蔡家怀仿佛听到自己灵魂深处，响起一声充满不屑与警告的、若有若无的冷哼！不是他发出的，更像是来自那缝隙深处、那暗红身影的残留意志！
紧接着，那股暴戾的暖流如同被触怒的凶兽，猛地翻腾了一下，分出一缕极其细微、却炽热无比的火线，顺着周子敬探入的灵力，反噬而去！
“嗯？”周子敬搭在蔡家怀腕脉上的手指微微一颤，瞬间收回，动作快如闪电。但他那温润平和的脸色，却几不可察地变了一下，眼底深处掠过一丝极淡的惊疑与……凝重。
那股反噬的火线，在失去了目标后，在蔡家怀经脉内窜动了一下，便缓缓缩回缝隙深处，重新蛰伏起来，仿佛从未出现过。
“怎么了，周师侄？”黄老似乎察觉到了周子敬的异常。
“无事。”周子敬的声音恢复了平静，听不出丝毫波澜，“只是他体内伤势比预想的更为复杂，邪气入体已深。黄老，一切便拜托您了。我尚有军务在身，不便久留。”
“周师侄放心，老夫自当尽力。”
脚步声响起，由近及远，周子敬离开了。
蔡家怀紧绷的意识这才稍稍放松，但心底的寒意却更深了。周子敬那隐秘的探查，绝非单纯的关心。他到底在找什么？是怀疑自己使用了某种禁忌的魔功？还是……对自己神魂深处的异常，早有察觉？
黄老似乎给蔡家怀喂下了什么丹药，又在他身上涂抹了气味辛辣的药膏。清凉的药力化开，配合着黄老持续注入的温和法力，勉强压制住了经脉的灼痛和神魂的动荡。但那缝隙深处的暴戾力量，以及盘踞识海的阴寒邪气（魔气残留？），依旧如同潜伏的毒蛇，随时可能反噬。
疲惫如同潮水般涌来，将他残存的意识拖向更深沉的黑暗。在彻底失去知觉前，他隐约听到黄老对另一个人的吩咐：“……看紧点，此人情况特殊，若有任何异动，立刻报我，或直接禀告周执事……”
周执事？是了，周子敬似乎领了“巡守执事”的职务。
看紧点……是保护，还是监视？
黑暗彻底吞没了他。
*
时间在昏沉与短暂的清醒中模糊流逝。
蔡家怀感觉自己像一片漂浮在惊涛骇浪中的枯叶，时而被抛上痛苦的浪尖——那是体内两股力量（暴戾暖流与魔气残留）冲突带来的撕裂感，以及丹药与黄老法力修复时产生的麻痒酸痛；时而又沉入冰冷的深渊——那是意识模糊、噩梦缠身的混沌。
偶尔，他会短暂地清醒片刻，眼皮沉重得无法睁开，只能凭借听觉和模糊的感知，拼凑出周围的环境。
这里确实是战场后方临时搭建的救治营地。空气中永远弥漫着血腥、草药和焦糊的味道。耳边充斥着伤员的**、医者急促的指令、担架抬过的沉重脚步声，以及远处隐约传来的、永不停歇的法术轰鸣与喊杀声。战争的残酷与紧迫，透过帐篷的布料，无孔不入地渗透进来。
他躺的位置似乎比较偏僻，少有人打扰。除了每日定时前来查看伤势、喂药换药的黄老和一名沉默寡言的小药童，只有负责看守（或者说监视）他的两名百草阁外门弟子偶尔低声交谈几句。
从他们零碎的对话中，蔡家怀拼凑出一些信息。
黑风峪的战况，比预想的更加惨烈。魔物不仅数量众多，而且出现了数头实力堪比筑基后期、甚至假丹境界的“魔将”，凶悍异常，更兼狡诈多端，利用地形和魔气设下陷阱，给醉仙阁先头部队造成了不小的伤亡。苏慕白那日带队及时赶到，才勉强稳住阵脚，将魔物压制在黑风峪核心区域之外，但想要彻底清剿，绝非易事。各峰增援正在陆续抵达，连一些闭关多年的长老都被惊动出关。
而他蔡家怀，因为之前“废物”的名声，以及战场上那诡异而恐怖的一剑（消息显然已经传开），俨然成了营地里的一个“奇观”兼“麻烦”。有人好奇他那一剑的威力从何而来，有人鄙夷他动用“邪法”透支生命，更多人则将他视为不祥的征兆，毕竟他一加入斥候队就遭遇强敌，还差点把自己弄死，怎么看都像个灾星。
张猛和李二狗都活了下来，受了些轻伤，已被编入其他队伍。据说张猛对蔡家怀那惊世骇俗的一剑心有余悸，绝口不提当时细节；李二狗则添油加醋，将蔡家怀描绘成了突然发狂、使用邪术的怪物，言语间极力撇清关系。
对此，蔡家怀只能在昏沉中苦笑。怪物？或许吧。连他自己都不知道，那一刻爆发出的力量，究竟是什么。
黄老的医术确实精湛，丹药也颇为对症。几天下来，他体表的灼伤和撕裂的皮肉开始结痂，体内经脉的损伤也在缓慢修复，至少不再像刚醒来时那样动不动就吐血。但识海深处那暴戾的暖流和阴寒的魔气，却如同附骨之疽，顽固地盘踞着，黄老的法力只能勉强压制，无法根除。而那股暖流，似乎与他的生命本源产生了某种奇异的联结，强行驱除，恐怕会伤及根本，甚至危及性命。
这让他成了一个“半废”之人。外伤渐愈，内患难除，修为更是点滴不存，比