再准备点防身的东西，棍子就行，但不要让人看出来。”
见林默主意已定，栓子咬了咬牙：“是，公子！我去找山猫和铁头，他俩跟我最铁，也机灵。”
“好。天黑之后，在老地方碰头。”林默说的老地方，是山神庙后山一块隐蔽的巨石后面。
栓子领命去了。林默站在原地，将那块画着诡异图案的布片紧紧攥在手心，粗糙的麻布边缘硌得掌心生疼。
西边，山坳。
符水，真经，明王。
他倒要看看，这能蛊惑人心的“真佛”，到底是个什么模样。
夜色，像浓稠的墨汁，彻底淹没了钟山。
没有月亮，只有几颗疏星，在云层的缝隙里若隐若现。山林里一片漆黑，夜枭偶尔发出一两声尖利的啼叫，更添了几分阴森。
林默、栓子，还有栓子找来的山猫和铁头，四个人影悄无声息地穿行在密林之中。山猫是个瘦小精干的少年，眼睛在黑暗里似乎能发光；铁头人如其名，壮实憨厚，但手脚很轻。两人都是栓子从江北逃难来的同乡，知根知底，栓子以性命担保可靠。
他们没有走白天的小路，而是沿着山脊，在灌木和乱石中艰难穿行。林默跟着栓子，深一脚浅一脚，衣服被荆棘刮破了好几处，但他浑然不觉，全部注意力都集中在辨认方向和倾听四周的动静上。
约莫走了一个时辰，前面的栓子忽然停下，趴在一块岩石后面，朝下方指了指，用几乎听不见的气声说：“公子，到了，下面就是。”
林默小心地挪过去，伏在栓子身边，拨开眼前一丛茂密的杂草，向下望去。
下面是一处不大的山坳，三面环着陡坡，只有他们来方向的侧面有一个狭窄的入口。此刻，山坳中央，燃着一堆篝火。火光不大，但在漆黑的夜里，显得格外醒目。
火堆边，影影绰绰围坐着二三十人。都是衣衫褴褛的流民，有男有女，大多低着头，看不清表情。火堆旁，站着三个人。
居中一人，穿着件洗得发白、打着补丁的灰色道袍，头上用木簪绾了个髻，面皮焦黄，留着几缕稀疏的山羊胡。他闭着眼，手里捏着一串看不出材质的念珠，嘴唇微动，似乎在念念有词。这就是所谓的“法师”？
他左边，站着那个栓子描述过的“瘦高个”，此刻正一脸肃穆。右边，则是个矮胖的妇人，手里捧着一个粗陶碗，碗里盛着半碗浑浊的液体，在火光下泛着可疑的暗红色。
山风穿过山坳，带来断断续续的话语声。
“……无生老母，真空家乡……红阳劫尽，白阳当兴……世人皆苦，只因不信真道……”
是那“法师”在说话，声音不高，但有一种刻意压低的、带着韵律感的沙哑，在寂静的山夜里，有种莫名的蛊惑力。
“……信我闻香尊者，拜我无生老母，饮此符水，涤荡罪孽，便可入我门墙，得享极乐……明王即将出世，扫清妖氛，再造乾坤……到时，尔等皆为从龙功臣，共享富贵……”
典型的末世论和反抗理论的杂糅。将现实的苦难宗教化，赋予反抗以神圣性，并承诺一个虚幻但极具诱惑力的未来。
“现在，诚心皈依者，上前来。”那“瘦高个”上前一步，声音提高了一些。
人群中一阵轻微的骚动。过了几息，一个身影颤巍巍地站了起来，走了过去。看背影，似乎就是失踪的赵四！
赵四走到火堆前，扑通跪下。
那矮胖妇人端着陶碗上前，用一根枯枝蘸了碗里的“符水”，在赵四额头点了一下，又让他张开嘴，滴了几滴进去。嘴里念念有词，听不真切。
然后，那“法师”睁开眼睛，目光似乎朝赵四看了一眼，伸出手，在他头顶虚按了按。“赐汝法号‘悟苦’。从此，你便是教中兄弟，需严守教规，互助互济，静待明王。”
赵四磕了个头，被“瘦高个”引到一边坐下。他低着头，看不清表情，但身体似乎不再那么僵硬。
接着，又有两三个人陆续上前，接受了同样的仪式。
林默看得心头发冷。这套流程，简陋，甚至粗糙，但配合这黑暗的环境，篝火的光影，那“法师”故作神秘的语气和姿态，以及对流民们最深层恐惧与渴望的精准拿捏，效果惊人。它给予这些绝望的人一种虚幻的归属感、仪式感和希望。
尤其那“符水”。林默紧紧盯着那碗暗红色的液体。是加了香灰的清水？还是掺了能致人轻微迷幻或兴奋的药物？如果是后者，那危害就更大。它能制造生理上的依赖和“灵验”的错觉。
“公子，看那边。”身边的栓子忽然用极低的声音提醒，手指悄悄指向山坳入口方向的阴影。
林默凝目望去。只见两个黑影，正领着一个人，悄悄从入口进来。火光映照下，被领进来那人抬起头，脸上写满了惶恐和一丝期待。
是孙寡妇。
她果然还是来了。
林默的心沉了下去。孙寡妇的到来，意味着闻香教的渗透，已经越过了观望和试探的