”的回报。
“脑波图谱出现预期波动，与‘导引剂’耦合度正在提升。” 一个加密通讯频道里，传来手术室内的实时分析汇报，声音经过处理，不带感情。
“嗯。” 姜泰谦只是应了一声，目光转向搜捕地图。一个红点在某区域反复闪烁后熄灭，代表一次搜查无果。“C7区，再筛一遍。他受伤了，跑不远，一定还在那附近的下水道网络里。加派红外和生命探测设备。”
“是！”
他的手指在光滑的桌面上无意识地敲击着。手术看起来“顺利”，但这在他的预期之内。他投入了如此巨大的资源，动用“梵行”最核心的实验室力量，不容许失败。他更在意的，是那个像阴沟老鼠一样四处逃窜的金俊浩，以及……早上那通来自某位“长辈”的、语气轻松却意有所指的电话。
“国际杂音”……姜泰谦眼底掠过一丝阴鸷。金俊浩这小虫子，还真有点惹人厌的本事。不过，也就到此为止了。等手术结束，敏宇的情况稳定下来，静妍被“妥善安置”，他就有更多的精力，来彻底碾死这只虫子，并把所有可能被虫子触碰过的痕迹，清理得一干二净。
至于静妍……他调出一个隐藏在观察室的摄像头画面。画面上，静妍如同石像般坐着，目光呆滞地看着手术室方向。很好，很“安静”，很“顺从”。这才是她该有的样子。等敏宇出来，她的“价值”就只剩下最后一项了——完成“涅槃”，成为一个永远不会再产生“杂念”的、完美的“姜夫人”，一个装饰，一个象征。
他喝了一口冷掉的咖啡，苦涩的液体让他微微皱眉，但心里却有一种一切尽在掌握的、冷酷的满足感。
手术在进行，敌人在逃窜但终将落网，妻子在掌控之中，外部的噪音不过是蚊蝇嗡鸣。他的王国，他的计划，正沿着他设定的轨道，稳步推进。
四、 巢穴边缘：蛰伏的伤兽
城市边缘，一个废弃多年的小型污水处理厂沉淀池底部。这里比下水道更深，更隐蔽，恶臭几乎凝成实质，但空气相对干燥，而且错综复杂的管道结构提供了无数个可能的藏身点和逃逸路径。
金俊浩蜷缩在一个用破烂防水布和碎石勉强搭出的凹陷里，浑身滚烫，意识在清醒与模糊的边缘挣扎。肋下的伤口已经化脓，每一次呼吸都带着胸腔深处的嗡鸣和剧痛。他仅剩的一点干净饮水和一个能量棒，早在一天前就耗尽了。
他是凭着最后一点求生的本能和刻在骨子里的反追踪技巧，才像幽灵一样，从“毒蛇”逐渐收拢的包围网中钻了出来，逃到了这个更深、更绝望的巢穴。但这也意味着，他几乎切断了与外界的所有联系，也耗尽了大半的体力。
高烧让他的视线扭曲，耳边除了污水的滴答声，还不时响起幻听——有时是智勋的哭声，有时是“老鼠”临死前的喘息，有时是东南亚丛林里激烈的交火声。他用力掐着自己的大腿，用疼痛保持最低限度的清醒。
他不知道自己“投递”出去的“饵料”是否起了作用，不知道姜泰谦是否感受到了压力，更不知道手术开始了没有，静妍怎么样了，那个孩子……能不能活下来。
他只知道，自己可能等不到“国际反应”了。他的身体正在快速崩溃。也许下一秒，追兵就会找到这里；也许下一个小时，高烧就会夺走他最后的意识。
不能死在这里…… 他咬着牙，从贴身口袋里，摸出那枚滚烫的、存储着完整罪证的微型存储核心。这是他用命换来的，是智勋一家存在过的证据，是捅向姜泰谦心脏的匕首。必须送出去……必须……
一个疯狂而虚弱的念头，在他混沌的脑海中浮现：也许……他应该主动暴露？制造一个足够大的动静，把“毒蛇”和警方的注意力都吸引过来，然后……想办法把存储核心，丢进某个他预先观察过的、可能有正直警察或记者出现的区域？或者，干脆在“临死前”，用它来交换一个……公开说话的机会？
但这太冒险，成功率几乎为零，更可能立刻送命并使证据被夺。
就在他于高烧的迷乱与求生的渴望间痛苦挣扎时，头顶上方，遥远的入口处，突然传来了极其轻微的、不同于污水滴落的声响——是鞋底小心踩过碎砾的声音，而且，不止一个人！
追兵？！这么快？！
金俊浩瞬间绷紧，几乎要弹起来，但虚弱的身体只让他发出了一声压抑的闷哼。他抓起手边一块边缘锋利的锈铁片，屏住呼吸，血红的眼睛死死盯着声音传来的方向，准备做最后的搏杀。
然而，预想中的手电光和呼喝并未出现。那脚步声停在了某个位置，似乎在观察。然后，一个压得极低、带着浓重口音和紧张的声音，隐约飘了下来：
“……应该就在这下面……上次清理淤塞时发现的隐秘池子……”
“你确定？这里臭死了……那人真的会躲这儿？”
“不确定……但上面赏金那么高……万一呢？我老婆的病等钱用……”
“小声点！听说那人很凶，杀过人！”
“……看看