你修炼的是什么功法？为什么能……能将死气约束得如此……稳定……”
林尘沉默地看着他。
“告诉我……”孙邈挣扎着想坐起来，但剧痛让他闷哼一声，额头上渗出冷汗，“我研究了三年……三年……阴魂草、坟苔、腐骨花……所有蕴含死气的材料……我都试过……但每次尝试融合……都会引发能量暴走……炸了七个丹炉……”
他的话语断断续续，却透着一股疯魔般的执念。
“为什么你……你可以……”
林尘缓缓收回手，将水囊塞好。
“你想知道？”他问。
孙邈用力点头，哪怕这个动作牵动伤口让他脸色惨白。
“那就先活下来。”林尘站起身，拍了拍手上的药渣，“能站起来吗？”
孙邈尝试撑起身体，但失败了。他的右臂几乎完全无法用力，左腿也有骨折的迹象。
林尘蹲下身，将孙邈的手臂搭在自己肩上，另一只手托住对方的腰，缓缓将其架起。孙邈比看起来更轻，瘦骨嶙峋的身体几乎没有多少重量。
“要去……哪里？”孙邈喘息着问。
“一个能让你活命的地方。”林尘架着他，开始朝废料堆外围移动，“但在此之前，我需要你回答几个问题。”
“……问。”
“丹院为什么抛弃你？仅仅因为炸炉？”
孙邈沉默了几息，忽然发出一声低哑的冷笑：“炸炉……只是借口。我撞破了王执事私吞‘阴髓石粉’……那是炼制‘筑基丹’的辅料之一……价值不菲……他想灭口……”
“阴髓石粉？”林尘记下了这个名词。
“一种……产自阴脉矿洞的粉末……能中和阳火，提升成丹率……”孙邈的声音越来越弱，“他以为我不知道……但我闻得出来……那次炸炉前……丹炉里被动了手脚……有人加了过量的‘烈阳果粉’……故意引发对冲……”
林尘脚步微顿。
内斗陷害。这在宗门里并不稀奇。但牵扯到筑基丹这种战略资源，事情就复杂了。
“除了王执事，还有谁知道你发现了这件事？”
“应该……没有了。”孙邈咳嗽起来，嘴角渗出血沫，“我还没来得及……告诉任何人……就炸了……”
“很好。”林尘继续前行，“第二个问题。如果你活下来，还想继续研究死气入丹吗？”
这一次，孙邈的回答没有丝毫犹豫。
“想。”
“哪怕可能再次炸炉？哪怕可能死？”
“死？”孙邈忽然笑了，那笑容在惨白的脸上显得格外诡异，“我已经死过一次了……现在这条命……是捡来的……只要能继续研究……死又何妨？”
月光下，林尘侧头看了他一眼。
那双深陷的眼睛里，燃烧着一种近乎纯粹的火焰——不是求生的欲望，而是对某个领域极致探索的渴望。这种眼神，林尘曾经在自己身上见过，在那些为了参悟某个剑诀而彻夜不眠的日子里。
疯子。
但也是天才。
“最后一个问题。”林尘压低声音，“如果有一种功法，能以死气为基，重塑修行之路……你愿意学吗？”
孙邈的身体猛地一僵。
他转过头，死死盯着林尘的侧脸，呼吸骤然急促起来。
“你……你说什么？”
“回答我。”
漫长的沉默。
只有两人的脚步声在夜色中沙沙作响。
“……愿意。”孙邈的声音很轻，却斩钉截铁，“只要是真的……我愿意付出任何代价。”
林尘点了点头，不再说话。
他架着孙邈，绕过后山一片乱石区，来到一处被藤蔓遮掩的岩壁前。拨开藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄缝隙——这是他和韩七、阿丑花了半个月时间秘密开辟的备用通道，直通地下密室所在的山体内部。
“进去。”林尘说。
孙邈看着那黑黢黢的洞口，没有丝毫犹豫，弯腰钻了进去。
林尘紧随其后。
通道内一片漆黑，但林尘早已熟悉路径。他扶着孙邈，在曲折的岩缝中穿行了一刻钟，前方终于出现微弱的火光。
那是一盏兽油灯，挂在简陋石室的墙壁上。
石室不大，约莫两丈见方，地面铺着干燥的草垫，角落里堆着一些陶罐、水囊和干粮。韩七和阿丑正坐在草垫上，听到动静同时抬头，看到林尘架着个陌生人进来，两人立刻站起。
“尘哥，这是……”阿丑小声问。
“孙邈。”林尘将孙邈扶到草垫上躺下，“韩七，把伤药拿来。阿丑，烧点热水。”
韩七没有多问，转身从墙角的陶罐里取出几个药包——这是他们用后山采集的草药自制的金疮药和消炎散，效果虽不如宗门丹药，但胜在安全。阿丑则麻利地点燃一个小火炉，架上铁壶。
孙邈躺在草垫上，目光缓缓扫