铁、布匹、粮食，岁岁安稳、户户富足，小日子过得远比周遭诸寨红火滋润。
丰寨与白寨素来无冤无仇、从无纷争，虽少有往来，却也知晓白寨信誉极佳、为人处世公允，从不欺诈弱小、不结恶邻，在七十二寨中口碑极好。
知晓来人是同山同族的白寨族人，众人心中的敌意瞬间消解，慌乱也平复不少。
谷力深吸一口气，压下心底残余的忐忑，率先撑着墙板站起身，对着木七拱手行礼，语气带着几分试探与恳切：“木七老哥，既然同为三洞同族，还请老哥透个底，汉家人这般安置我们，到底意欲何为？我们心中实在惶恐不安。”
木七依旧面带温和笑意，不急不躁，缓缓开口解释：“诸位兄弟莫慌。我今日前来，便是特意安抚诸位、告知实情。”
“宁国军刘靖刘节帅，绝非世人传言那般嗜杀残暴、敌视蛮僚，乃是心怀山河、体恤万民的大英雄。”
“此番战乱，官府早已彻查明晰，你们丰寨一众兄弟，皆是被雷彦恭强行裹挟、胁迫参战。并非本心作乱、主动对抗大军，皆是无辜受累、身不由己。”
这番话，温和公正，句句戳中众人心中委屈。
在场所有丰寨族人，皆是被雷彦恭强行征丁、逼迫入伍。山寨青壮尽数被强征，不肯从命者便被抄掠粮畜、打骂屠戮，为保全寨中老小性命，众人无可奈何，只能被迫披甲参战，从来无心与宁国军为敌。
可众人对刘靖之名，只闻其声、不识其人，不知这位汉家节帅心性如何、手段怎样，更不敢相信敌军主帅会体恤他们这些被俘蛮僚的苦衷。
众人此刻全然不在乎刘靖是否是英雄，不在乎汉家江山更迭、诸侯争霸，他们心中唯有一个最朴素、最迫切的念头：自己的性命能否保全？未来命运如何？
阿石按捺不住心底急切，连忙开口追问，声音带着难以掩饰的慌张：“那……那我们会被如何处置？会不会被杀？会不会被送去做一辈子苦役？”
满屋之人瞬间屏息，目光齐齐聚焦在木七身上，等待着最终答案，心神全然悬于一线。
木七摆了摆手，笑意坦荡、语气笃定，字字清晰传入众人耳中：“刘节帅心胸宽广、格局宏大，体恤诸位身不由己、无辜受累，自然不会为难你们。”
“诸位只需在此安心暂住两日，待这场连绵阴雨停歇、山路干爽，便即刻放你们全员归寨，重返丰寨故土，与家人团聚。”
“归寨？！”
简简单单两个字，如同惊雷炸响在木屋之中。
满屋二十余名战俘齐齐愣住，瞳孔骤缩、身形僵住，满脸皆是难以置信的错愕与狂喜。每个人都怔怔地看着木七，大脑一片空白，几乎不敢相信自己的耳朵。
自被俘那日起，他们早已做好了最坏的打算：要么囚死营中、累死苦役，要么被屠戮坑杀、曝尸荒野，从未敢奢望能活着走出军营、重返山寨、再见亲人。
阿石身子微微颤抖，眼眶瞬间泛红，上前一步急切追问：“木七老哥，此话当真？真的肯放我们回去？不是哄骗我们？”
不止阿石，全屋众人皆是满脸焦灼期盼，死死盯着木七，等待确认。
木七颔首笃定，语气郑重万分：“自然当真。刘节帅一言九鼎、言出必行，从不欺瞒弱小、戏言苍生。你们只管安心休养，稍后便有热食送来，受伤的兄弟，也会有随军大夫专程前来诊治上药、妥善医治。”
说完，木七不再多言，对着众人微微拱手，转身迈步走出木屋，外头再度传来清脆落锁之声，将众人与屋外纷乱彻底隔绝。
木门落锁的瞬间，屋内瞬间炸开了锅。
压抑多日的惶恐、绝望、紧绷尽数散去，取而代之的是汹涌的议论与争执，有人狂喜、有人狐疑、有人警惕。
“我不信！定然是骗局！”先前出言戒备的年长寨民依旧固执，沉声警示，“白寨这些年靠着汉家发财，早就和汉人心气相通，怕是早已当了汉家的走狗，专门帮着哄骗我们！”
“你别胡乱揣测！”立刻有人出声反驳，“白寨在七十二寨的信誉谁人不知？从不欺瞒同族、不做卑劣之事，木七老哥犯不着骗我们这群落魄囚徒！”
“可汉人和我们本就是死敌，战场厮杀血流成河，怎会轻易放我们回去？”
“难说，说不定是缓兵之计，等我们养足力气，再另行处置！”
正反两种声音交织缠绕，屋内再度陷入纷乱，欢喜与疑虑并存，无人能彻底安心。
阿石凑到谷力身旁，压低声音，满脸纠结忐忑：“阿力哥，你见事最明白，你觉得……这到底是真是假？有没有陷阱？”
谷力沉默片刻，抬眼望向窗外迷蒙雨幕，又低头看向身前温暖的火塘，眼底疑虑层层褪去，语气格外通透淡然：“管他什么阴谋诡计、算计布局。”
“能活着、能回寨子，就够了。”
短短一句话，瞬间戳中了所有人的心底最深处的念想。
是啊，他们本就是阶下囚、败亡兵，