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第三章 裂痕初显
晨雾散尽的桃林，光影斑驳依旧。蔡燕梅走在前面，灰色缁衣的下摆拂过沾着露水的草叶，发出极细微的窸窣声。她的背影笔直，步履稳定，方才瞬间的警惕与符箓的微光仿佛只是林间一瞥的错觉，早已被收敛进那副古井无波的面容之下。
但蔡家怀知道，那不是错觉。她指尖捏住的淡青色符箓边缘，雷光隐现的纹路，和他自己骤然提起又强行压下的心跳，都真实地烙印在刚才那短暂的对峙时刻。还有树后那枚脚印——不大，边缘略显模糊，却绝不是野兔或山鼠能留下的规整。
是谁？他脑中飞速闪过几个模糊的面孔：周子敬那温润却深不见底的笑容；醉仙阁其他几个看他如看碍眼石子的内门弟子；甚至百草阁里那些窃窃私语的外门杂役……都有可能，又都似乎没那么必要。他一个无足轻重的俗家弟子，何至于让人如此大费周章跟踪至此？除非……他们真正想窥探的，不是他，而是这次会面本身，是桃源道院的态度，是静笃师太那个深不可测的老尼姑葫芦里卖的什么药。
而身前的这个女人，显然也在怀疑，甚至可能知道得更多。但她不说，只是用那种近乎剔骨的冷静目光审视他，用斩断“外缘”的宣言划清界限，再用关乎宗门安危的大义名分敲打他。每一句话都滴水不漏，每一个举动都合乎“道院高徒”的身份。
“解脱？”蔡家怀在心里无声地咀嚼着这个词，舌尖泛起一丝冰冷的铁锈味。是啊，对她而言，斩断与“魔障”的牵连，自然是解脱。可对他呢？那锁链崩断带来的剧痛与空虚，难道是假的吗？那十一年来如影随形的沉郁与格格不入，难道也是“外魔”作祟吗？他这具躯壳里，到底还藏着多少连自己都不清楚的秘密？
他下意识地按了按胸口。那里并无实体的疼痛，却总有一种沉甸甸的、仿佛压着什么的东西。近日头痛是减轻了，但偶尔，在夜深人静或心神极度疲惫时，会有些零碎而古怪的画面闪过——燃烧的宫殿，凄厉的呼喊，还有一双冰冷绝望、却又带着诡异火焰的眼睛……醒来后便忘得七七八八，只留下心悸与冷汗。这些，也是“晦气”未清吗？
前方的蔡燕梅忽然停下了脚步。
他们已经走出了幽暗的桃林深处，回到了靠近山涧较为开阔的地带。阳光毫无遮挡地洒下来，照亮了她半边侧脸，也照亮了涧水上跳跃的粼粼波光。她微微侧身，没有完全回头，声音顺着山风飘来，依旧平淡：
“蔡师兄，方才林间之事，不必外传。”
不是商量，是告知。
蔡家怀也停下脚步，与她保持着几步的距离。“蔡道友放心，在下有自知之明。”
蔡燕梅似乎轻轻点了点头，又似乎没有。她目光投向涧水对岸的某处，那里，一片青翠的药圃隐约可见，几个穿着灰色或青色道袍的身影正在其间忙碌。
“静云师叔的药圃到了。”她说着，率先踏上了横跨涧水的竹桥。竹桥有些年头了，踩上去发出轻微的咯吱声，在潺潺水声中几不可闻。
蔡家怀跟了上去。桥下清澈的涧水可见底部的卵石和水草，几条银白色的小鱼倏忽往来。他忽然想起栖霞谷那条小溪，想起溪水中被她小心翼翼捧起的鱼儿，还有她耳垂上那一点惊心动魄的红。记忆的碎片猝不及防地刺入脑海，带着彼时阳光的温度和桃花的香气，与此刻竹桥的阴凉、涧水的清冷形成鲜明对比。他闭了闭眼，将那画面驱散。锁链已断，前尘已了。她说的。
竹桥尽头，是一片开垦得极为整齐的梯田式药圃，依着平缓的山坡而建，用竹篱笆简单围着。药圃中的灵气明显比醉仙阁的千芝圃要浓郁精纯许多，各色灵植长势喜人，枝叶间灵光隐隐，药香扑鼻。几个道院女弟子正在其中劳作，手法娴熟，姿态轻盈，见到蔡燕梅领着一名陌生男子过来，都好奇地投来目光，但很快又在蔡燕梅平静的注视下低下头去，继续手中的活计。
药圃旁，一座半敞开式的竹棚下，一个穿着深灰色缁衣、头发花白、身形佝偻的老尼姑，正背对着他们，小心翼翼地用一柄玉刀切割着一株通体赤红、形状奇特的植物根茎。她动作极慢，极专注，仿佛手中捧着的是稀世珍宝。
“静云师叔。”蔡燕梅在竹棚外停下，躬身行礼，声音放得轻柔，“醉仙阁的蔡师兄到了。”
老尼姑——静云师太，手上动作丝毫未停，仿佛没听见。过了好一会儿，才慢悠悠地“嗯”了一声，声音干涩沙哑，像粗糙的石子摩擦：“知道了。让他自己看吧。”竟连头都没回。
蔡燕梅似乎习以为常，对蔡家怀示意了一下，便退到一旁，不再言语，目光却依旧若有若无地落在他身上，带着审视。
蔡家怀走上前几步，目光扫过竹棚内简陋的木架。架子上摆放着许多玉盒、瓦罐，里面盛放着各种处理过或未经处理的药材，有些他认得，如宁神花、凝血草，有些则奇形怪状，闻所未闻。空气里弥漫着复杂的药香，其中几种气味格外浓烈，甚至有些刺鼻。
他的视线最终落在那株被静云师太切割的赤红色植物上。那
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