帐篷内，大王子呼延烈正坐在一张铺着厚毡的矮榻上。
他约莫四十出头，眉骨高耸，下颌宽阔，穿一件暗红色的旧皮甲，甲片边缘被磨出一层哑光。
手中握着一只铜杯，杯沿还残留着一圈酒渍，像是方才正在饮什么，被外面的动静打断了。
他抬头看向帐帘的方向。
他正好看见那道魁梧的身影向后倒进帐篷内，胸口渗出一道细长的红痕，仰面砸在地上，发出一声沉闷的响。
铜杯从他手中滑落，砸在矮榻边缘，酒液洒了一地，在暗色的毡布上洇开一片深色的痕迹。
呼延烈愣住了。
他猛地站起身，目光从地上那道身影移到帐帘口那道正在走进来的灰色身影上。
他开口时声音不自觉地拔高了，带着一种他平日里极少在人前展露的紧绷。
“救驾！”
那两个字在帐篷的毡布缝隙间迅速传开。
帐外传来密集的脚步声。
靴子踏在沙土地上发出杂乱而急促的声响。
然后是衣袍被风掀动的声音，兵器出鞘时与刀鞘摩擦的声响，还有几声短促的、像是正在确认方位的声音。
几道身影从帐篷两侧先后涌入。
他们的步伐带着不同的节奏，动作精准而有力。
有人手中握着细长的弯刀，刀身修长，刃口在烛火下泛着冷光。
有人双掌空空，可指尖隐约泛着暗沉的光泽。
有人提着一柄铁斧，斧刃上还残留着干涸的暗色痕迹。
一共七个人，分散在帐篷内的不同方位，将呼延烈围在中央。
他们的气息各不相同，可每一个都在那一瞬间展现出了属于一品高手的沉稳和张力。
呼延烈的目光越过那些挡在他身前的身影，落在秦牧身上。
“北境什么时候出了你这样的人物？”
秦牧没有回答，只是继续朝前走了两步。
他走过第一道身影身侧时，那人动了。
弯刀在空中划过一道弧线，没有多余的动作，就是纯粹的、习惯性的精准。
可他的刀还没有完全展开，秦牧的右手已经抬起来了。
只是一抬，一道极淡的灰色气流从他指尖涌出，从那人的胸膛穿过。
他甚至没有发出声音，弯刀从手中滑落，仰面砸在地上。
第二个人反应更快。
他双手合拢，掌间凝聚出一团暗红色的光，那是真气高度压缩后才会显现的色泽。
他的动作快得像一道正在被拉开的弓弦，那团光朝他掌心聚拢，正要推出。
秦牧的左手也抬起来了。
那团暗红色的光还没有脱离他的掌心，一道细长的灰色剑气已经从他指尖穿过，精准地掠过他的咽喉。
他掌心的光在那一瞬间散了。
连他自己都没来得及看到它是怎么灭的。
第三个人绕到了秦牧侧后方，铁斧从高处劈下，斧刃切过空气时带着一声短促的尖啸。
可他的斧头快要触及秦牧肩头的时候，秦牧的身形微微偏了一下。
那柄铁斧便擦着他衣袍的边缘落了下去，劈进他脚下的沙土地，斧刃没入地面一寸有余，却连秦牧的衣角都没有碰到。
他的手腕上多了一道细长的红痕，铁斧从他手中滑落，他整个人朝前倾倒。
第四个人站在最远的位置，手中捏着一枚细长的银针，针尖在烛火中泛着极淡的青色。
他已经举起了手，银针正对着秦牧后颈的方向。
可他还没来得及投出那枚针，他的胸口忽然出现了一道细长的裂口，从肩胛下方延伸到腰侧。
银针从他指间滑落，落在地上，发出一声极轻的叮响。
第五、第六、第七个人几乎同时动了。
一道苍老的身影从侧面闪出，双掌翻转，拍向秦牧的侧肋，掌风带着一种沉闷的、像是被反复压缩过的力道。
另一道枯瘦的身影手中握着一柄极细的银剑，剑锋直刺秦牧的咽喉。
还有一道身影从上方落下，靴底踏向秦牧的肩头。
三道攻击几乎同时到达，封住了他所有可能移动的方向。
可秦牧的手只是在空中轻轻一挥。
一道剑气从他掌心涌出，横贯帐篷内部。
那道剑气掠过那三道身影。
帐篷内安静了下来。
那三道身影保持着一瞬间的姿态，然后朝三个不同的方向倒去，落在毡布地面上，发出几乎同时的闷响。
帐篷内重新安静下来，只剩下烛火在灯盏中微微晃动的声音。
那七道身影都已经不再动了。
呼延烈站在那张矮榻前，手还扶着榻沿。
他的目光从那些正在缓慢渗入毡布的血痕上依次扫过，又落回秦牧身上。
他张了张嘴，像是想说什么。