越时空的对话。
敏锐的媒体嗅觉让几个摄影师立刻端着长焦镜头靠了过去。
卢克听到了身後的快门声，他没有回头，只是在起身离开前，举起右手，将食指和小指竖起，比出了一个放不羁的牛角手势。
那是德克萨斯大学的标志性手势，更是德州人骨子里地傲骨与态度的绝佳体现！
当卢克大步流星地离开公墓後，几名早已按捺不住的记者立刻冲到了那座墓碑前。
当他们看清墓碑上的文字时，所有人倒吸了一口凉气。
【麦可·卡文迪许】
【为国捐躯】
媒体界瞬间沸腾了！记者们立刻开始疯狂深挖，不到半天时间，一段震撼人心的故事便横扫了全美各大头条。
战死沙场的英雄父亲，继承遗志的西点金童，深耕战场的德州硬汉！
卢克那个桀骜不驯的牛角手势，更是让整个德克萨斯州的民众陷入了狂欢，无数德州人在酒吧里举起酒杯，为这位德州英雄乾杯。
在此之前，人们对卢克的印象或许还停留在那个西点军校的完美毕业生上，这个标签虽然光鲜，但随着时间推移正在被大众慢慢淡忘。
然而今天，凭藉胸前的优异服役十字勳章、双道银杠的上尉军衔、父亲的军魂，以及那个深入人心的德州手势。
西点金童的身份不仅重新回到了大众视野，更是被重新镀上了一层铁血与传奇的耀眼光环！
当天晚上，北卡罗来纳州，布拉格堡基地。
一场专属於联合特种作战司令部内部的极高规格庆祝酒会，在军官俱乐部内举行。
没有了媒体的长枪短炮，这里的气氛热烈而疯狂。
不仅是卢克和利普，卢克手下的另外三名身经百战的士官一吉米、重锤和针筒，也迎来了属於他们的狂欢。
他们直接拿到了无数士兵梦寐以求的保送名额。明天一早，他们就将前往军官候补学校进行短期进修。
按照上层的默契，只要他们走个过场通过考核，就能直接跳过少尉，即刻晋升为中尉！这等於直接跨越了美军阶级中最难跨越的那道天堑。
酒会进行到高潮时，肩膀上挂着将星的马库斯和基恩满面春风地端着香槟，在一众军官的簇拥下走到了卢克面前。
「干得好，卡文迪许上尉。」马库斯准将笑着举起酒杯打趣道，「你小子凭一己之力，把我们这两个老家夥硬生生擡进了将军的门槛。」
「长官们运筹帷幄，我只是运气好，恰好扣动了那几下扳机而已。」卢克得体地回应着。
举起酒杯与两位将军轻轻碰杯，游刃有余地穿梭在军方高层权力的交际圈中。
然而，在这个世界上，有人欢喜，就注定有人愁。战争的残酷，永远不会因为某一个人的极致辉煌而消失。
酒会进行到一半，卢克觉得大厅里的有些气闷，便端着酒杯走出了喧闹的大厅，来到了走廊尽头的阳台上透气。
在空荡的夜色中，他看到了一个孤独的身影正靠在栏杆上，大口大口地抽着烟。那背影在阴影中显得有些佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁。
是今天上午在公墓代表校官受衔的三角洲特种部队—科尔顿少校。
「科尔顿，我的兄弟。」卢克走上前，轻声打了个招呼。
科尔顿转过头，借着月光，卢克看到了他肩膀上那枚崭新代表少校的金色橡树叶。
科尔顿嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑：「哦，是我们的绝世英雄，卡文迪许上尉。
你在电视上的那个德州手势，真他妈的酷毙了。」
但他双眼里却没有半点晋升的喜悦，只有深深的死寂和令人窒息的疲惫。
在沙漠之狐行动期间，就在卢克执行斩首任务的同时，科尔顿率领的12人三角洲特种小队，也被空投到了伊拉克北部，执行一项寻找并摧毁生化武器库的绝密任务。
他们的任务失败了。代价是惨痛的，痛到让科尔顿夜不能寐。
科尔顿狠狠吸了一口烟，声音透着无尽的悲凉，「因为情报有误，我们被伊拉克共和国卫队的一个加强连咬住了。」
「十二个人————十二个万里挑一的顶尖三角洲兄弟，十二个可以把後背交给对方的混蛋————」
「最後，只有我和那个狙击手两个人，踩着他们的屍体和鲜血，爬上了救援的直升机。」
科尔顿夹着烟的手指在夜风中剧烈地颤抖着，「五角大楼给了我一枚银星勳章，摘了我的上尉军杠，给我换上了这片少校的叶子。」
「但他们十个人的名字，连刻在今天上午那个公墓里的资格都没有！」
「因为任务绝密，他们不能出现在公开的阵亡名单上，只能变成中情局总部的无名大理石墙上的十颗星星！」
科尔顿猛地转过头，双眼通红地死死盯着卢克，「你觉得，这笔买卖划算吗，卢克？
用十个兄弟的命，换我肩膀上这片金色的叶子？」