终固守此地，未曾退后半步。
只因一诺在前，生死不改。
“将军。”沈砚望着萧琰清瘦挺拔的背影，心头酸涩难忍，终究忍不住开口劝谏，“城中已然绝境，无粮无药无兵，再守下去，不过是徒增伤亡。不如……不如弃城，带百姓南迁。朝廷不仁，权臣当道，先帝遗命早已作不得数，您不必为一纸旧诺，葬送自身与满城百姓。”
风声呼啸，雨声滂沱，淹没了城楼片刻的寂静。
萧琰缓缓抬眼，望向烟雨茫茫的远方，眼底沉淀着历经生死的沉静，还有一份无人能懂的执拗。他指尖轻轻摩挲着腰间那枚墨玉珏，玉质微凉，触感粗糙，是先帝当年亲赐之物，也是他一诺千金的凭证。
“作不得数？”他低声重复一句，嗓音清淡，却带着千钧重量，“我萧琰此生，一诺既出，生死为证，无关朝堂兴衰，无关帝王更替。”
他转过身，清冷的目光落在沈砚身上，眉眼沉静，字字笃定：“宛岩城是西漠入中原的最后一道屏障。我若退，西漠铁骑便可长驱直入，踏破边境州县，屠戮中原百姓。届时千里焦土，万民流离，累累白骨之下，皆是我今日弃城之过。”
“我不能退，也退不得。”
短短数语，没有激昂慷慨，没有热血宣誓，却带着穿透风雨的坚定，沉甸甸压在人心之上。
沈砚喉间哽咽，万般话语堵在胸口，终究只能躬身一拜，沉声应道：“属下遵命！誓死追随将军，死守宛岩！”
萧琰微微颔首，再度抬眸望向城下。雨雾之中，隐约可见城中错落的低矮屋舍，炊烟微弱，在风雨中摇摇欲坠。那万户流离百姓，老弱妇孺，皆是他此生要护的苍生，是他一诺的重量。
“传我军令。”萧琰抬手，声音清冽有力，穿透漫天风雨，响彻城楼，“第一，封存所有余粮，按人头日均分发，士卒减半、百姓足额，老弱孩童优先供给，严禁私藏、奢靡。第二，集中城中所有医者、草药，设立临时医棚，分类收治病患，轻症隔离、重症悉心照料，务必遏制疫病蔓延。第三，全城青壮尽数征调，分班值守城墙，修补坍塌城垛、疏通排水暗道，日夜巡查，严防奸细潜入、敌军突袭。”
军令清晰分明，条理井然，绝境之中，依旧沉稳有度，不见半分慌乱。
沈砚一一记下，高声领命：“属下遵令！即刻传令全城！”
转身离去时，风雨掀起他的衣袍，背影决绝，带着绝境之中的赤诚与孤勇。
城楼之上，再度归于寂静。唯有风雨呼啸，不绝于耳。
萧琰扶着冰冷潮湿的城墙砖，指尖触到砖面深浅不一的刀痕箭孔。这是三年来无数次厮杀留下的印记，每一道伤痕，都藏着一场浴血奋战，藏着无数亡魂的悲鸣。
他少年成名，半生杀伐，见过万千尸山血海，早已看淡生死。可他最怕的，从来不是自身战死沙场，而是守不住这满城苍生，辜负当年生死一诺。
暮色渐沉，灰暗的天际彻底暗沉下来，黑云压城，风雨愈烈。
城下忽然传来一阵细碎的喧哗，夹杂着孩童的啼哭、百姓的低语，在寂静的暮色中格外清晰。萧琰循声望去，只见城南街巷之中，数十名百姓聚集一处，衣衫单薄，面色憔悴，神情惶恐，隐隐有骚动不安之势。
无需问询，他已然知晓缘由。粮草将尽、疫病蔓延、敌军压境，绝境之中，人心最易动荡，恐惧与绝望早已悄悄蚕食着满城百姓的心神。
有人畏惧战死，有人不甘饿死，有人盼着弃城逃生，乱世孤城，人心摇摇欲坠。
萧琰沉默片刻，抬步走下城楼。青石台阶被雨水冲刷得湿滑透亮，他步履平稳，一步步踏过积水，踏过寒凉，身姿挺拔如松，不见半分颓色。
城南街巷，泥泞遍地。百姓们见青衫将军缓步走来，纷乱的喧哗骤然平息，所有人的目光尽数汇聚在他身上。有敬畏，有惶恐，有期盼，亦有隐忍的怨怼与不安。
一位白发苍苍的老者拄着木棍，艰难走出人群，衣衫破旧，面容枯槁，颤巍巍对着萧琰躬身行礼，声音沙哑苍老：“萧将军。”
萧琰微微俯身，语气温和，褪去了军令的凛冽，多了几分体恤苍生的柔软：“老丈何事？”
老者抬头，浑浊的眼眸望着眼前这位年轻却背负万千重担的将军，满心复杂，终是颤声问道：“将军，城中粮草将尽，疫病不止，城外蛮兵压境，全城人都知晓，此番怕是难逃死劫。老朽斗胆一问，将军真要死守此城，让满城老少，尽数陪葬于此荒城之中吗？”
一语落地，周遭百姓呼吸骤然凝滞，所有人的目光都紧紧落在萧琰身上，满心忐忑，静待答案。
风雨吹乱了萧琰的墨色发丝，他立在泥泞之中，一身洗旧青衫，不染权贵浮华，唯有一身铮铮风骨。他环视周遭百姓，目光温和而坚定，扫过一张张憔悴惶恐的面容，字字清晰，落地有声：“我萧琰在此立誓，只要我一息尚存，宛岩城不破，满城百姓，无人会葬身荒野。”
“众人皆知，此地是边陲荒城，是弃子死地。