过石室，最后落在林尘身上。
“这里……是你们的秘密据点？”
“暂时是。”林尘蹲下身，开始检查孙邈的伤口，“接下来几天，你需要在这里养伤。韩七和阿丑会照顾你。等你能走动了，我会教你一些东西。”
“功法？”孙邈的眼睛又亮了起来。
“前提是你能活到那时候。”林尘撕开孙邈胸口焦黑的衣物，露出下面溃烂的伤口，眉头微皱，“伤势比看起来更重。肋骨断了三根，右臂尺骨骨折，内脏也有震荡。能撑到现在，算你命大。”
韩七递来伤药，林尘接过，开始仔细清理伤口。
孙邈咬紧牙关，额头上青筋暴起，却没有发出一声痛呼。他的眼睛始终盯着林尘的动作，看着那些灰白色的粉末被撒在伤口上，看着林尘指尖偶尔流转的、若有若无的灰芒。
“这就是……死气修炼出的真元？”他嘶声问。
林尘没有回答，只是继续上药。
阿丑端来热水，林尘用干净的布条蘸湿，擦拭孙邈脸上和手上的污垢。温水流过伤口，孙邈的身体微微颤抖。
“为什么……救我？”孙邈忽然问，“我只是个被抛弃的疯子……对你有什么价值？”
林尘停下动作，抬眼看他。
石室内，兽油灯的火苗轻轻跳动，在墙壁上投出晃动的影子。
“我需要一个丹师。”林尘说得很直接，“一个不循规蹈矩、敢于尝试禁忌、并且对死气有研究的丹师。你符合这些条件。”
“就因为这个？”
“还因为你说，你想研究能安抚怨念、净化死气的丹药。”林尘继续擦拭伤口，“如果真能炼出来，对我有用。”
孙邈沉默了片刻。
“如果……我炼不出来呢？”
“那你就没有价值了。”林尘的语气平静得近乎冷酷，“没有价值的人，在这里活不下去。”
石室内一片寂静。
韩七和阿丑对视一眼，都没有说话。他们早已习惯了林尘这种直白到残忍的处事方式——在这杂役院，温情是毒药，只有赤裸裸的利益交换和实力博弈，才能让人活下去。
孙邈却笑了。
“很好……”他喃喃道，“这样很好……至少……你知道我想要什么……我也知道你想要什么……公平……”
林尘看了他一眼，继续处理伤口。
半个时辰后，孙邈身上的伤口全部清理完毕，敷上了药粉，骨折处也用削平的木片和布条固定好。阿丑喂他喝了一碗稀粥，孙邈的精神稍微好了一些。
“接下来三天，你就在这里静养。”林尘站起身，“韩七和阿丑会轮流守着你。不要试图离开，也不要发出太大动静。这处石室虽然隐蔽，但并非绝对安全。”
“我明白。”孙邈点头。
林尘走到石室角落，从一堆杂物中翻出一本薄薄的、用粗糙树皮纸装订的小册子，走回来递给孙邈。
“这是什么？”
“《尘骨经》入门篇的抄录本。”林尘说，“只有最基础的纳气法和真元运转路线。你现在伤势太重，无法修炼，但可以先看，先理解。等你能坐起来了，我会引导你感应第一缕死气。”
孙邈用还能动的左手接过册子，手指微微颤抖。
他翻开第一页。
树皮纸上是用炭笔写下的工整字迹，内容极其简练，却直指核心——如何在一片死寂中，感应到那些游离的、阴寒的、被世人视为污秽的能量，并将其引入体内，淬炼骨骼。
这不是正统的修仙功法。
甚至可以说，它与当今修仙界的主流理念背道而驰。
但孙邈只看了一页，呼吸就再次急促起来。
“这……这是谁创的？”他抬头问，眼中满是震撼。
“不知道。”林尘摇头，“我也是偶然所得。但创出这门功法的人，必然是个惊才绝艳的疯子——和你一样。”
孙邈没有在意林尘话语中的揶揄，他只是死死盯着册子上的文字，仿佛看到了一个全新的世界。
“死气淬骨……以骨为基……逆转生死……”他喃喃自语，“如果……如果能将这种真元特性融入丹药……或许真的可以……”
“那是你以后要考虑的事。”林尘打断了他的思绪，“现在，你的任务是活下来，然后入门。”
孙邈深吸一口气，用力点头。
林尘不再多说，转身走向通道口。韩七跟了上来。
“尘哥，真要留下他？”韩七压低声音，“丹院那边……”
“丹院已经当他死了。”林尘说，“一个炸炉重伤的记名弟子，被扔到后山废料堆，正常情况下绝无生还可能。王执事不会再多看他一眼。”
“可万一……”
“没有万一。”林尘停下脚步，回头看了一眼石室内——孙邈正借着灯光，如饥似渴地阅读那本小册子，仿佛那是世间最珍贵的宝物，“韩七，我们需要他。尘骨一脉不能