自由交流环节。几位院士和企业代表开始就具体技术问题交换意见。林晚晴也借机与一位材料学领域的院士就“特殊能量场对晶体结构的影响”进行了简短而深入的交流，她提出的几个基于“山河”道韵对物质稳定性的理解而衍生的设想，让那位院士颇感惊讶，连称“思路独特，值得探讨”。
会议间歇，林晚晴在休息室稍作停留。一位穿着中山装、秘书模样的中年男子悄然走近，低声道：“林总，韩主任想请您会后单独聊几句，不知是否方便？”
林晚晴心中一动，面色平静地点头：“方便，有劳带路。”
在会场旁一间安静的会客室里，韩主任已经等在那里，只有他一人。
“林总，请坐。” 韩主任指了指对面的沙发，亲自给林晚晴倒了杯茶，态度比会场内温和了许多，“刚才听你发言，很有想法。年轻一代，能有这样的眼界和定力，难得。”
“韩主任过奖了，晚晴只是说出心中所想。” 林晚晴恭敬道。
“嗯。” 韩主任喝了口茶，放下茶杯，目光变得深邃，“今天请你来，除了会议本身，也是想当面听听你对一些事情的看法。你背后那位……前辈，他对如今这世道的变化，可有什么示下？”
终于进入正题了。林晚晴早有准备，斟酌着词语道：“师尊他……行事自有其道。他只言需守序，厌混乱。对此界生灵，并无恶意，但也无特别眷顾。天渊之事，师尊出手，是为阻灾厄，护安宁。留下那片土地，或许……也只是顺手为之。至于未来如何，师尊未曾明言，晚晴也不敢妄自揣度。但晚晴相信，只要我等秉持正道，维护秩序，师尊定下的规矩，便是此间最大的保障。”
她这话说得滴水不漏，既表明了凌天的超然与底线，也强调了“秩序”的重要性，更将凌天可能的“善意”与“此界生灵自身的作为”关联起来。
韩主任静静听着，手指轻轻敲击着沙发扶手，良久，缓缓道：“守序，厌乱……说得很好。这世上，总有些人和势力，唯恐天下不乱，想从混乱中渔利。天渊那片地方，现在是众矢之的啊。国内国外，明的暗的，不知道多少双眼睛盯着。”
他看向林晚晴，语气加重：“林总，你是聪明人，也站在一个特殊的位置上。有些事，国家层面不好直接出手，或者出手的代价太大。但像寰宇集团这样的企业，在规则允许的范围内，进行一些商业的、技术的合作与探索，甚至……在某些特定情况下，采取一些必要的‘市场行为’来维护自身利益和国家利益，空间就大得多。你明白我的意思吗？”
林晚晴心头一震。韩主任这话，几乎是在明确暗示，国家希望她和她背后的力量，能够在某些“灰色地带”或“前沿领域”，以“企业”和“个人”的身份，去做一些国家不便直接出面的事情，尤其是在应对国际势力对“天渊之地”以及相关秘密的觊觎上。
这是在授予她某种“特许”的权力，也是将她进一步推向风口浪尖。
“晚晴明白。” 林晚晴深吸一口气，迎上韩主任的目光，眼神坚定，“寰宇集团是中国的企业，我林晚晴是中国人。维护国家利益，探索未知，造福社会，本就是我辈应尽之责。只要在师尊定下的规矩之内，在国家法律与道义准绳之下，寰宇集团愿为前驱。”
“好！” 韩主任眼中闪过一丝赞赏，脸上露出了今日第一个真正意义上的笑容，“有你这句话，我就放心了。具体的，下来会有人和你详细沟通。记住，凡事，有国家在后面。但前提是，你们自己要站得稳，行得正。”
谈话没有持续太久，但信息量巨大。林晚晴走出会客室时，感觉肩上的担子又重了几分，但心中的目标也越发清晰。她已经不再仅仅是寰宇集团的总裁，也不再仅仅是凌天的弟子，更在某种意义上，成为了连接“天帝”、国家与这个剧变时代的一个特殊“节点”。
就在林晚晴与韩主任密谈的同时，千里之外的北熊帝国，西伯利亚冻土深处，一处绝密的古老遗迹发掘现场。
巨大的探照灯将幽深的地下洞穴照得如同白昼。洞穴中央，并非想象中的宫殿或墓室，而是一个直径超过百米的、深不见底的垂直深渊。深渊边缘的岩壁上，刻画着无数早已失传的、扭曲怪异的古老符文，散发出令人心悸的冰冷与死寂气息。
数十名身着厚重防护服、气息强悍的“雪原猎手”成员，正紧张地操作着各种奇特的仪器，试图从深渊中打捞着什么。更远处，几位身穿古老皮毛长袍、脸上涂抹着诡异油彩的萨满，正围着一堆篝火，跳着癫狂的舞蹈，口中吟诵着拗口的咒文，空气中弥漫着浓郁的血腥与灵性的古怪气息。
突然，深渊深处传来一阵沉闷的、仿佛巨兽苏醒般的轰鸣！整个洞穴剧烈震动，岩壁上的符文次第亮起幽蓝色的光芒，又迅速暗淡下去。打捞设备的钢索绷紧到极致，发出令人牙酸的**。
“上来了！抓紧！” 一名猎手队长嘶声吼道。
在众人紧张的目光中，一个巨大的、布满锈迹和冰霜的、形似某种生物颅骨的暗金色金属造物