的年轻人，以山神庙为中心，向外探查方圆三里内的地形、水源、有无其他村落或人烟。特别嘱咐，若遇生人，速回报，勿起冲突。
他让几个看起来老成些的妇人，负责收拾庙内庙外，清理出一块相对干净干燥的区域，用捡来的石块垒砌简易灶台。将徐明远带来的部分干粮（面饼）和之前剩余的糙米，交给她们统一保管、分配。
徐明远也没闲着。他好奇地观察着这一切，不时提出建议。比如水源，他仔细查看了庙后一处渗出的山泉，确认清澈可饮。比如居住，他提议可以利用山中竹子茅草，搭建简易窝棚，比挤在破庙里强。
林默一一采纳，并让众人分头行动。
他自己则和徐明远走到一旁稍高的土坡上，俯瞰这片小小的营地。人们已经动起来了，砍竹子的砍竹子，清理的清理，虽然依旧衣衫褴褛，但脸上不再全是麻木，多了些活气。
“慎之兄，”徐明远看着眼前景象，感慨道，“我今日方知，何为‘纸上得来终觉浅’。书中纵有千言万语，不及亲眼见此民生多艰。”
林默点点头：“明远兄能如此想，便是这些乡亲的造化。只是，眼前困境重重。粮食最多支撑三五日，冬日将至，御寒衣物、长久住所，都是问题。更麻烦的是，此地虽偏，但毕竟不是与世隔绝，时间久了，难免走漏风声。”
徐明远神色也凝重起来：“粮食……我可以再想想办法，从家中挪借一些。但非长久之计。慎之兄方才说‘以工代赈’，他们能做何工？产出何物？如何变卖？”
这正是林默接下来要解决的。
“我观察过，钟山有黏土，有竹林。或可试制土砖、烧陶，编织竹器。山中亦有草药、山货。只是需要技艺，需要本钱，更需要销路。”林默看向徐明远，“明远兄家学渊源，人脉广阔，这销路一事，恐怕还需仰仗。”
徐明远沉吟：“竹器、山货，或可在我家铺子寄卖。土砖陶器，恐怕难些。至于技艺……”他眼睛一亮，“《矿冶全书》中有烧造琉璃、瓷器的法门，虽不完全，但或可借鉴！还有，叔祖信中提过的甘薯，若得种苗，此地或可试种！此物高产，可充粮！”
两人越说思路越开，从如何改良土窑，到如何寻找甘薯种苗，再到如何将产出悄悄运进城销售。一个初步的、粗糙的生存发展计划，在对话中渐渐成形。
林默心中稍定。徐明远的加入，不仅带来了技术知识和人脉渠道，更带来了“合法性”的掩护——一个国子监的官宦子弟在此“研究实学”“试验农法”，比一群流民莫名其妙聚集在此，要安全得多。
夕阳西下，将钟山的影子拉得很长。山神庙前，已经清理出一片空地，几个简陋的窝棚架子搭了起来。灶台升起袅袅炊烟，米香混合着野菜的味道飘散开来。流民们围坐在一起，虽然食物依旧稀薄，但每个人脸上都有了些许光亮。
栓子带着人回来了，汇报说方圆三里内无人居住，只发现一条小溪和几处可能有黏土的地方。他还带回一把野栗子和几只瘦小的山鼠。
“公子，徐公子，吃点东西吧。”老者端来两碗稀粥，粥里飘着几片野菜叶。
林默和徐明远接过，就着夕阳，慢慢喝着。粥很稀，但温热。
“慎之兄，”徐明远忽然低声问，“你如此费力安置他们，究竟图什么？为名？为利？还是……真就只为心中那点仁义？”
林默放下碗，望着远处暮色中渐渐模糊的山峦。
“明远兄，我读过些史书。每朝每代末世，流民总是最先出现，也总是最先被碾碎。他们像野草，一茬一茬，死了又生。史书上，他们只是数字，是‘流民数十万’，是‘饿殍载道’。”他声音很平静，却带着某种沉重的力量，“但我现在看到的，不是数字。是栓子，是老伯，是那个总护着弟弟的妇人，是那个悄悄把省下的栗子塞给更小孩子的老头。他们有名字，有过去，想活下来。”
“我能力有限，救不了天下人。但既然撞见了，既然他们信我，叫我一声‘公子’，我就想试试，能不能让他们像人一样活着，而不是像野草一样，被历史的车轮无声碾过。”他转过头，看着徐明远，“这或许很傻，很不自量力。明远兄若觉不妥，现在回头，还来得及。”
徐明远沉默了许久，碗里的粥已经凉了。
最后，他仰头将凉粥一饮而尽，抹了抹嘴，笑道：“傻？或许吧。但我徐明远读了这么多年圣贤书，若连眼前几十个活人都不敢救，不敢试，那书才是真读到狗肚子里去了。慎之兄，此事，算我一份！”
两只手，在暮色中，紧紧握在一起。
夜幕完全降临。山神庙前燃起了篝火，驱散秋夜的寒意。流民们挤在刚刚搭好的窝棚里，或围着火堆取暖。虽然条件艰苦，但比起前些日子露宿街头、担惊受怕，已是天上地下。
林默和徐明远坐在火堆旁，借着火光，翻看《矿冶全书》中关于烧陶和寻找矿脉的章节。栓子蹲在旁边，好奇地看着书上那些奇奇怪怪的图。
“徐公子，这黑乎乎的