天亮时，他跟着商队，踏上了归途。
第35章 绝望边缘
回到利州时，已经是第二年的春天。
沈墨在镇外遇到一个采药人，问起那个老妇人。采药人说：“死了。去年冬天死的，冻死的。”
沈墨没有说话。他站在路口，看着远处模糊的山影，忽然不知道自己该去哪里。
三年多了。他从洛阳找到江南，从江南找到蜀地，从蜀地找到吐蕃。他走过了几千里路，问过了无数的人，花光了所有的钱，累垮了身体。可守玉在哪里？他不知道。
也许她真的死了。也许她早就死在那队溃兵手里，死在那条不知名的官道上。也许她的尸体被扔在乱葬岗里，被野狗啃食，被雨水冲烂。也许她到死都在盼着他来救她。
沈墨蹲下来，把头埋进膝盖里。他的肩膀在颤抖，但没有声音。
他不知道自己蹲了多久。可能是片刻，可能是一个时辰。直到有人拍了拍他的肩。
“后生，你没事吧？”
沈墨抬起头，看见一个赶车的老汉。老汉赶着一辆驴车，车上装着些货物，正要往镇上去。
“没事。”沈墨站起来，腿已经麻了。
老汉看了看他的脸色，叹了口气：“上车吧，捎你一程。”
沈墨上了车，坐在货物中间。驴车慢悠悠地走着，颠簸得很。老汉在前面赶车，也不说话。
到了镇上，沈墨下了车。他给老汉道谢，老汉摆摆手：“后生，我看你是个老实人。听我一句话：回家去吧。不管找什么人，总得先活着，才能找到。”
沈墨点点头，转身走了。
他在镇上待了三天。住最便宜的店，吃最便宜的饭，想接下来该怎么办。
回北方？可北方那么大，守玉在哪里？继续找？可他已经没有力气了，没有钱了，没有方向了。
第三天晚上，他做了一个梦。
梦里，柴守玉站在黄河边，还是年轻时的样子。她穿着那件他熟悉的衣裳，头发挽得整整齐齐，对他笑着。
“守玉！”他跑过去，想抱住她。
可她往后退了一步，说：“你别找了。”
沈墨愣住：“什么？”
“你别找了。”她看着他，眼神里有一丝他看不懂的东西，“回去。回去好好活着。别找我了。”
“不！”他喊，“我要找到你！我一定要找到你！”
她摇摇头，转身向黄河走去。
“守玉！”他追上去，可怎么也追不上。她的身影越来越远，越来越淡，最后消失在黄河的波涛里。
沈墨从梦中惊醒，浑身冷汗。
他坐在床上，大口喘着气。窗外有月光，照在他脸上，惨白惨白的。
那个梦是什么意思？是她真的死了，托梦给他？还是他太累了，脑子出了问题？
他不知道。
第二天一早，他结了房钱，走出客栈。太阳升起来了，照在街上，照在他身上，暖洋洋的。他站在街心，望着来来往往的人，忽然觉得自己像个游魂。
他往镇外走去。
走出镇子，走过田野，走到黄河边。
黄河还是那条黄河，和七年前一样，浑黄的水，奔流不息。他站在河边，望着河水，望着远处的天。
守玉，你在哪里？
河水哗哗地响，没有人回答。
他在河边坐了一天一夜。第二天清晨，太阳升起来的时候，他站起来，往东边走去。
东边，是家的方向。是那个他们一起生活了七年的小院的方向。
他放弃了。
第36章 意外重逢
沈墨不知道自己是怎样走回去的。
那一个月的路，他走了三个月。走走停停，有时候在路边躺着，有时候在破庙里过夜。饿了就讨口饭吃，渴了就喝河水。他像个乞丐一样，蓬头垢面，衣衫褴褛。
没有人认出他是谁。他自己都快认不出自己了。
那天黄昏，他终于走到那座山脚下。
望着熟悉的山路，他忽然不敢往上走了。他不知道那个小院还在不在，不知道阿宁和阿念还在不在。他走的时候，阿宁才十三，阿念才十岁。三年多了，他们长成什么样了？他们还认得出他吗？
他站在山脚下，站了很久。
太阳落山了，月亮升起来。他还是站在那里。
最后，他深吸一口气，开始往上走。
山路还是那条山路，他闭着眼都能走。走过那片树林，走过那块大石头，走过那条小溪——
他停住了。
小院里，有灯光。
有人。
他一步一步走过去，走到篱笆外面。院子里，一个妇人正在收衣裳。她的背影瘦削，头发花白，动作有些迟缓。
沈墨站在篱笆外，浑身发抖。
那个妇人转过身来。
四目相对。