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今日，海面开阔，风向正好。
我站在艉楼上，看着船员们各自忙碌，心里却惦记着另一件事——武器。
从热那亚采购的燧发枪已经分发下去，可这批家伙对火器的了解，实在让我心里没底。德雷克那一帮老船员倒是用过火绳枪，可燧发枪的结构、装填、保养，完全是另一码事。
“所有人，甲板集合！”
我一声令下，三十多号船员迅速聚拢过来。赫尔菲娜端着记录本站在一旁，柯妮莉亚倚在船舷边，一副看热闹的表情。
“今天不上战术课。”我拍了拍手边的一口木箱，“今天给你们讲讲，你们手里拿的这玩意儿，到底是怎么来的。”
有人小声嘀咕：“船长又要讲古了……”
“闭嘴。”我瞪了那人一眼，“知道手里这杆枪值多少钱吗？知道怎么装填最快吗？知道为什么燧发枪比火绳枪好用吗？什么都不知道，上了战场第一个死的就是你。”
甲板上安静下来。
我清了清嗓子，开始讲——
“火炮这东西，最早出现在十三世纪。那时候的黑火药，不过是城堡门楼上吓唬人的玩意儿，发射些小弹丸，看着热闹，杀伤力有限。可就是这‘看着热闹’，让那些造武器的人开了窍——原来火药可以这么用。”
我拿起一杆燧发枪，示意船员们围近些。
“火炮出现后约一百年，真正能称得上‘安全可靠’的枪支才问世。经由阿拉伯人传播，这类武器传遍欧洲。它们的结构很简单——都是管子。管子粗的叫炮，细长的叫步枪，短的叫手枪。”
柯妮莉亚插嘴道：“那弯的呢？”
“那是你用的三叉剑。”我没好气地说，“别打岔。”
船员们哄笑，气氛轻松了些。
“在黑火药兵器时代早期，火枪多是火门枪。”我拿起一杆从船员手里收上来的老古董，指着枪管后部的小孔，“看见这个孔了吗？这就是‘火门’。火枪手发射时，得把枪架在叉形支架上，左臂夹住枪托，右手拿着火绳去点这个孔。”
“那怎么瞄准？”有船员问。
“瞄不了。”我摇摇头，“你得盯着火门点火，哪有功夫看目标？所以火门枪的精度极低，纯属听天由命。但它有个好处——操作简单，比弓箭容易上手。一个农民练三天就能上战场，弓箭手得练三年。”
我放下火门枪，举起一杆新采购的燧发枪。
“但这玩意儿不一样。它叫燧发枪，法国一个叫马汉的工匠发明的。”
我拆下枪机部分，向船员们展示内部结构：“原理很简单——扣动扳机，带动燧石打击铁片，产生火花，引燃药池里的火药，火药再点燃枪管里的***，把弹丸打出去。”
“比火门枪好在哪？”德雷克问。
“第一，不用火绳了。”我竖起一根手指，“火绳枪雨天不能用，风大了吹跑火种，夜间点火暴露目标。燧发枪没这些毛病。”
第二根手指：“第二，装填快。熟练的射手一分钟能打三到四发，火绳枪能打两发就不错了。”
第三根手指：“第三，可以配刺刀。”
我拿起一杆枪，从枪管下方抽出环套固定的刺刀，装上去，举起来晃了晃：“打完子弹，敌人冲上来了怎么办？装上刺刀，这就是一杆短矛。火绳枪手打完子弹，只能抡枪托，那就是根烧火棍。”
船员们看着那杆带刺刀的枪，眼神变了。
“所以，别嫌这玩意儿贵。”我把枪扔给身边的船员，“值这个价。”
讲完火器发展史，我想起另一桩糟心事。
“洛克，把那袋火药搬过来。”
瘦猴洛克应声而去，不多时扛着一袋东西回来，“砰”地砸在甲板上。
我解开袋口，抓起一把黑火药，在指尖捻了捻，递给德雷克：“你看看。”
德雷克接过，闻了闻，又捏了捏，脸色变了：“这……掺了东西？”
“掺了。”我冷笑一声，“热那亚那家武器店卖给我们的。要不是那天救莉亚副官的时候发现不对劲，等上了战场，这一袋火药能把我们全送上西天——不是炸死海盗，是炸死自己。”
“那老板敢坑我们？”费里尔瞪大眼睛。
“事实就在眼前。”我拍拍手上的灰，“那怎么办？”
三十多双眼睛齐刷刷盯着我。
“看我干嘛？”我咧嘴一笑，“回去找他。”
五月二十三日傍晚，我们再度出现在热那亚那家武器店门口。
店老板看见我们一群人涌进来，脸色瞬间煞白。
“各、各位……有什么事？”
我把那袋劣质火药“砰”地拍在柜台上，力道之大，柜台都颤了颤。
“老板，你卖给我的火药，掺了多少东西？”
老板额头见汗，连连摆手：“这位先生，误会，绝对是误会！这批货是我新找的供应商，我还没来得及验……”
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