大雪，耽搁了几天。看沈大人也是往南去，不如同行？这一路不太平，多个人多个照应。”
同行？
沈墨沉吟。
漕帮在江南势力庞大，若能与他们搭上关系，对日后行事有利。但漕帮亦正亦邪，与官府关系微妙，不可不防。
“雷舵主好意，沈某心领了。”沈墨婉拒，“只是我等是官身，与江湖朋友同行，恐有不便。”
雷万钧也不勉强，哈哈一笑：“理解理解。那咱们有缘再见！”
说完，带着手下喝完茶，上马离去。
等他们走远了，赵铁才低声道：“大人，这雷万钧不简单。江宁分舵的舵主，亲自押货，这货肯定不一般。”
沈墨点头：“让顾千帆的人去查查，雷万钧押的是什么货。”
“是。”
申时，车队继续南行。
越往南，天气越暖。路旁的积雪渐渐少了，偶尔能看到绿色的麦苗，在冬日的寒风中倔强生长。
柳青蝉掀开车帘，望着窗外的景色，忽然道：“赵世兄，江南……是什么样子？”
赵清晏想了想：“我在书上看过，说江南水乡，小桥流水，吴侬软语。春天的时候，桃花开遍两岸，美不胜收。”
“真的吗？”柳青蝉眼中露出向往，“我从小在北境长大，只见过草原、戈壁。还没见过江南呢。”
“到了就知道了。”赵清晏笑道，“等安定下来，我带你去游西湖，看钱塘潮，吃西湖醋鱼、龙井虾仁……”
柳青蝉也笑了，笑容里有种少女的明媚。
沈墨骑在马上，听着车里的对话，嘴角也不禁微微上扬。
是啊，江南。
那是另一个世界。
但愿，是个好地方。
酉时，天色渐暗。
车队在驿站停下歇息。这是官家驿站，有兵丁把守，相对安全。
沈墨刚安顿好，顾千帆派来的暗桩就送来了消息。
“大人，查清楚了。”暗桩是个精瘦的汉子，名叫陈七，是皇城司在江南的耳目，“雷万钧押的货，是盐。”
“盐？”
“对，私盐。”陈七压低声音，“江南的盐税，是朝廷的重要收入。但盐价太高，百姓吃不起。所以漕帮就从两淮私运盐到江南，价格只有官盐的一半。官府睁只眼闭只眼，因为漕帮会给官府‘孝敬’。”
沈墨皱眉：“雷万钧一个分舵舵主，需要亲自押运私盐？”
“这就是蹊跷之处。”陈七道，“按说私盐买卖，下面的人跑腿就行。雷万钧亲自押运，说明这批盐不一般。我们的人打听到，这批盐不是普通的私盐，是‘贡盐’。”
“贡盐？”
“就是供给宫里用的盐。”陈七声音更低，“贡盐由两淮盐场专供，从生产到运输，都有严格规定。但雷万钧这批贡盐，是‘多出来’的。”
沈墨明白了。
两淮盐场的官员，私吞了本该上供给宫里的贡盐，通过漕帮卖到江南，牟取暴利。
这案子，可比私盐大多了。
“知道买家是谁吗？”
“还没查清。”陈七摇头，“但肯定不是普通商人。能吃得下贡盐的，要么是江南的豪族，要么是……官府。”
沈墨沉吟片刻：“继续查，但要小心，不要打草惊蛇。”
“是。”
陈七退下后，沈墨独自在房里踱步。
贡盐走私。
这案子要是查下去，牵扯的恐怕不止盐场官员，还有江南的豪族，甚至……朝中的高官。
自己这个钦差，还没到任，就先撞上一桩大案。
是天意，还是有人故意为之？
他想起离京前，皇帝那句“江南吏治腐败，民怨沸腾”。
现在看来，皇帝早就知道江南有问题。
派他来，就是来捅这个马蜂窝的。
沈墨苦笑。
也罢，既来之，则安之。
捅就捅吧。
反正他已经捅过一个了，不差这一个。
戌时，驿站大堂。
沈墨、柳青蝉、赵清晏围坐一桌吃饭。菜很简单，一碟咸菜，一盘炒鸡蛋，一盆白菜豆腐汤。
“沈大人，”赵清晏忽然道，“这一路，我看你心事重重。”
沈墨也不隐瞒，将贡盐的事说了。
“贡盐走私？”赵清晏皱眉，“这可是杀头的大罪。敢做这种买卖的，背景肯定不简单。”
“所以我才担心。”沈墨道，“我们还没到江南，就遇上这种事。到了之后，还不知道有多少麻烦等着。”
柳青蝉放下筷子：“沈大人，我爹常说，麻烦来了，躲是躲不掉的。只能迎上去，把它解决掉。”
“怎么解决？”
“找到证据，抓人。”柳青蝉眼中闪过寒光，“就像在汴梁一样。韩琦那么大的官，不也倒了？”
沈