他人更是自身难保。
就在那藤蔓即将触及他身体的刹那——
一直低着头、仿佛对外界毫无反应的蔡家怀，忽然动了！
不是后退，不是格挡。
而是迎着那刺向后心的藤蔓，不退反进，猛地向前跨出一步！同时，身体以一种极其别扭、却恰好避开脚踝处藤蔓的角度，拧转！
噗嗤！
带着粘液的漆黑藤蔓尖端，擦着他的肋下划过，将本就破旧的弟子服撕开一道口子，在他苍白的皮肤上留下一道深深的血痕，乌黑的毒素瞬间侵入！而另一根藤蔓，则因为他这突兀的前冲和拧转，卷了个空！
但蔡家怀仿佛感觉不到疼痛，也看不到那迅速蔓延的乌黑。在那拧转身体的瞬间，他垂在身侧的右手，以一种快得几乎看不清的速度，猛地向前一探，五指如钩，狠狠抓向地面——那两根魔藤破土而出的位置！
这个动作毫无章法，更无灵力波动，笨拙得如同垂死挣扎。
然而，就在他的指尖即将触及那被魔藤钻出的、还在蠕动冒泡的孔洞时——
“嗤——！”
一声轻微的、如同烙铁入水的声响！
他指尖