。
秦牧在主帐前翻身下马，把缰绳丢给迎上来的一个士兵。
那个士兵接过缰绳，动作自然。
秦牧侧过头看了陆青霜一眼：“下马。”
陆青霜没有犹豫，翻身落地。
她站在那里，目光从那些排列整齐的营帐上扫过，又落在那顶主帐上。
帐顶的尖锥上系着一面深蓝色的旗，旗面上绣着狼首。
可她没有多看那面旗，她的目光落在了营区另一侧一根更高的木杆上。
那根木杆上挂着一面玄黑色的旗，旗面没有图案，可那面旗的尺寸比营区内任何一面都要大。
秦牧已经走到了帐帘前。
他侧过身，没有掀帘，先看了她一眼：“你确定还要跟着吗。”
陆青霜的脚钉在原地。
她在那里站了片刻。
她开口，声音不高：“北莽的人，不会挂一面没有图案的黑旗。”
秦牧看着她：“那你觉得是谁挂的。”
陆青霜没有回答。
她只是看着他。
她的目光在他脸上停了好一会儿。
她的嘴唇微微动了一下，声音压得更低了：“你不是赵三。”
秦牧没有否认，也没有点头。
他只是看着她。
陆青霜的呼吸比方才浅了一些。
她的目光从那面玄黑色的旗帜上收回来，重新落在他脸上。
她开口时声音干涩：“你是大秦皇帝。”
秦牧没有回答是，也没有说不是。
他只是抬起手，掀开帐帘，侧过身，让出一道刚好够一个人走进去的缝：“进来说。”
他转身走进帐内，没有等她回答。
陆青霜站在帐帘外，风从她身侧吹过，将她衣摆掀起一角又落下。
她低头看了一眼自己腰间那柄短刀，然后她抬脚，跨过了那道门槛。
帐内的光线比外面暗一些。
正中央是一张长案，案上摊着一幅北莽全境的地图，几处用朱笔圈出的标记沿着一条自西向东的走向排列，压角石是一块被磨得光滑的灰石。
右侧的矮榻上散落着几卷书册，左侧的帐壁上挂着一幅更大尺寸的地形图，边角用炭笔标注了几行工整的小字。
一个穿着深褐色锦袍的男人正站在那幅地图前，手边放着一碗酒。
他听见脚步声，侧过身来，目光从秦牧身上移向陆青霜，没有露出意外的神色。
呼延烈把酒碗搁回案上：“陛下，这位是……”
秦牧走到案前：“北境来的人，要跟着我。”
呼延烈看了陆青霜一眼，目光在她腰间那柄短刀上停了一瞬，但没有多问。
他只是微微侧过身，将案上那碗酒端起来喝了一口。
陆青霜站在帐帘内侧，她的目光在帐内扫了一遍，从地图上的朱笔标记到那幅手绘的地形图，从案角那叠叠放整齐的文书到矮榻上那几卷已经被翻到卷边的书册。
然后她的目光落回到呼延烈身上。
她当然认识这张脸。
北莽新汗呼延烈，画像她在北境看过不止一次。
可她方才清清楚楚听见了他口中那个词。
她没有动，也没有说话。
秦牧在案前坐下。
他伸手拿起案边一只空茶碗，给自己倒了半碗凉茶，端起来喝了一口，然后看向她：“你想知道的，现在都知道了。说。”
陆青霜站在那里，沉默了很久。
她的目光从地图上移开，落在秦牧脸上。
她知道，从她跨进那道门槛的那一刻起，这条线就再也收不回去了。
陆青霜站在帐帘内侧，手指还搭在那柄短刀的刀柄上，可她忘了松开。
她的目光落在呼延烈身上，又从呼延烈身上移开，落在秦牧身上。
她的嘴唇微微张着，像是有话要说，可那些话到了喉咙口，又退了回去。
她的脑海里反复回响着两个字——陛下。
呼延烈喊他陛下。
北莽新汗，统辖数万骑，刚刚坐稳汗位的人，用那种恭敬的姿态，喊面前这个穿着灰布旧袍、坐在长案前喝茶的年轻男人为陛下。
她想起自己在北境时看过的那些密报。
大秦皇帝在京城的消息，一条接一条地送到镇岳堂。
那些密报上写他整日待在深宫，写他沉迷女色，写他疏于朝政，写他根本无心北境，也无意插手北莽。
那些文字她读过不止一遍。
可此刻站在她面前的这个人，穿着最不起眼的灰布衣袍，坐在北莽可汗的营帐里，刚刚以一句话让呼延烈点了头。
她感觉到自己的后背贴上了帐壁，不知道什么时候后退了一步。
她的目光落在他脸上，想要从那张脸上找出一丝破绽。
可她找不到。