婿，夫妻二人一同归来，阖家团圆。春去秋来，寒暑交替，日子一天天过去，远方始终没有半点音讯。二老的心，也一日比一日沉重，忧虑一日比一日加深。
起初，他们还不断安慰自己，路途遥远，行路艰难，女儿或许在路上耽搁了时日。可数月之后，邻村有从北疆服役归来的老弱役夫，带回了长城脚下的种种惨状，也断断续续，将孟姜女哭塌长城、投崖殉情的故事，传到了孟家庄。
当消息传入孟家宅院之时，孟德仁与温氏二老如遭雷击。
起初他们不肯相信，那个温柔坚韧、孝顺懂事的女儿，那个心心念念想要寻回夫君、早日归家的女儿，怎么会落得如此结局？二老拉住传话的路人，一遍遍地追问细节，从千里征途的风霜，到长城寻夫的绝望，再到恸哭城塌、纵身跃崖，每一个字，都像一把利刃，割裂两位老人的心。
温氏妇人本就体弱，听闻爱女与女婿双双殒命，当场眼前一黑，瘫倒在地，放声痛哭。半生行善积德，晚年得女，视若掌上明珠，本以为觅得良婿，女儿一生便可安稳幸福，谁曾想一场徭役，硬生生拆散一双璧人，最后落得双双离世、尸骨无存的下场。白发人送黑发人，世间至痛，莫过于此。
孟德仁亦是老泪纵横，佝偻的身躯不住颤抖。他半生饱读诗书，明事理、知天命，可面对这般人间惨剧，也只觉天道不公，世事残酷。他走到庭院之中，望着当年结出女婴的那株葫芦藤，藤蔓依旧繁茂，只是物是人非，昔日庭院里的欢声笑语、少女的温婉身影，早已化作泡影。
“姜女，喜良……苦了你们了……”老人对着远方北疆的方向，喃喃低语，老泪淌满沟壑纵横的脸颊，“是世道容不下你们，是苛政害了你们啊……”
此后数年，孟家庄的孟府，彻底沦为一座清冷宅院。两位老人终日闭门不出，以泪洗面。他们时常坐在院中的花径旁，仿佛还能看到女儿在后院赏花的身影，看到新婚之时，一对年轻人相视而笑的模样。往日的温馨点滴，如今都成了刺心的回忆。
邻里乡邻心生怜悯，时常上门探望、劝慰二老，送来衣食米面。众人皆知孟家遭遇惨事，也愈发感念孟姜女的忠贞情义，每逢清明、寒衣节，乡邻们都会自发来到孟府门前，焚香祈福，祭奠那一对苦命的有情人。
岁月流转，寒暑更迭，孟德仁夫妇在无尽的思念与悲痛中，日渐衰老。数年之后，两位老人相继离世。乡邻们感念孟家世代良善，也同情孟姜女与万喜良的遭遇，合力将二老安葬，并在墓旁立下小小的牌位，一并祭奠这一段千古悲情。
孟家庄的故事，也随着往来行人，和孟姜女哭长城的传说交织在一起，越传越远。
第十章 千古传说，魂系山河
时光悠悠，大秦的王朝霸业终究没能绵延万世。曾经威震天下的帝国，在繁重的徭役、严苛的律法与此起彼伏的民怨之中，一步步走向崩塌。群雄并起，战火重燃，天下再度陷入纷争，万里长城依旧横亘在群山之巅，见证着王朝更迭、岁月沧桑。
而孟姜女的故事，却如同山间清泉、风中歌谣，跨越了一朝又一朝，一代又一代，在华夏大地上永久流传下来。
岁月磨去了王朝的棱角，冲淡了乱世的硝烟，却始终抹不掉这段悲欢离合。人们不再仅仅将它当作一则悲剧故事，孟姜女渐渐化作了忠贞爱情的象征，化作了底层百姓反抗苛政、悲悯苍生的精神寄托。
后世之人感念她千里寻夫、至死不渝的深情，敬佩她弱骨柔肠却敢直面强权、哀诉不平的勇气。各地百姓自发为她立祠建庙，尊其为“孟姜女娘娘”。齐鲁之地、燕赵边塞、江南水乡，一座座姜女祠、望夫台、泪泉碑拔地而起。
在当年长城崩塌、孟姜女投崖的北疆之地，当地人整理了崖边遗迹，修建祠堂，常年香火不断。往来行旅、边塞戍卒、寻常百姓，路过此地，都会驻足祭拜。有人祈求姻缘美满，有人祈求家人平安，有人感念世间真情，也有人借此缅怀那些长眠在长城之下的无数无名役夫。
传说不断被后人丰富演绎。有人说，孟姜女纵身跃崖之后，天地怜悯她的痴情，将她与万喜良的魂魄化作一对连理云，常年盘旋在长城上空，朝夕相伴，永不分离；有人说，她滴落的泪水渗入泥土，化作了山间汩汩流淌的清泉，泉水清冽甘甜，能解世间愁苦；还有人说，每到风雨之夜，长城之下依旧能隐约听到女子低低的啜泣声，那是她还在思念故土，思念故人。
文人墨客也纷纷提笔，将这段故事写入诗词、话本、戏曲之中。诗词吟咏她的痴情，戏曲演绎她的悲欢，话本讲述她一路的千辛万苦。从宫廷乐坊到乡野戏台，《孟姜女哭长城》的曲目代代传唱，凄婉的曲调响起，总能让听者落泪，为之动容。
万里长城，如今早已褪去了最初的军事杀伐之气，成为华夏大地的文明瑰宝。世人登临长城，仰望这蜿蜒万里的雄关，赞叹它的雄伟壮阔之时，也总会想起那段尘封在砖石缝隙里的往事。人们知晓，这举世闻名的建筑，是古代劳动人民智慧与汗水的结晶，可也永远不会忘记，它曾浸染