这位废太子蛰伏凉州，不争不抢，默默练兵守边，看似安分守己，却始终让人捉摸不透，如同深潭，不见底、难测度。
顾延之侧身引路，笑着介绍：“将军请看，今日宴上贵客云集。这位是吐蕃驻凉使者扎西大人，这位是北狄远道而来的明华郡主。”
萧琰抬眸，目光淡淡扫过二人。
吐蕃使者扎西身材魁梧，面色黝黑，眼神锐利，浑身带着异域粗粝气息，目光灼灼地打量着萧琰，带着审视与探究。
而一旁的北狄明华郡主，却是惊艳绝伦。
她身着一袭北狄特色的月白锦裙，裙摆绣着流云猎鹰纹样，乌发高挽，缀着细碎的珍珠银饰，眉眼深邃明艳，兼具北狄女子的飒爽与中原女子的温婉。一双凤眸水光潋滟，顾盼生辉，抬眸间便是无尽风情，轻易便能攫取人心。
作为北狄和亲郡主，她半月前抵达凉州，名义上是和亲通好，实则是北狄安插在凉州的眼线，身负刺探军情、挑拨离间的重任。
明华郡主迎着萧琰的目光，非但不避，反而浅浅一笑，屈膝行礼，声音轻柔婉转，如晚风拂弦：“久闻萧将军威名，横扫漠北，镇守西疆，今日得见，果然风姿卓绝，远超传闻。”
话音轻柔，带着女子独有的温柔媚态，字句间皆是刻意的亲近与恭维。
在场众人皆是心头一动，目光微妙。
谁都清楚，北狄此次和亲，本意是欲与大晟新帝联姻，稳固边境盟约。可新帝态度暧昧，迟迟未定和亲人选，反倒让明华郡主滞留凉州，日日周旋于凉州权贵之间。
如今她当众对废太子萧琰流露倾慕之意，用意太过明显。
美色为饵，权谋为网。一旦萧琰与北狄郡主牵扯不清，便可坐实他私通外敌、心怀异心的罪名，届时新帝便可名正言顺地削去他的兵权、取他性命。
这便是朝堂与北狄联手布下的第一层迷局，以色惑人，以权困人。
萧琰眼底波澜不惊，面上无半分异样，淡淡回礼：“郡主过誉，不过是守土尽责，不敢称威名。”
他语气疏离，分寸十足，彻底隔开了明华郡主的刻意亲近，不给对方半分可乘之机。
明华郡主眼底掠过一丝不易察觉的诧异，随即笑意更浓。世人皆道废太子落魄失意、心气郁结，极易被温柔攻势打动，可今日一见，才知此人城府之深、心性之稳，远超常人想象。越是难啃的棋子，越是值得费心布局。
她直起身，缓步靠近半步，身姿轻盈，香气幽幽，恰到好处的距离，带着暧昧的试探：“将军常年驻守边塞，孤身一人，风霜孤寂。凉州苦寒，少有人能懂将军心中家国山河，小女倒是心生敬佩。”
话语温柔，情意脉脉，字字句句都往人心软处戳。周遭宾客纷纷侧目，有人暗自揣测，有人冷眼旁观，有人等着看萧琰落入温柔陷阱。
萧琰眸光微冷，不闪不避地对上她含情脉脉的眼眸，语气依旧平淡无波：“戍边将士，皆以身许国，何谈孤寂。郡主身在异乡，当谨守本分，莫谈私情，误了邦交大事。”
一句话，义正辞严，彻底斩断暧昧，将所有试探尽数挡回。
明华郡主脸上的温柔笑意微微一僵，心底暗惊。眼前之人，不仅沉稳隐忍，更心思剔透，一眼便看穿了她的美人计，半点不为美色所动。
一旁的顾延之见状，连忙笑着打圆场：“郡主一片赤诚，将军太过严谨。今夜只谈风月，不谈国事，诸位不必拘谨，尽情畅饮。”
他抬手示意，乐声再起，宾客们纷纷举杯闲谈，看似化解了尴尬，实则棋局才刚刚正式铺开。
顾延之深知，萧琰此人，不近浅俗美色，不吃温情套路。想要困住这样的人，普通的美人计毫无用处，必须层层递进，权色交织，攻心为上。
今夜的局，从来不止明华郡主一枚棋子。
酒过三巡，夜色渐深，庭院中的气氛愈发暧昧温热。繁花灯火，美酒佳人，层层叠叠的温柔幻境，最易瓦解人心防线。
就在此时，一道清雅琴声缓缓响起，穿透喧闹，悠悠传来。琴声澄澈空灵，婉转温柔，带着抚平心绪的魔力，与周遭的靡靡之音截然不同，瞬间吸引了全场目光。
众人循声望去，只见庭院西侧的水榭之中，立着一位素衣女子。
女子一身月白纱裙，裙摆素雅无华，未施粉黛，青丝仅用一支白玉簪绾起，气质清冷绝尘，宛若月下谪仙，不染半分凡尘烟火。她端坐琴前，指尖轻拨琴弦，眉眼低垂，神色淡然，周身静谧清雅，与满院的浮华喧嚣格格不入。
不同于明华郡主的明艳张扬、刻意魅惑，这女子的美，是温润内敛、清雅入骨的美，清淡却致命，无声无息便能浸润人心。
“是苏清鸢姑娘。”有人低声呢喃，语气带着赞叹，“凉州第一才女，果然名不虚传，琴艺风骨，无人能及。”
萧琰抬眸望去，目光落在水榭之中的女子身上，眼底掠过一丝浅淡的审视。
苏清鸢，凉州本地世家之女，才貌双绝，温婉贤名传遍