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朝见仪式结束後，朱棣下令赐宴。
宴会设在奉天殿东侧的文华殿。使节们被引入席中，按照国格大小排列座位。方敬作为礼部尚书，负责陪宴，坐在第一排，他旁边的案几，自然属於在场身份最高的水清澄。按礼制，藩属国王室宗亲位列各国使节之首，水清澄以太后的身份，自然坐在最尊贵的客席上。
水清澄轻声笑道：「方尚书，又见面了。」
方敬瞪了她一眼，悄声说道：「在这儿可别像之前在我家里那样……」
「妾身遵命。以後再也不那样了。」
方敬犹豫了一下：「其实，偶尔在没那麽多人的情况下，也不是不可以……」
水清澄翻个白眼。
宴会正式开始。
阿育王子看着面前的瓷碗，有些发愣。他从未见过这样的餐具，洁白如玉，薄如蝉翼，他小心翼翼地端起碗，生怕一不小心就给捏碎了。
这要是在古里国，都算镇国之宝了，但是在大明，居然人手一件当做普通的器皿。
大明富庶，恐怖如斯！
坐在更远处的几个小部落酋长，此刻已经完全顾不上什麽礼仪了。他们直接上手抓着各种菜肴吃，吃得满嘴流油，连话都顾不上说了。
吃相堪比坐在方敬对面的朱高煦。
水清澄看着这帮人，微微皱起秀气的眉毛：「一群蛮夷！」
方敬诧异地看着水清澄。
咦？你咋这麽说？
水清澄感受到了方敬的目光，没好气道：「我安南世代为中原藩属，文明礼仪一如中华，岂可和这帮人相提并论。」
哦哦！方敬了然点头。
就哪怕到後世，你要跟一个越南人说他是中华文化圈的，他会不开心，但是要说越南跟中国文化一点关系没有，那他会破防。
宴过三巡，气氛渐渐热烈起来。
渤泥国的使者哈桑喝了几杯御酒，脸上泛起红光，胆子也大了不少。
他在渤泥国学过一点汉学，在众多番邦使节里平日还有点优越感，此时他站起身来，端着酒杯，朝朱棣朗声道：「大明皇帝陛下！外臣今日得见天朝气象，品尝天朝美味，深感荣幸！外臣曾读过一些诗书，今日触景生情，想作诗一首，以表对陛下的敬意！」
呦嗬？
平日里举办宴席时，朱棣很厌烦那些文官作诗庆贺，但是……你？
朱棣来了兴趣，颇有兴致地说道：「卿且作诗来。」
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哈桑精神一振，清了清嗓子，昂首挺胸，朗声吟诵道：
「大明皇帝真威武，派出宝船下西洋。
带来宝物堆满仓，万国来朝拜圣皇。
我今吃了烤乳猪，回去告诉我国王。
从此年年来进贡，大明万岁永流芳！」
吟罢，他环顾四周，洋洋得意。
「好！」方敬第一个鼓掌叫好。
真不错啊，还会押韵呢！而且还浅显易懂，颇有洪天王之风。
谑~~
本来那些小酋长们是听不懂的，但是看到大明礼部尚书击节称赞，想必是极好的。
几个酋长率先鼓起掌来。其他使节见状，也纷纷跟着鼓掌，一时间掌声雷动，颇为热烈。
哈桑更加得意了，朝朱棣深深鞠了一躬：「陛下，外臣这首诗，如何？」
朱棣面色如常：「嗯……情真意切，质朴动人。卿要是参加我大明科举，少不得能中个探花。」
哈桑大喜，连声道：「陛下谬赞了！臣何德何能？」
方敬翻个白眼，老小子你阴阳我是吧？
哈桑在渤泥国时，曾听过一些来往商贾说起过大明的科举制度。知道那是天下读书人鲤鱼跃龙门的路，一旦考中进士，便是光宗耀祖、改换门庭的大事。他虽然贵为王子，但在渤泥那种小地方，王子算什麽？大明随便一个知县到了渤泥，国王怕不是都要亲自迎接。
「陛下！」哈桑扑通一声跪下了，「外臣……外臣斗胆请问，这大明的科举，外邦之人可能参加？」
朱棣哈哈大笑：「你这蛮子，倒是有趣。我大明的科举，向来只取本国士子。不过嘛……你若是真想见识见识，明日正好是会试放榜之日。礼部会在贡院门口张挂黄榜，你大可去看看，感受一下我大明的文气。」
哈桑有点失望，但是依然连连叩首：「谢陛下！外臣一定去！一定去！」
看来是不能参加科考了，不过放榜……对天下读书人，也是大事吧？
那自然是大事。
今科士子不少都焦虑得夜不能寐，今天外邦来朝的盛世，不少人都懒得去看，缩在自己的会馆里。
周忱也在，但是他倒不是焦虑，而是认认真真地在桌前看着一本书。
周忱，字恂如，江西吉水人，今年二十四岁，是今科会试的考生之一。
「咚咚咚！」
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房门被敲响了。
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