营房地面，不消半个时辰，平整的泥地便积起浅浅水渍，浑黑泥泞，冰冷刺骨。
数百名重伤、残弱战俘无力劳作，被勒令留在营中休憩。他们大多断手折足、箭伤贯体、皮肉溃烂，浑身布满狰狞创口，连翻身挪动都极尽艰难，只能僵硬地躺在冰冷潮湿的泥地之上。
雨水一遍遍打湿他们单薄破旧的麻衣，浸透血肉模糊的伤口，寒凉雨水顺着创口渗入肌理，带来一阵阵钻心刺骨的剧痛。不少人嘴唇冻得乌青，面色惨白如纸，喉咙里溢出细碎又痛苦的哀嚎，嘶哑微弱，混杂在漫天雨声中，几不可闻。
为了躲避愈发猛烈的雨水，重伤战俘们只能拼尽残余力气，一点点艰难挪动僵硬的身躯，佝偻着残破的身子，往营房最内侧的墙角挤去。那里是整座草棚唯一的死角，雨水落得稍缓，能勉强避开直面浇淋的雨势。
一时间，墙角挤满了奄奄一息的伤兵，人人蜷缩成团，瑟瑟发抖，气息微弱，眼底满是麻木与绝望。没人说话，也没人有力气说话，只剩粗重急促的喘息、压抑的痛哼，与漫天轰鸣的雨声交织，写尽乱世战俘的卑微与凄惨。
而那些尚且完好、无重伤的千余名战俘，半个时辰前便被手持长鞭、面色凶悍的监工尽数驱赶出营，顶着漫天暴雨，奔赴军营外围劳作。
大雨似乎无休无止，短时间内没有停止的迹象，军营周遭地势低洼，积水淤积严重，若是不及时疏通排水、深挖引水渠，用不了半日，暴涨的积水便会倒灌营区，淹没粮草库房、军械营帐、士卒营房，届时整座龙阳前线大营都将陷入混乱，后果不堪设想。
故而即便暴雨滂沱、天凉湿重，这项苦役也半点耽搁不得，必须即刻动工、连夜疏通。夏初雨水虽无冬日酷寒，却阴湿黏骨，比干冷更磨人，一旦长久淋浸，最是容易染病失温。
茫茫雨幕之中，千余名蛮僚战俘衣衫单薄、赤足踏泥，在冷风冷雨里躬身劳作。每个人身上都只裹着一件破旧不堪的粗麻短衣，布料稀薄、处处破洞，根本抵挡不住风雨侵袭，早已被暴雨彻底淋透，紧紧黏在皮肉之上，冰冷沉重，冻得皮肉僵硬发紫。
他们人手一柄沉重锄头，麻木地挥臂、落锄、掘土，一遍遍重复枯燥费力的动作。脚下是没过脚踝的泥泞，每一次落脚、每一次挥锄，都要耗费成倍力气，雨水混着泥水溅满全身，满头满脸都是浑浊泥浆，早已分不清哪里是雨、哪里是泥。
营区四周的高岗之上，密密麻麻立满宁国军值守士兵。他们身披厚重蓑衣、脚踩防水皮靴，身姿挺拔、甲胄整齐，与狼狈不堪的战俘形成极致反差。每个人手中都紧握着一架黑漆强弩，弩矢上弦、寒光凛冽，锐利目光来回扫视劳作的人群，分毫不敢松懈。
乱世战俘，最是亡命不羁、伺机逃窜，尤其这些常年生长深山、熟稔地形的蛮僚青壮，一旦脱离视线、遁入山林，便再难追捕。故而军中规矩森严，劳作之时但凡有人敢起身逃窜、偷懒怠工，无需问询、无需禀报，当场弩箭射杀，绝不姑息。
除了持弩值守的士兵，还有十数名手持牛皮长鞭的监工，穿梭在劳作队伍之间。他们眼神凶悍、面色冷厉，目光锐利如鹰，死死盯着每一名战俘的动作，稍有迟缓、稍有停顿，手中长鞭便会毫不留情狠狠抽下，脆响穿透雨幕，慑人心魄。
谷力便身在这茫茫苦役人群之中。
他是丰寨的普通青壮，年方二十出头，自幼靠山吃山、入林狩猎、开荒耕种，身子骨本算结实硬朗。可历经月余军营囚禁、饥寒交迫、连日厮杀耗损，早已被磨去所有气力与精气神。
此刻的他，浑身湿透、满身泥浆，单薄麻衣紧贴身躯，冰冷雨水顺着发梢、眉骨、下颌不断滴落，砸在泥泞地面，碎成点点寒凉。
山风裹着暴雨一遍遍冲刷身躯，夏初的凉雨看似不烈，却带着深山阴湿寒气，顺着毛孔、皮肉疯狂侵入四肢百骸，顺着血脉蔓延全身，一点点抽走浑身温热。他死死咬着牙躬身掘土，可身躯却不受控制地微微发颤，从指尖、小臂，到腰腹、双腿，皆是僵硬酸软、抖颤不止，连握着锄柄的五指都在阵阵发麻、几近握不稳农具。
他心里清清楚楚知晓，这是冻的，是寒毒侵体的征兆。
他们蛮僚世代散居深山幽谷，靠山林水土为生，祖祖辈辈都深谙山中生存法则，最是畏惧这般连绵冷雨、湿寒天气。山中瘴雨最是伤人，看似寻常淋雨，一旦寒气入体、积于脏腑，便是难治的寒湿重症。
按照寨中老人代代相传的活命法子，夏初最怕连阴雨凉、湿寒侵体，看似不冷不冻，实则阴毒入骨。遇上这般连绵雨幕，必须不停动弹、逼出体内热气，让身子始终保持温热，才能扛过湿寒、不染病痛。一旦停下动作、身子发冷，寒气沉底，铁定会大病一场，轻则卧床不起、耗尽生机，重则直接丢命。
谷力至今清晰记得，三年前的雨季，同寨阿旺的爹，便是这般没熬过去的。
那时也是一场连绵暴雨，阿旺爹进山采摘山果、挖掘草药，不慎被大雨困在山中，淋了整整一日一夜。归家之后便浑身发冷、高热不退、咳