和他的队员们来说，这不过是政客们为了各自的面子，在血泊之上玩的一场政治游戏罢了。
战争的硝烟暂时散去，但对於卢克和他的团队来说，属於他们的盛宴才刚刚开始。
1998年11月初，凛冽的秋风拂过维吉尼亚州的波托马克河。
虽然这场代号为「沙漠之狐」的大规模行动被迫提前终止，但美军在伊拉克南部取得的战略性震慑却是不争的事实。
为了安抚国内民众的情绪，同时向世界展示美军的绝对武力。
一场罕见的面向全美进行电视现场直播的「联合授衔与表彰仪式」，在庄严肃穆的阿灵顿国家公墓隆重举行。
初秋的阿灵顿，漫山遍野的白色大理石十字架在阳光下静默矗立。这里是安息之地，没有任何喧譁，只有随风猎猎作响的星条旗。
在露天搭建的将台前，站着六名身穿笔挺A级常服、皮鞋擦得程亮的军官。他们是此次中东行动中，各阶层军官的绝对代表。
作为尉官代表，是即将普升上尉的卢克·卡文迪许和利普。
作为校官代表，是三角洲特种部队的科尔顿，以及一名来自海豹突击队六队的新晋少校。
而站在最前列作为将官代表的，则是联合特种作战司令部的马库斯，以及游骑兵团长基恩。
军方内部的高层都心知肚明，这两位距离将星临门一脚的大佬们，这次之所以能如愿以偿地换上准将的星星，几乎全靠那位年轻尉官的惊天大功硬生生擡上去的。
现场的摄像机镜头闪烁，全美数大电视网的主播们正在同步解说。
时任美国陆军参谋长的四星上将丹尼斯·雷默迈着沉稳的步伐走到麦克风前。他那极具威严的目光扫过全场，最後稳稳地落在了卢克的身上。
「今天，我们站在这片神圣的土地上，在我们前辈的注视下，见证美利坚合众国最优秀的军人。」
雷默上将的声音浑厚而充满力量，通过直播信号传遍了整个美国。
「在这个队列中，有一位年轻的军官值得所有人铭记。他离开西点军校还不到一年，晋升中尉仅仅半个月。」
「但今天，柯林顿总统亲自签署了战时总统特令，完全豁免了他的任职年限！破格晋升上尉！」
雷默上将转过身，大步走到卢克面前。
全美亿万观众的目光，都随着将军的动作汇聚到了这个身材高大，面容冷峻的年轻人身上。
雷默上将伸出双手，郑重地将卢克常服肩袢上那枚代表中尉的「单道银杠」摘下，交给了身旁的礼仪军士。
随後，他从托盘中拿起两枚闪耀着冰冷金属光泽的「双道银杠」，用力地钉在了卢克左右两侧的肩膀上。
紧接着，雷默上将走向其他人，同样为他们换上了新的军衔。
完成晋升仪式後，雷默上将再次回到卢克面前，那名礼仪军士双手端着一个铺着天鹅绒的托盘跟了上来。
托盘里，静静地躺着一枚代表着陆军极高荣誉的「优异服役十字勳章」。
雷默上将环视着台下观礼的军队，用极具穿透力的声音，向全美民众庄严宣告着这枚勳章极其严苛的获取标准：「这枚勳章的颁发标准非常苛刻。首先，它要求受勋者必须在面对武装敌方的激烈交战中，展现出超越常人极限的极度英勇！」
「受勋者的行为必须超越职责的履行！仅仅是完美完成本职任务远不足以获得它。」
「你必须为了使命，做出根本不是你该做的牺牲，将任务优先级彻底淩驾於个人生死之上！」
「这是美利坚合众国军队中，仅次於最高荣誉勳章的最高规格战功象徵！」
雷默上将的自光紧紧盯着卢克：「卢克·卡文迪许上尉，以孤军深入敌军战区最高指挥部的无畏勇气，完美诠释了这三个条件！」
将军郑重地将那枚沉甸甸的十字勳章，别在了卢克常服的左胸口上，随後後退一步，向他敬了一个无可挑剔的军礼。
卢克目视前方，擡手回礼。
因为这里是阿灵顿公墓，现场没有任何欢呼声和鼓掌声。但正因如此，那种死寂中的庄严肃穆，反而将这份荣誉推向了顶峰。
站在观礼区的大批游骑兵，三角洲和海豹突击队的精锐士兵们，虽然保持着绝对的肃静。
但他们看向卢克的眼神中，跳动着无法掩饰的羡慕。那是军人对至高荣誉最原始的渴望。
仪式结束後，直播尚未完全掐断，现场的媒体记者们都在收拾设备，或者在远处拍摄军官们散场的画面。
这时，镜头敏锐地捕捉到了卢克独自一人脱离了队列。
他手里拿着一束白色的德州州花一蓝帽花，缓缓走到了一排大理石十字架深处。
在全美观众的注视下，这个刚刚获得极高荣誉风头无两的年轻上尉，双膝一弯，重重地跪在了一座墓碑前。
他将花束轻轻放下，低着头，伸手抚摸着冰冷的墓碑，仿佛在与长眠於地下的灵魂进行着跨