束手就擒！”
孟姜女微微摇头，目光望向远方连绵的群山，望向沉沉夜色，声音清浅，却字字叩击人心：“抵御外敌，本是正道，可为何要以苛政驱民，以血泪筑墙？天下太平，不在于高墙万里，而在于百姓安乐。百姓流离，骨肉分离，纵有铜墙铁壁，又怎能守住江山？”
这番话语，直击时弊。在场不少官兵役夫心中都暗自认同，只是慑于皇权威严，无人敢言语。将官被怼得哑口无言，恼羞成怒，挥手便令兵卒动手。
就在兵卒的刀锋即将逼近身前之时，孟姜女忽然缓缓站起身，怀抱夫君骸骨，一步步走向不远处深不见底的寒渊。此处地处长城外侧，崖壁陡峭，下临茫茫荒原与刺骨寒风，崖底云雾缭绕，深不见底。
众人皆是一惊，连忙止步，不敢上前。
“不必劳烦诸位动手。”孟姜女停下脚步，立于崖边，晚风拂动她凌乱的发丝与破旧的衣衫，身影孤绝而温婉，“我千里寻夫，只为与他相守。如今寻得他的遗骨，心愿已了。人间再无牵挂，尘世再无留恋。生时不能朝夕相伴，死后便同归一处，生生世世，再不分离。”
她低头，温柔地看向怀中骸骨，唇角牵起一抹凄美的浅笑，那是历经万般苦难之后，终于得以圆满的释然。“夫君，江南的庭院还在，双亲还在等我们回去。只是这世间疾苦，我已倦了。这一路风霜，有你相伴，足矣。我们一同回家吧。”
话音落下，她不再犹豫，怀抱万喜良的骸骨，纵身向着万丈深渊跃下。
狂风骤起，卷着她的身影消失在茫茫云雾之中。崖边的众人惊呼出声，纷纷奔至崖边探头眺望，可下方云雾翻腾，深不见底，早已不见半分踪迹。
一代痴情女子，以这样决绝的方式，结束了漫漫尘世苦难。
第九章 朝野震动，流言四起
长城无故崩塌、女子投崖殉情的消息，如同插上了翅膀，顺着驿道、循着商旅，短短数十日之间，便传遍了北疆边塞，继而一路向南，传遍了大秦各州郡县，最终传入帝都咸阳，直达秦始皇的耳中。
始皇帝嬴政坐拥万里江山，一心想要修筑不朽长城，立下万世功业。听闻北疆长城一段无端崩塌，又听闻是一名寻夫女子恸哭三日，竟引得天摇地动、城垣倾颓，最后女子投崖而亡，心中又惊又怒，亦有几分惊疑不定。
在帝王眼中，长城是抵御匈奴的屏障，是大秦威仪的象征，如今工程损毁，便是折损了皇家颜面。而一介民间弱女，竟能哭塌城墙，此事太过匪夷所思，民间更是流言四起，有人说此女是天人降世，哀恸感天动地；有人说徭役太过残酷，冤魂齐聚，引得天地震怒；还有人私下议论，大秦苛政连天都难以容忍，长此以往，恐生大变。
流言蜚语越传越广，人心渐渐浮动。秦始皇召来文武百官，当庭商议此事。朝堂之上，众臣各执一词。有武将直言，此女子乃是妖物作祟，应当派人前往北疆，搜寻其踪迹，施以惩戒，以正视听，震慑四方流言；也有文臣忧心忡忡，进言劝谏，言天下徭役繁重，百姓苦不堪言，长城之下尸骨累累，民怨积累已久，此次城塌，看似是女子啼哭所致，实则是民心怨气凝聚，恳请帝王暂缓徭役，体恤苍生，安抚民心。
秦始皇端坐龙椅之上，面色阴晴不定。他雄才大略，一统六国，横扫八荒，从不信什么鬼神妖邪。可长城崩塌乃是亲眼所见的事实，数十万役夫、数百官兵皆是证人，由不得他全然忽视。沉默良久，他终究不愿停下修筑长城的大业——北方匈奴虎视眈眈，若长城半途而废，边塞百姓必遭侵扰，大秦疆土亦会陷入危局。
权衡再三，秦始皇最终下令：命北疆监工官吏，即刻调集更多民夫，重新修缮崩塌的城墙，加倍赶工，务必让长城如期完工。同时，派遣御史前往北疆彻查此事，查清女子来历，安抚当地役夫，严禁民间再传播荒诞流言，凡妄议朝政、妖言惑众者，一律依法惩处。
诏令下达，北疆再次掀起征役浪潮。原本侥幸得以喘息的百姓，又一次被官府四处搜捕，无数家庭再度陷入别离之苦。长城脚下，依旧是日夜不休的劳作，依旧是皮鞭呵斥、饥寒交迫，无数新的尸骨，继续被埋入冰冷的砖石之下。
可孟姜女与万喜良的故事，却并没有因为官府的禁令而消散。百姓们感念孟姜女的痴情忠贞，同情万千役夫的悲惨遭遇，悄悄将这个故事口口相传。田间地头、乡野村落、市井街巷，劳作之余，人们总会低声说起江南孟家女，说起新婚三日便被强征的书生，说起千里寻夫的漫漫征途，说起哭倒长城、以身殉情的悲情结局。
故事越过山川河流，走出齐鲁大地，传遍大江南北。有人为孟姜女的深情落泪，有人为苛政徭役叹息，有人为乱世苍生悲悯。原本冰冷的长城，从此不再只是一座军事壁垒，它被附上了无尽的悲情色彩，每一块砖石，都仿佛镌刻着相思与血泪。
消息也终究传回了千里之外的孟家庄。
当日孟姜女辞别双亲，远赴北疆寻夫，孟德仁夫妇日夜倚门相望，朝思暮想。二老日日计算时日，盼着女儿寻到女