把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“给孩子起个名。要是男孩，叫……叫刘正。堂堂正正的正。”
刘正。刘忠在心里默念两遍。好名字。
“开船——”王把总的声音从另一条船传来。
“开船！”刘忠下令。
锚链哗啦哗啦升起，帆缓缓升起，被海风鼓起。船动了，离开码头，滑进黑暗的大海。刘忠站在船尾，看着码头越来越小，最后消失在黑暗中。他知道，这一去，也许能赚到银子，治好父亲的病，让秀娘和孩子过上好日子。也许……就回不来了。
“头儿，进舱吧，外面冷。”陈大眼说。
刘忠摇摇头，就这么站着，直到天边泛起鱼肚白。海面从漆黑变成深灰，又变成灰蓝。太阳跃出海平面时，万道金光刺破云层，整个大海像烧起来一样。
“真美。”陈大眼在身后感叹。
是啊，真美。刘忠想，这片海，他守了二十年。他知道哪里是暗礁，哪里是渔场，什么时候起风，什么时候下雨。这片海上，有他祖父的血，有他父亲的汗，现在，要有他的选择了。
“大眼，你说，咱们这趟，是对是错？”
陈大眼愣了愣，独眼眨了眨：“头儿，我没想那么多。我就知道，干了这趟，我儿子能吃上饱饭，我娘能抓药。我陈大眼这辈子，没做过亏心事。这趟要是错了，到了阎王那儿，我认罚。但不能让家里人饿死，这也是天理。”
天理。刘忠咀嚼着这两个字。什么是天理？忠于朝廷是天理，让家人活下去是不是天理？守护海疆是天理，支援抗金将士是不是天理？
他想不明白。也许这世上很多事，本来就想不明白。
八、惊涛骇浪
船行三日，进入深海。风浪大起来，船颠簸得厉害。刘忠是水师老兵，早已习惯，但这次心里总不踏实。右眼皮一直跳，跳了三天。
第四天夜里，起雾了。大雾弥漫，十步之外不见人影。刘忠下令降半帆，慢行。两条船用灯笼和哨音保持联系，一长一短，一短一长，是水师的暗号。
“头儿，有情况。”值夜的孙小四突然压低声音。
刘忠走到船头，侧耳倾听。雾中有桨声，不是一条船，是很多条，从左右两边包抄过来。
“海盗？”陈大眼拔出刀。
刘忠示意噤声。他趴在船舷边，仔细听。桨声很整齐，不是海盗那种乱糟糟的划法，倒像是……水师。
“发信号，问对方身份。”刘忠下令。
孙小四吹响海螺，三长两短。对方没有回应，桨声更快了，越来越近。
“准备迎敌！”刘忠拔刀出鞘，刀刃在雾中闪着寒光。
兄弟们各就各位，弓上弦，刀出鞘。但雾太大，根本看不清敌人在哪，只听见桨声哗啦哗啦，从四面八方传来。
突然，一个声音穿透大雾：“前面船只听着！我们是登州水师巡海船队！立刻落帆停船，接受检查！”
刘忠浑身一震。这声音他认识，是登州水师参将周奎的副将，李参戎。
“是李参戎！”陈大眼也听出来了，脸色煞白。
王把总那条船传来哨音，急促而短，意思是：怎么办？
刘忠脑子飞速转动。两条破船，二十四人，对方至少五六条船，上百人。打，是死路一条。跑，雾大，也许能跑掉，但一旦被发现身份，就是灭门之罪。
“头儿，打不打？”陈大眼问，独眼里全是血丝。
刘忠还没回答，雾中突然射来一箭，擦着他的耳朵飞过，钉在桅杆上。接着是第二箭，第三箭，箭如飞蝗。
“隐蔽！”刘忠大喊。
但已经晚了。孙小四惨叫一声，胸口中箭，倒在甲板上。血在雾中喷出来，热腾腾的。
“小四！”陈大眼扑过去。
“别管我！隐蔽！”刘忠挥刀挡开几支箭，冲到船舷边，对着雾中大喊：“李参戎！我是刘忠！登州水师把总刘忠！别放箭！有话好说！”
箭停了。雾中沉默片刻，李参戎的声音再次响起：“刘忠？你在此作甚？”
“奉王把总之命，巡海训练！”
“训练？”李参戎冷笑，“刘忠，你当我是三岁孩童？两条船，深夜至此，雾中疾行，是训练？立刻落帆，否则格杀勿论！”
刘忠回头看了一眼。王把总那条船已开始转向，想借雾逃跑。但雾在散，月光透出来，能看见五六条战船的轮廓，呈半圆形包围过来。
“头儿，怎么办？”兄弟们围过来，个个脸色惨白。他们不怕死，怕的是这种死法——不是战死沙场，而是以逃兵、走私犯的身份死。
刘忠握紧刀柄。父亲的话在耳边响起：“刀在，旗在，人就在。”可现在，刀在手里，旗在桅杆上，人呢？这二十四个兄弟，家里都有老有小。打，必死无疑。降，也是死，还要连累家人。
“刘忠！”李参戎的声音更近了，“我数三声，再不落帆，乱箭射死！一！”
刘忠闭上眼