漫长。厢房里，疯道士吴一道偶尔发出几声梦呓，又很快沉寂下去。沈墨在整理药材，眉头紧锁，显然也在思考。陆擎则一遍遍梳理着已知的线索，试图找出其中的关联。
约莫过了半个时辰，秦川再次匆匆返回，脸色凝重：“公子，那伙人出来了！不过……只有两个人出来，而且都带了伤，相互搀扶着，很狼狈。他们没走原路，从东边围墙翻出，很快消失在巷子里。我远远跟着，看到他们进了城南一处不起眼的小客栈，进去后就没再出来。”
“只有两个人出来？还受了伤？”陆擎心中一沉。进去五六个高手，只出来两个，还都带伤，苏家老宅里面果然凶险！“宅子里有什么动静？其他几方人马呢？”
“宅子里死一般寂静，没有任何灯火，也没听到打斗声。晋王府和东厂的人似乎被惊动了，我看到有几个黑影在苏宅外围的暗处晃动，但没人进去。他们好像在观望。”秦川道。
“看来，那宅子里的‘东西’，不好拿。”沈墨低声道，“那伙神秘人损失惨重，却未必得手。否则，晋王府和东厂的人不会这么沉得住气。”
陆擎点头。苏芷兰是何等聪慧谨慎之人，她藏匿的锦囊，必定机关重重，岂是那么容易得到的？那伙神秘人吃了大亏，正好给了他们警示。
“公子，我们接下来怎么办？”秦川问。
“等。”陆擎道，“等泥鳅关于周明德和吴一道的进一步消息。等那两拨受伤的神秘人露出马脚。也等……苏家老宅里的‘东西’，自己浮出水面。既然那锦囊的藏匿与风水有关，或许需要特定的时机，或者特殊的方法才能找到。盲目硬闯，只是送死。”
他走到桌边，拿起那几枚生锈的铜钱，再次仔细端详。“或许，我们需要这位吴大师，清醒过来，告诉我们一些事情。”
他看向厢房的方向，眼中闪过一丝决断。不能再等了。必须想办法，从吴一道口中，撬出真相。
“沈先生，有没有什么办法，能让吴一道暂时恢复清醒，哪怕只有一炷香的时间？”陆擎问沈墨。
沈墨沉吟道：“刺激心神，或许可以。但他心神受损严重，强行刺激，风险极大，可能会让他彻底崩溃，甚至丧命。而且，就算清醒，时间也很短，未必能问出什么。”
“顾不了那么多了。”陆擎沉声道，“我们没有太多时间。晋王世子可能已经在来扬州的路上，东厂的人虎视眈眈，那伙神秘人虽然受挫，但未必会放弃。而且，我的身体……也拖不起。必须尽快拿到锦囊，离开扬州。”
沈墨看着陆擎坚定的眼神，知道劝不动，叹了口气：“我试试用金针刺激他的几处要穴，辅以醒神开窍的药物。但公子，此举如同饮鸩止渴，即便成功，事后他的情况可能会更糟，甚至……可能再也醒不过来。”
“尽人事，听天命。”陆擎缓缓道，“他疯癫十三年，或许内心也渴望解脱。若他真与当年之事有关，或许说出真相，对他也是一种交代。准备吧。”
沈墨点点头，去准备针药。陆擎走到厢房门口，看着蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，口中不断呢喃“火……脸……坦白……”的吴一道，心中涌起一丝复杂情绪。为了自己的目标，要去逼迫、甚至可能毁灭一个已经饱受折磨的可怜人，这非他所愿。但形势逼人，他没有选择。
“吴大师，”陆擎走到吴一道面前，蹲下身，尽量让声音平和，“我知道你受过很多苦，见过很可怕的事情。但有些事，终究需要面对。告诉我，十三年前，周知府家的大火，你看到了什么？苏家老宅的‘水脉交汇，地火暗藏’，又是什么意思？‘坦白在场’，是谁让你坦白？坦白了什么？”
吴一道毫无反应，只是将自己蜷缩得更紧，仿佛这样就能躲避一切。
沈墨准备好了针药，对陆擎点了点头。
陆擎深吸一口气，对“无面鬼”示意。“无面鬼”上前，轻轻按住吴一道，不让他乱动。沈墨手持金针，神色凝重，看准吴一道头顶、后颈几处穴位，快速刺下！
金针入体，吴一道浑身猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛猛地瞪大，瞳孔剧烈收缩，仿佛看到了极其恐怖的事物。
紧接着，沈墨将一颗猩红色的药丸塞进吴一道嘴里，强行让他咽下。
吴一道的身体开始剧烈抽搐，脸上青筋暴起，口中发出不似人声的嘶吼，仿佛在与无形的恶魔搏斗。陆擎紧紧盯着他，手心里捏了一把汗。
片刻之后，药力似乎开始发挥作用。吴一道的抽搐渐渐平复，眼中的恐惧和混乱慢慢退去，取而代之的是一种空洞的、近乎死寂的平静。他缓缓转动眼珠，看向陆擎，眼神不再疯癫，却也没有焦距，仿佛透过陆擎，看到了遥远的过去。
“火……”他开口，声音干涩沙哑，像是破旧的风箱，“好大的火……烧了……都烧了……”
“谁放的火？”陆擎沉声问。
“火……是惩罚……是报应……”吴一道没有直接回答，自顾自地说着，“周大人……他查到了……盐税……假账……他们害怕了