行至中段河畔，一道熟悉的身影映入眼帘。
一名身着素色布衣的女子，正立于柳下，低头轻理手中草药，身姿温婉清丽，眉眼沉静柔和。她指尖纤细灵巧，分拣草药、去除杂质，动作娴熟轻柔，周身自带一股温润平和的气质。
萧琰脚步微顿，目光微微一凝，心底泛起一丝波澜。
是苏晚晴。
年少邻里，旧识故人。苏家世代行医，悬壶济世，性情温和，仁心宽厚。年少时他常来河畔读书练刀，苏晚晴便常在岸边采药晒药，二人时常闲谈相伴，岁月纯粹温柔。那时的她还是青涩少女，眉眼清甜，性子温柔安静，待人谦和有礼。
七年未见，少女长成，褪去青涩稚气，愈发温婉从容、沉静通透。岁月未曾在她身上留下风霜戾气，只沉淀出温润平和的气质，一如当年那般干净纯粹。
似是察觉到身前人影遮蔽光线，苏晚晴抬起头，目光望来，视线落在萧琰身上，微微一怔。
初见时的陌生转瞬即逝，些许迟疑过后，眼底缓缓浮出久远的熟悉，渐渐染上浅浅的讶异与欣喜。
“萧琰？”她轻声开口，声音轻柔温婉，带着不确定的试探，乡音依旧，温柔如初。
七年未见，故人相逢，寥寥二字，却承载了漫长岁月的等待与惦念。
萧琰眼底掠过一丝浅淡暖意，微微颔首，声音温和低沉：“是我。”
确认身份的瞬间，苏晚晴眉眼舒展，露出浅浅笑意，温柔澄澈，不染半分世俗尘埃：“你回来了。”
“嗯，回来了。”萧琰轻声应和，语气平淡，却藏着安稳释然。
简单两句对话，胜过千言万语。没有夸张的惊喜，没有繁复的寒暄，只有故人久别重逢的安稳与温柔。七年疏离，岁月隔距，却未曾冲淡年少情谊、故土熟稔。
苏晚晴放下手中草药，起身缓步走近，目光细细打量着他。眼前的人，早已不是当年那个青涩张扬、意气风发的少年郎。他身形愈发挺拔沉稳，眉眼深邃沉静，褪去了所有轻狂锐气，周身萦绕着历经风雨的厚重气场，沉静内敛，波澜不惊。唯有眼底深处，残留着一丝年少时的澄澈底色，未曾被江湖彻底磨灭。
“七年杳无音信，城中人人都说，你留在江湖闯荡，或许不会回来了。”苏晚晴轻声说道，语气平和，无埋怨，无苛责，只有淡淡的感慨与释然，“我还以为，你早已习惯江湖辽阔，忘了凉州这方寸小城。”
萧琰垂眸轻笑，笑意浅淡，带着几分沧桑释然：“江湖再大，皆是异乡。凉州虽小，才是归处。漂泊久了，终究要回家。”
家之一字，重逾千斤。是他七年江湖浮沉，唯一的执念与归途。
苏晚晴闻言，眼底暖意更盛，轻轻点头：“回来便好。故土安稳，从此不必再颠沛流离。”
二人立于河畔柳下，晚风轻拂，柳枝摇曳，河水潺潺流淌，岁月温柔绵长。没有急切的追问，没有繁复的叙旧，只是安静相对，享受着故人重逢的恬淡安然。
萧琰未曾细说江湖风雨、生死劫难，苏晚晴也未曾刻意探寻。她知晓江湖凶险，深知在外漂泊必有万般苦楚，与其追问伤疤、徒增怅然，不如温柔相伴、静守安稳。这般通透体谅，最是难得。
“这几年，城中一切安好？邻里故人，都还顺遂？”萧琰轻声开口，问起故土近况、故人音讯。
“都好。”苏晚晴轻轻颔首，缓缓道来，“凉州边城安稳，商旅兴旺，市井平和。当年的邻里大多安好，年长的老者安稳度日，年少的子弟各自成家立业、安稳谋生。只是人事更迭，难免有人远去、有人老去、有人离散。”
她语气轻柔，缓缓细数故人近况：“当年与你一同畅谈江湖的林砚，三年前科考及第，远赴中原为官，数年未曾归乡；隔壁张爷爷两年前安然离世，寿终正寝；学堂的周先生年老辞官，闭门著书，安享晚年；还有不少外出闯荡的少年，或归乡安居，或漂泊未归，各有归宿。”
字字句句，皆是寻常人事变迁，却道尽岁月无情、世事更迭。七年光阴，足以改尽人间旧貌，散去年少故人。
萧琰静静听着，心底波澜微起，却无太多怅然。江湖浮沉数年，他早已看透聚散离合、世事无常，人生本就是不断告别、不断前行，万般皆是常态。
“师父呢？”萧琰沉默片刻，轻声问出心底最牵挂的问题。
当年他师门出事，消息隔绝，远在千里之外的他无从传讯、无从探寻，不知师父最终归宿，七年以来，日夜牵挂、念念不忘。
苏晚晴闻言，眉眼微敛，语气轻缓温柔，带着几分安抚：“萧老先生四年前便回乡了。”
萧琰身躯微震，眼底骤然亮起一丝光亮，压抑七年的牵挂瞬间翻涌而上，声音不由微沉：“回乡了？他……安好？”
“安好。”苏晚晴轻轻点头，细细告知详情，“当年江湖风波骤起，各地门派纷争不断，你师门出事的消息传回凉州，城中人人唏嘘惋惜。萧老先生彼时在外云游，侥幸避开浩劫，风波过后，便看淡江湖纷争