姓们的目光也看了过去，眼神里充满了仇恨。他们中不少人的亲人，就死在类似的溃兵、马贼手里。
“韩将军！杀了他们！给死去的乡亲报仇！”有人红着眼睛喊。
“对！杀了！一个不留！”
跪地的俘虏们瑟瑟发抖，有人哭求饶命。
韩屿抬起手，嘈杂声渐渐平息。
他走到俘虏面前，目光扫过每一张惊恐的脸。
“你们，抢掠过多少百姓？杀过多少无辜？”他的声音不高，却让所有俘虏心胆俱寒。
“将军饶命！我们都是被逼的！”“是王五逼我们干的！”“我们再也不敢了！”
韩屿没理会求饶，走到王五面前。王五咬着牙，瞪着他，还想逞凶。
“你，是头儿？”
“是老子！要杀就杀！皱下眉头不是好汉！”王五嘶吼。
“好汉？”韩屿笑了，笑容冰冷，“抢掠手无寸铁的百姓，奸淫掳掠，算什么好汉？”
他转身，看向所有百姓和手下：“在我们这里，有几条规矩。今天立下，所有人都要记住。”
“第一，不杀手无寸铁、放弃抵抗之人。”
“第二，不奸淫，不掳掠，不欺凌弱小。”
“第三，一切缴获，归公分配，不得私藏。”
“第四，令行禁止，违令者，斩。”
他的目光重新落到王五身上：“这个人，是匪首，血债累累，刚才还负隅顽抗。按我们的规矩，阵前顽抗者，杀。按百姓的仇，该杀。按天理，该杀。”
“柱子。”韩屿忽然点名。
少年柱子一愣，下意识挺直腰板：“在！”
“你的弩法，是他教的。”韩屿指了指石磊，“今天，你用他教的弩，执行规矩。敢吗？”
柱子身体一颤，看向木桩上狰狞的王五，又看向石磊。石磊面无表情，只是将一把上好弦的百步弩，递了过来。
柱子接过沉甸甸的弩，手有些抖。他想起路上死去的乡亲，想起刚才被这些溃兵残杀的百姓，想起自己差点死在甜水沟。
他的手，稳了。
举弩，瞄准二十步外木桩上的王五。
王五瞳孔收缩，终于露出恐惧：“不！你不能——！”
“嘣！”
弩弦震动。
碳纤维箭精准地没入王五的眉心，从后脑穿出，钉在后面的木桩上。王五的头猛地向后一仰，眼中神采瞬间熄灭，身体软了下去。
干脆，利落。
全场死寂。只有黄河的风声。
柱子大口喘着气，脸色发白，但眼神却有种东西在沉淀，在坚硬。
韩屿看向剩下的俘虏：“你们，想活，还是想死？”
“想活！想活！将军饶命！”俘虏们磕头如捣蒜。
“想活，可以。但活罪难逃。”韩屿声音冷酷，“你们的手，沾过血，就要用血汗来洗。从今天起，你们是苦役。筑城、挖渠、开荒、运石，最脏最累最危险的活，你们干。干得好，一年后，去留自便。干不好，或者想逃——”
他指了指王五的尸体：“这就是下场。”
“我们干！我们干！”俘虏们如蒙大赦，拼命磕头。苦役总比立刻死好。
“石磊，这些人交给你看管。敢有异动，格杀勿论。”
“是！”
韩屿这才转向所有百姓，声音提高了些：“现在，我宣布——”
“此地，名为‘新火镇’！”
“这里，没有老爷，没有奴隶，只有干活的人，和保卫干活成果的人！”
“城墙，我们要重修！房屋，我们要重建！田地，我们要开垦！炉子，我们要点燃！”
“我们要在这里，用自己的手，建一个能活下去，能活得像个人的地方！”
他顿了顿，目光扫过每一张激动、疲惫、却开始燃烧起希望的脸。
“但这只是开始。外面，是乱世，是豺狼。想要守住这里，得靠我们手里的刀，弩，还有——”
他指向陈默面前那些陶罐残骸，和石磊手里的百步弩。
“——这些能杀敌保命的东西！”
“从今天起，所有人，听安排！男人编入筑城队、开荒队、巡逻队！女人编入后勤队、医护队、纺绩队！孩子，要跟着谢先生学识字，学算数！”
“我们要在冬天到来之前，把城墙立起来！把房子盖起来！把粮食种下去！”
“能不能做到？！”
短暂的沉默。
然后，一个嘶哑的声音响起：“能！”
是张里正。
接着，第二个，第三个……三十几个声音汇聚起来，最后变成一片压抑却坚定的怒吼：
“能——！！！”
吼声在残破的怀远镇城墙间回荡，撞向奔腾的黄河，飘向广袤而危机四伏的河套荒原。
韩屿看着这群衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却燃起