周忱头也不抬：「进来。」
门被推开，进来的是他的挚友李淳。
「我说周恂如！明天就要放榜了，你今天还在看闲书？！」
周忱摇摇头：「这不是闲书，这是大宗伯敬之公的《自然哲学的数学原理》。」
「啥啥啥？」李淳一脸莫名其妙。
「三月初一的时候，我去看了焦先生飞天，心下震撼，想到他残疾之身，但是技法巧夺天工，做出了这神奇之物，心向往之。本来想着前去拜访，但是焦先生是敬之公之徒，敬之公乃本科主考，我去拜访难免瓜田李下。故四处打听，知道了焦先生所学皆来自於这本书，於是重金购来抄本。可惜，我才疏学浅，前面的什麽『引力』、『重力』、『加速度』这些一窍不通。但是……」
「但是什麽？」李淳好奇问道。他知道，周忱是家乡有名的才子，他说自己一窍不通还真罕见。
「但是，这本书後面的《经济篇》，非常有意思，我看了以後，隐隐感觉富国之道，就在其中，看了感觉懂了，但是有模模糊糊抓不住重点……
「恂如，《经济篇》到底怎麽个有意思法？说来听听。「
周忱道：「子厚，我问你一个问题——你说，一国之贫富，究竟系於什麽？「
李淳不假思索地答道：「自然是田地多、人口多、府库充盈，家有存粮，便是富国。」
「这是世人的常识。我从前也这麽以为。但敬之公在这本书里，却不是如此。敬之公却说：『国民之富，不在金银之积，不在府库之盈。一夫不耕，他人亦能获食；一工不织，他人亦能获衣。国之贫富，系於民之能否各专其业、互通有无也。'」
李淳嗤笑道：「不耕不织，哪来衣粮？岂能富国？」
周忱兴奋道：「是啊，看起来，这话是反了常理。可敬之公说，金银堆在库房里，一文钱也是死物，只有让百姓各司其职、彼此交易，财富才会生生不息地长出来。」
李淳皱眉：「这话……听着像是商贾之言。朝廷岂能鼓励百姓都去经商？」
「不，你没听懂。敬之公说的不是经商，是'市场'！「
「啥玩意？什麽市场？「
「我开始也没明白。市场就是交易的场所、买卖的范围。敬之公说，若市场狭小，百姓生产的多余之物换不出去，那他便不敢专务一业。譬如偏远山村，一个农夫所产，只能自家消费。一是产出少，二是没有市场！」
「分工！举个例子，若让一人自己做一根针，那他一整天不休息，也做不出几根。但若把做针的活计分成多道工序：有人抽铁，有人削尖，有人钻孔……分工协作，一日竟能做出数千枚针。这便是分工之利！众人各专一艺，其所出者，百倍千倍於前。「
李淳若有所思。
周忱继续说道：「敬之公说，市场越大，分工就越细；分工越细，东西越多，交易就越繁荣；交易越繁荣，市场就越大。这是一个生生不息的循环！子厚，我能学到这门学问，死而无憾！」
李淳被他的情绪感染，也严肃起来：「那……敬之公这麽做了吗？」
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周忱笑笑：「子厚，我忽然想到一件事，敬之公就是下西洋的支持者，现在想来，大明宝船下西洋，带的不仅仅是天威，更是把大明的市场，从九州之地，扩到了万里重洋之外。你想想，渤泥、古里、锡兰山、忽鲁谟斯……这些国家的香料、宝石、象牙运到金陵，金陵的丝绸、瓷器、茶叶运往西洋。这一来一去，便是市场扩大了十倍百倍！市场一大，分工自深；分工一深，国力自盛。我原先不懂，但是今天我去看了一下，市面上胡椒就降价了。那这样的话，如果交易更加频繁，岂不是百姓也能享用到达官贵人所用的胡椒？那百姓岂不是富了一点？胡椒只是个例，但是万物流通，岂不是富国之道？」
李淳道：「难怪陛下如此看重出海。我原先以为，不过是炫耀国威、换取珍宝。如今看来，宝船所开的，是一条富国之路。」
周忱叹道：「敬之公学究天人，恨不能师从之！」
李淳笑道：「那你中了进士就行。中了，他自然是你的座师。」
周忱点了点头：「此科若中，自然最好。我可以堂堂正正地去拜见敬之公，向他请教这书中的学问。若是天不从人愿……那我也要去拜访焦兰舟先生。焦先生是敬之公的弟子。敬之公的学问，他必定有所传承。就算不能当面请教大宗伯，能拜在焦先生门下，听他讲述大宗伯的学问，也是不虚此行。」
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