掩盖了半身的葛青，于是将他背回家——栅栏门里的那个破旧房子就是老汉的家。葛青醒来时，首先看到的是老汉沟壑纵横的脸。
他感受到了老汉的淳朴、善良、真诚、慈祥！
葛青确实对人间失望过，但他对这人间永远不会绝望！毕竟人间有关员外，有用雪搓他身体后给他被子盖且在他醒后给他热粥喝的老汉，更有远方的湘山、湘灵和灵子……
葛青身体确实棒，他熬过了寒冬。
葛青就在老汉家住下了。老汉的老伴儿双目失明，老夫妻无儿无女，对葛青就像对亲儿子一样好。葛青是知恩图报的人，自然将砍柴等活儿全包了。
葛青干活确是把好手！他砍的柴特别多，劈的柴特别好，他扛着木柴走街串巷卖钱，日积月累，除了供养这对老夫妻外，自己也有点小积蓄，他特别请铁匠打造了一对车轮般大的精钢板斧。他就用这对板斧砍柴，空闲时就练习武艺。
春天是播种的季节，老汉教葛青做农活，葛青磕磕绊绊地学会了。
夏天是耕耘的季节。那年端午节后的某个夏日，白色的是太阳，蓝色的是天空，金色的是麦田，黑红色的是葛青的肌肤。骄阳似火，没有一丝云，只有风，那是卷裹着阵阵热浪暑气的热风！全身肌肉棱角分明的葛青被烈日晒得黝黑发亮，他割着小麦，挥汗如雨！他的左大腿上多了一首白居易的《观刈麦》：“田家少闲月，五月人倍忙……”。
秋天是收获的季节，葛青亲眼看到这对老夫妻家里由小麦堆成的小山是如何被征粮的官差夷平的。
“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死！”葛青吟哦着李绅的《悯农》。
“我到底收获了什么？”他自问，却不能自答。
几天后，几个神秘人物突然出现在葛青面前，对他说了些话。当天，葛青挥汗如雨，用利斧砍了小山般高的木柴，并把木柴整齐地堆好。葛青为这对老夫妻备好了用二十年的木柴，葛青把自己身上的钱都给了这对老夫妻。
葛青给这对老夫妻磕了三个头，之后他随着那几个神秘人物来到金城，见到了由四名戴青铜面具的武士护卫的妙言公子。妙言公子一见面就赠给葛青五十两黄金。妙言向葛青描述了他为了天下苍生长远幸福而组建社团的崇高理想和宏伟蓝图。当时的葛青激动万分，认为自己找对了组织。没料到，葛青为了湘山兄妹和吉祥社反目。
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湘山向杜明介绍葛青，杜明想起来了，自己当年确实在大千书院见过葛青，只是现在葛青的肤色可比当年黑多了。
杜明向葛青问起妙言。葛青道：“妙言这小子当初跟我说得好好的，说吉祥社的使命就是为国为民铲奸除恶，再造太平盛世。依我看，真要铲奸除恶，首先就该把夺命金社给铲了！我还问过妙言，这小子对我说夺命金社如今已弃暗投明，要给他们一个改恶向善的机会……”
杜明单独把湘山叫到一处空旷的野地。杜明道：“湘山兄，你我相知多年，你告诉我，陶子寿中毒案和你无关！”
“杜大人，你错了，实话告诉你，陶子寿就是被我毒害的。”湘山对杜明的称呼令杜明感到前所未有的陌生。杜明沉默良久，望着悠悬空际的星斗，深深叹了口气，道：“你为何这么做？”
“如果令尊被人杀害，你要不要报仇？”湘山道。
“湘山兄是说，令尊是被陶子寿杀害的？”杜明问。
“否则我为何要毒害他？”湘山道。
“湘山兄何以断定杀害令尊的是陶子寿？”杜明道。
“证据确凿！老管家通伯和大千书院讲席张舆就是人证！他俩不可能说谎！”言罢，湘山吐了两口血，身体一晃，险些栽倒。
杜明忙上前扶住湘山，道：“以我多年的办案经验观之，一切皆有可能！湘山兄可知，害陶子寿的，不止你一人。”
“一人做事一人当！此事与他人无关！”湘山不希望湘灵和灵子被牵连进来。
“湘山兄，我认为，妙言就是吃定了你‘好汉做事好汉当’的个性，让你来做替死鬼！此案涉案人员众多，你可能被妙言当工具利用了。”杜明道。
湘山道：“不管是否被人利用，我誓为父报仇！”
杜明叹息一声，道：“湘山兄为父报仇，我无话可说，只是希望湘山兄不要认错了仇家。”
湘山冷冷道：“杜大人，你已知是我毒害了陶子寿，你要拿我归案吗？”
杜明心中一痛，道：“我只希望湘山兄理智行事，不要枉杀无辜。说实话，陶大人被百姓称为陶青天，确是名副——”
湘山打断了杜明的话，道：“杜兄不要再说了，既然你不拿我归案，那我可就走了。”
杜明道：“湘山兄如今身受重伤，令妹和葛青也已受伤，你们还是先到我家养伤，待身体复原后再走不迟。”
湘山望了望杜明真挚的双眼，内心感动，道：“那……我问问湘灵和葛青再说吧。”
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五月十四，寅