不起眼，却是江湖人默认的临时落脚之地，消息、交易、恩怨，往往在此悄然滋生。
茶寮人不多，三三两两散坐各处，低声交谈，神色戒备。风吹竹帘，簌簌作响，将细碎的谈话声、茶水沸腾声、远处街市的喧闹声揉在一起，营造出一种诡异的静谧。
萧琰踏入茶寮，未待店家招呼，径直坐到最角落的位置。背靠木柱，面朝巷口，视野开阔，能将进出之人尽数纳入眼底，又不会引人注目，是江湖人最稳妥的坐席。
“客官，热茶还是浊酒？”店家是个面善的中年汉子，见惯了往来各色人等，不多问、不细看，语气平淡温和。
“白水。”萧琰声音低沉清冷，带着一丝常年疏离世事的沙哑，极简二字，便收回了目光，垂眸落在桌案之上。
店家应声离去，不多时端来一碗滚烫白水，置于木桌之上，清水澄澈，热气袅袅，模糊了萧琰的眉眼。
他指尖轻扣碗沿，心神沉静，感官却早已悄然铺开。周遭所有细微动静，尽数落入耳中：邻桌商旅谈论丝路行情、物价起落；街角小贩叫卖的细碎声响；远处驼队的铜铃轻颤；还有不远处两道刻意压低、暗藏机锋的交谈声。
正是他等候已久的声音。
西南侧的茶桌前，坐着两名黑衣男子。二人皆着紧身劲装，袖口收束利落，腰束窄带，身形挺拔，步伐沉稳，是常年习武之人的体态。只是二人刻意收敛气息，装作寻常赶路的行商，低头饮茶，语声压得极低，以为无人察觉。
可萧琰听得一清二楚。
“雁门旧案，余孽未清。上头下令，今日西市，务必斩草除根。”
“确定是此人？隐伏三年，藏得极深，莫要出错。”
“错不了。青锋剑脉，只剩他一人苟活。三年隐忍，今日必现身。长安西市，人多眼杂，最适合了结旧账，无人会深究一介市井闲人死活。”
寥寥数语，字字如冰针，刺入萧琰心底。
三年隐姓埋名，步步谨慎，刻意磨灭所有过往痕迹，避开江湖纷争，远离朝堂漩涡，只求寻得真相、静待时机。可终究，还是没能躲开。那些当年屠戮师门、构陷忠良的人，从未放过他这唯一的漏网之鱼。
萧琰眼底骤然掠过一缕寒芒，快如电光石火，转瞬即逝。周身空气仿佛瞬间凝住，周遭市井喧嚣、人声笑语仿佛被无形屏障隔绝，方寸之间，只剩冰冷的杀机与沉郁的恨意。
他缓缓抬眼，目光透过飘动的竹帘，望向遥远的天际。秋日长空澄澈高远，流云舒展，明明是盛世清平景致，他眼底却只剩三年前那场漫天大火的赤红。
雁门山，青云宗。
那是他年少成长之地，是他师门百余人的归宿。昔日青云宗立于雁门之巅，门风清正，弟子磊落，不涉朝堂党争，不攀权贵浮华，只以剑立心，以义立世，镇守北地边塞安稳，护一方百姓安宁。彼时他年少轻狂，天资卓绝，十五岁贯通青云剑法，十七岁闯荡江湖未尝一败，二十岁便执掌宗门青锋主剑，是师门最寄予厚望的弟子，是江湖人人称颂的少年剑客。
兄长萧澈更是一代翘楚，沉稳睿智，剑法超群，执掌宗门事务，护佑门下子弟，待人温厚，行事磊落。师徒兄弟，朝夕相伴，宗门上下和睦安宁，一度是江湖正道标杆。
可一场突如其来的夜火，焚尽了一切。
大火连烧三昼夜，雁门山巅烈焰滔天，浓烟蔽日。百余宗门弟子、数位授业恩师，尽数葬身火海，无一生还。昔日巍峨山门、雅致殿宇、藏书剑阁、习武台榭，尽数化为焦土瓦砾。
世人皆传，青云宗私通北狄，暗通敌寇，罪证确凿，故而遭朝廷围剿，天火烧山，是为天罚。江湖各派纷纷划清界限，唾弃青云宗不义，无人敢为其辩解，无人敢深究其中蹊跷。
唯有萧琰知晓，这是一场彻头彻尾的构陷屠杀。
所谓私通敌寇的罪证，是伪造的书信；所谓朝廷围剿，是暗中调遣的死士精锐；所谓天罚，是精心策划的灭门阴谋。青云宗坚守正道、不附权贵、不肯为藩镇私用、不愿卷入朝堂党争，挡了太多人的利益，碍了太多人的野心，故而被罗织罪名，斩草除根。
那一夜，兄长萧澈拼死将他从火海推出，浑身浴血，骨断筋折，临终前只留一句：“别报仇，活下去。查清真相，护住清白。”
可活下去，从来比以身赴死更难。
三年来，萧琰带着满身伤痕与无尽愧疚隐于长安，藏于市井。他褪去青云剑袍，舍弃青锋利剑，封了一身绝世剑法，压了满腔少年意气，日日混迹西市尘埃之中，看遍市井冷暖，忍受世人非议，背负着叛门余孽的污名，默默追查蛛丝马迹。
他曾无数次在深夜梦回雁门山的火光，听见师门子弟的哀嚎，看见兄长浴血的模样，每一次惊醒，都是满身冷汗、满心剧痛。血海深仇，日夜灼烧心肺，可他深知，冲动赴死只会白白葬送性命，让师门永世背负污名，让真凶永远逍遥法外。
于是他忍。忍世人诋毁，忍孤独煎熬，忍仇人心狠，忍岁月磋磨。