“就是，也不撒泡尿照照自己什么德行！” 李四帮腔。
邱国福不再说话。他重新弯下腰，这次动作很快，手指如铁钳般扣进青石板缝隙，将旁边没被踩住的几根柴迅速捡起，码回担子。然后，他肩膀一沉，发力，那沉重的柴担再次离地，稳稳落在他肩上。他侧过身，看也不看张魁踩住的那根柴，更不看张魁和李四，迈开步子，径直从张魁身侧不足半尺的空隙挤了过去。
他的动作看似寻常，甚至有些笨拙，但那一挤的时机和角度，却让原本打算伸腿绊他的张魁莫名失了重心，踉跄了一下，差点自己摔个跟头。
“你！” 张魁稳住身形，脸涨得通红，觉得在跟班面前大大失了面子，怒从心头起，炼气二层的微薄灵力运到掌心，泛起一层淡不可见的灰光，朝着邱国福后心拍去，“给脸不要脸！”
掌风及体。
邱国福仿佛背后长了眼睛，在那蕴含微末灵力的一掌即将拍实之际，肩头的柴担极为轻微地一旋一抖。
“啪！”
一声脆响，是张魁的手掌拍在了一根突兀横出的、坚硬如铁的柴禾结节上。那结节不知是什么树木所生，硬得出奇，张魁只觉掌心一阵钻心疼痛，灵力反震，整条手臂都麻了，惨叫一声，捂着手跳开。
而邱国福，只是借着那一拍之力，柴担另一头自然扬起，又轻轻落下，他脚步甚至没有停顿，仿佛只是掸了掸肩头的灰尘，继续朝着那片低矮屋舍走去，背影很快没入渐浓的夜色和屋舍的阴影里。
“妈的！这晦气的木头疙瘩！” 张魁疼得龇牙咧嘴，甩着手，看着邱国福消失的方向，眼神惊疑不定。刚才那一下，是巧合？那废物怎么可能躲开？还让自己吃了暗亏？
“魁哥，你没事吧？” 李四凑上来。
“滚！” 张魁没好气地踹了他一脚，又看看自己迅速红肿起来的掌心，心下更是烦躁，“走！真他妈晦气！”
……
低矮的房舍区域，灯火黯淡。
邱国福的“屋子”，是紧挨着柴房搭建的一个简易窝棚，四面漏风，里面除了一张硬板床，一个瘸腿的木桌，一个破旧木箱，再无他物。他将柴担整齐地码放在柴房指定位置，拍了拍身上的木屑尘土，才推开那扇吱呀作响的木板门，走了进去。
没有点灯。并非节俭，而是他习惯在黑暗中独处。清冷的月光从破损的窗纸洞里漏进来，在地上投下几块模糊的光斑。
他卸下背上那把用粗布缠裹的重剑，小心翼翼地立在床边。即使隔着厚厚的布条，指尖触及剑柄时，仍能感到一丝若有若无的、冰凉的颤动，像沉眠巨兽缓慢的心跳。这剑，是他父亲，邱国那位已经故去的老国主，留给他的唯一“遗物”。据说来自某个古遗迹，除了沉重无比、坚不可摧，再无特异。瑶华派的传功长老、器物阁的执事都看过，结论一致：凡铁，无灵，或许掺杂了点特殊金属，但于修行无益，凡人用来防身都嫌笨重。
只有邱国福自己知道，每当月圆之夜，或是他心神极度疲惫、气血翻腾之时，贴着这剑柄的掌心，会泛起一丝极淡的、几乎错觉般的温热。也仅此而已。
他坐在硬板床上，从怀里摸出半个冷硬的杂面馍馍，慢慢咀嚼着。味同嚼蜡。
白天发生的一切，张魁的挑衅，同门或明或暗的鄙夷，传功师兄讲解新剑诀时，那有意无意掠过他的目光……像走马灯一样在脑中闪过，又迅速沉入一片冰冷的黑暗。他早已习惯。愤怒、委屈、不甘？这些情绪太奢侈，早在邱国风雨飘摇、父母相继病逝、他不得不以质子兼求道者的身份来到这瑶华派时，就被一点点磨平了。剩下的，只有一片近乎麻木的平静，以及深埋在这平静之下，连自己都不敢轻易触碰的、名为“邱国”的执念。
他不是为了成仙了道来的。他是为了寻找一线可能，一丝机会，能挽救那个在强国环伺、宗门觊觎下，日渐衰微的故国。哪怕只是让瑶华派稍稍看顾一二。可如今，连他自己，都是泥菩萨过江。
馍馍吃完，他走到屋角的水瓮边，舀起一瓢冷水，咕咚咕咚灌下去，冰凉的感觉暂时压下了胃里的空虚和心头的滞涩。
目光落到床边那柄重剑上。
他解开了缠裹的布条。即使在昏暗的光线下，剑身也毫无光泽，黑沉沉一片，样式古拙，无锋无刃，更像一根长长的铁尺。他伸出手，缓缓抚摸过冰凉的剑身。触感粗糙，带着金属特有的质感。
没有任何反应。
他闭上眼，试图运转那少得可怜的、在经脉中如游丝般时断时续的灵力，去触碰，去感知。
依旧是一片沉寂。剑是死的。
或许，那些人说的对。这就是一块顽铁。父亲留给他的，与其说是一件器物，不如说是一个沉重的念想，一个让他在这冰冷仙门坚持下去的、虚无缥缈的寄托。
就在他几乎要放弃，心头那点微弱的不甘也将熄灭时——
指尖掠过剑身靠近剑格处一道极其细微的、仿佛天然形成的凹痕。
嗡……