下就要歇一歇。柴守玉在旁边择菜，不时看他一眼，怕他闪着腰。
马蹄声从山路上传来。
沈墨抬头，看见一个人骑着马，正往这边来。那人四十来岁，身材不高，穿着一件半旧的青色长袍，脸圆圆的，眼睛很亮，一看就是个精明人。
他在院门前下马，推开篱笆门，走了进来。
“请问，是沈先生吗？”他拱手行礼，声音不高不低，恰到好处。
沈墨放下斧头，打量着他：“你是？”
那人说：“在下赵普，在陛下身边做事。陛下让我来请教先生。”
沈墨心里一动。
赵普。他知道这个名字。赵匡胤的首席谋臣，“杯酒释兵权”的主谋，“半部论语治天下”的主角。史书上说他是赵匡胤最信任的人，大事小事都要和他商量。赵匡胤让他来，说明赵匡胤把沈墨的话当真了。
“请坐。”沈墨指着枣树下的石凳。
赵普坐下，沈墨也坐下。柴守玉端了茶上来，赵普双手接过，喝了一口。
“先生。”赵普放下茶碗，开门见山，“陛下说，先生给他出了一策，先南后北，先易后难。陛下让我来问问，具体该怎么打。”
沈墨看着他，问：“你是宰相，打仗的事，应该比我懂。”
赵普笑了笑，那笑容里有精明，也有坦诚：“先生过奖。我是会打仗，但先生会看大势。陛下说，先生看大势，无人能及。”
沈墨沉默了一下，说：“荆南，不用打。派人去说，让他们降。高继冲不会抵抗的。”
赵普点头：“我也是这么想的。”
沈墨继续说：“后蜀，要打。但不要硬打。孟昶这个人，奢侈惯了，手下的人也跟着奢侈。派人去收买他的将领，能收买的收买，不能收买的就除掉。等他的将领们离心离德，再打。”
赵普的眼睛更亮了：“先生怎么知道孟昶的将领会叛变？”
沈墨笑了笑，没说话。他不能说是史书上写的。
赵普也不追问。他又问：“南汉呢？”
沈墨说：“南汉刘鋹，暴君。他用人不是看本事，是看阉没阉。他手下的大臣，大部分是太监。太监打仗，能打赢吗？不用打，等着他们自己乱就行。”
赵普点头。
沈墨继续说：“南唐最难。李煜虽然不会治国，但他手下有人。南唐的军队也不弱，还有长江天险。打南唐，要慢慢来。先打周边，把南唐的羽翼剪掉。再用水军，一点一点地过江。不能急。”
赵普问：“要多久？”
沈墨说：“三五年。”
赵普沉默了一下，然后说：“先生说的这些，和我想到的差不多。但有一件事，我一直拿不准。”
沈墨问：“什么事？”
赵普说：“削藩。”
沈墨看着他。赵普的眼睛里有一种说不清的东西，是精明，是算计，也是一种深沉的忧虑。
赵普说：“唐末以来，藩镇割据，就是因为节度使的权力太大。他们有自己的兵，自己的地盘，自己的税收。朝廷管不了他们。陛下想削藩，但怕引起叛乱。先生有何良策？”
沈墨想了想，说：“杯酒释兵权。”
赵普愣住了：“什么意思？”
沈墨说：“请那些手握重兵的将领喝酒。喝到高兴的时候，告诉他们，交出兵权，回家养老。给他们良田美宅，给他们金银财宝，让他们富贵终生。告诉他们，不交，身死族灭。让他们自己选。”
赵普的眼睛亮了。他盯着沈墨，问：“先生怎么想到的？”
沈墨笑了笑，没说话。
赵普也不追问。他站起来，对沈墨深深一揖：“先生的话，我记下了。”
他走了。
沈墨坐在枣树下，望着他的背影，心里说不出是什么滋味。他知道赵普是个能臣，也是个小人。他会帮赵匡胤治国，也会陷害同僚。史书上说，他晚年被罢相，贬到外地，最后死在那里。
沈墨不知道，他刚才说的话，会不会改变赵普的命运。也许会，也许不会。但不管怎样，赵普会按照他自己的方式走下去。
就像沈墨自己一样。
柴守玉从厨房里出来，在他身边坐下。
“这个人和上次那个人，谁厉害？”她问。
沈墨想了想，说：“不一样。赵匡胤是能人，赵普是能臣。能人做大事，能臣做实事。”
柴守玉点点头：“那你是什么？”
沈墨愣了一下，然后笑了：“我是什么？我什么都不是。我就是个老头子，坐在院子里晒太阳。”
柴守玉也笑了。她在旁边坐下，握住他的手。两只老手握在一起，很暖和。
第3章 赵匡胤的野望
赵匡胤第二次来的时候，是深秋。
山里的树叶黄了大半，风一吹就簌簌地落。沈墨坐在枣树下，身上盖着一条薄毯子，看着满地的落叶发呆。
赵匡胤一