周大勇脸色惨白。
"你……你怎么知道……"
"咱不仅知道这个，"李自成说道，"咱还知道，剩下的十五万两，有十万两被兵部王尚书截留，剩下的五万两，打点了上下各级官员。周将军，你以为咱是傻子？"
周大勇扑通一声跪倒在地。
"将军饶命！下官确实拿了一些，但都是小数目……下官也是被逼无奈啊……"
"被逼无奈？"李自成冷笑，"你克扣士兵的军饷，让他们在前线饿着肚子打仗，你管这叫被逼无奈？"
"将军……下官知罪……下官愿将功赎罪……"
"你有什么功可赎？"李自成看着他，"三年前，建奴入关，你守潼关，却闭门不出，任由百姓被劫掠。士兵们饿着肚子打仗，你却在后方花天酒地。这就是你的功？"
周大勇哑口无言。
"下官……下官……"
"行了，"李自成挥挥手，"你的事，咱会禀报皇上。现在，先把城门打开，让大军进城。"
"是是是……"
周大勇被带下去，李自成独自站在城门前。
潼关城外，黄昏。
李自成站在城墙上，望着西方的天际。
夕阳西下，将天边染成一片血红。远处的山峦在暮色中若隐若现，像是一头沉睡的巨兽。
"将军，"袁宗第走过来，"李过派人送信来了。"
"信？"李自成接过信，展开一看。
信是李过的亲笔。信上说，朝中有人弹劾李自成，说他拥兵自重，意图不轨。弹劾的奏折已经递到了御前，皇上暂时压了下来，但朝中的议论并没有停止。
"将军，怎么办？"袁宗第问道，"要不要回京解释清楚？"
李自成沉默了。
弹劾……果然来了。
"不回。"李自成做出决定，"流寇未平，咱们不能回去。"
"可是朝中那些人……"
"让他们弹劾去。"李自成冷笑，"咱身正不怕影子斜。皇上信咱，那些弹劾就是废纸。皇上不信咱，咱回去了也是死路一条。"
"那万一皇上被那些谣言蒙蔽了……"
"不会。"李自成看向远方的天际，"咱了解皇上。他是个有主见的人，不会被几句弹劾就动摇。再说了，咱如今手握五万大军，就算皇上想动咱，也得掂量掂量。"
袁宗第点点头，但还是有些担心。
"传令，"李自成说道，"明日继续西进，目标西安。"
"是！"
"还有，"李自成顿了顿，"告诉士兵们，咱是大明的将军，不是流寇。咱的刀，只砍该砍的人。"
"明白了。"
袁宗第领命而去。
李自成独自站在城墙上，望着远方的天际。
夕阳已经完全落下，夜幕开始降临。
远处的黑暗中，不知道还隐藏着多少敌人。
但他不惧怕。
因为，他是李自成。
大军在潼关休整一夜，次日清晨继续西进。
五万将士迈着整齐的步伐，向着西安进发。
队伍中，有三千俘虏被绳子串在一起，由士兵押解。这些人将成为重要的证据，带回京城，证明朝中确实有人在暗中捣鬼。
队伍的最后，是一辆囚车。
囚车里装的不是俘虏，而是一个死人——周大勇。
是的，昨晚，这个克扣军饷的守将被李自成处死了。
罪名是：贪墨军饷，祸害军民。
李自成当众宣读了周大勇的罪状，然后一刀砍下了他的头颅。
"这就是贪墨军饷的下场！"李自成站在城门口，对着围观的百姓大声说道，"从今往后，谁敢动士兵们的血汗钱，咱李自成的刀，不认人！"
百姓们欢呼雀跃，士兵们热泪盈眶。
这支军队，终于开始像一支真正的军队了。
队伍继续西进。
三天后，他们抵达了华阴。
华阴是西安的门户，过了华阴，就是一马平川的关中平原。
"将军，"一名斥候快马加鞭赶来，"前方发现流寇！"
"多少人？"
"约莫五千，列阵以待！"
李自成勒住马，嘴角浮现一丝冷笑。
"终于来了。"
他拔出横刀，高高举起。
"全军听令！"
"在！"
"今日，我们要让天下人知道——"李自成声如洪钟，"大明的军队，不是流寇！"
"杀！杀！杀！"
喊杀声震天，大军如潮水般涌向敌人。
这是李自成西征路上的第二场大战。