赵家窑伙计，脸上带着得意的笑。
张小小心下了然。她没有立刻离开，又在镇上转了转，特意到赵家窑厂附近瞧了瞧。赵家窑厂门口颇为冷清，但后院却隐约传来骡马的响鼻声，不止一两头。她心里有了计较，这赵家怕是囤了些砖瓦，但卖不出去，资金周转不灵，便使了阴招，不知许了刘家什么好处，或是拿捏了刘家什么把柄，让刘家卡着自家的货，既能给自家窑厂出货腾时间，又能恶心竞争对手，说不定还能逼得自家转头去买他赵家高价或劣质的货。
想通关节，张小小不慌不忙，到集市上真将山货卖了个好价钱，还顺便打听到，赵家窑厂掌柜的独子，最近正在托人说亲，相看的正是镇东头开绸缎庄的孙家闺女。
回到家，张小小将所见和分析一说，叶季顺气得胡子直翘：“欺人太甚！我找他们说理去！”
“爷爷，说理要有凭据。”张小小按住他，“咱们现在没凭没据，刘家咬定是窑火不顺，咱们也没法子。而且，赵家既然敢这么做，怕是早想好了推脱之词。”
“那难道就这么干等着？新房等着砖瓦下料呢！”叶奶奶也着急。
“等自然不能干等。”张小小眼中闪过一丝慧黠，“他们使阴招，咱们就让他们这招使不出来，还得吃点闷亏。”
她压低声音，将自己的想法细细说了。叶回听着，紧皱的眉头渐渐松开，看着自家媳妇，眼底掠过惊讶和赞许。叶季顺将信将疑：“这……能成吗？”
“成不成，试试才知道。总比坐以待毙强。”张小小道，“相公，明日还得你陪我演场戏。”
第二日下午，张小小和叶回穿戴整齐，再次来到金水镇。他们没有直接去刘家窑厂，而是先去了镇上有名的“醉仙楼”，打包了几样精致的点心，又打了一壶好酒。然后，两人才提着东西，来到了刘家窑厂。
管事的见他们又来，脸上露出一丝不耐，正想搪塞，张小小却笑盈盈地将点心和酒往他面前一放：“掌柜的忙着呢？我们不是来催货的。是这么回事，我家相公想着，订了这么多砖瓦，一直麻烦您操心，心里过意不去。这不，特意备了点薄礼，感谢您关照。”她语气真诚，姿态放得低，仿佛全然不知被刁难。
管事的被这出乎意料的举动弄得一愣，看着那包装讲究的点心和酒，神色缓和了些，但依旧打着官腔：“哎呀，这怎么好意思……货的事，实在是窑里……”
“理解，理解！”张小小接过话头，一脸体谅，“生意忙，难免的。我们今日来，除了道谢，还想跟掌柜的打听个事。”她话锋一转，脸上露出些愁容，“不瞒您说，我们村里也有人家要盖房，听说我家在您这儿订了砖瓦，也想订，托我们问问，您这儿青砖青瓦，现在是什么价？要是合适，他们也想来订，量也不少呢。”
管事的眼睛动了动。多一笔生意自然是好事。他正要开口报价，张小小又叹了口气：“不过他们也去赵家窑厂问了，听说赵家最近价钱压得低，就是出货慢点……掌柜的，您看咱们都是老主顾了，您给个实诚价，我也好回村里话。要是您这儿价合适，我肯定劝他们来您这儿订，毕竟您家货好，还管送货不是？”
这话听着是询价，实则在敲打：我知道赵家窑厂出货慢（为何慢？你们清楚），但人家价低。你要是卡着我的货，又没个优惠，我不仅自己这笔生意可能出问题（暗示要闹），连带还能搅黄你可能的新生意，而且村里人都知道我在你家订货，若是闹起来，你刘家窑厂耽搁主顾工期、欺生的名声传出去，可不好听。尤其，我还点出了“管送货”这个当初答应的条件。
管事的能在镇上管这么大窑厂，也是人精，岂能听不出弦外之音？他脸上神色变了又变，看看桌上那份不轻的“薄礼”，又看看眼前这对年轻夫妻——丈夫沉默稳重，目光沉静却带着压力；妻子笑语盈盈，话里话外却滴水不漏。再想到赵家那些上不得台面的许诺和把柄，与眼前可能实打实损失的生意和名声比起来……
他忽然哈哈一笑，脸上的不耐和敷衍一扫而空，亲自给两人倒了茶：“老弟，弟妹，坐，坐！看你们说的，什么谢不谢的，太见外了！你们那批货啊，我昨日还亲自去催了，窑里老师傅紧赶慢赶，终于快出来了！这样，最多再等两日！两日后，一定准时给你们送到村里，一块砖、一片瓦都不会少！价钱嘛，就按咱们说好的，十三两！至于你们村里人想要，好说，只要量够，我一定给个最优惠的价！”
从刘家窑厂出来，叶回看着身旁眉眼舒展的张小小，低声道：“你这法子，比我想的管用。”
张小小舒了口气：“软的硬的都得来。送礼是给台阶，点出赵家和他许诺的新生意是提醒利害。他但凡还想在这镇上做生意，就得掂量掂量。不过……”她皱了皱眉，“赵家那边，怕不会善罢甘休。咱们断了他们的算计，他们可能还有后招。”
“不怕，”叶回握住她的手，干燥温热的手掌带着令人安心的力量，“兵来将挡。砖瓦能解决，别的也不怕。只是……”他顿了顿，看着她，“辛苦你了，要操心这些。”