随安越觉得……难以拒绝。
车子在研究生宿舍楼下停下。布莱特先下车，替她拉开车门，又把那摞书递给她。
“谢谢。”沈随安接过，犹豫了一下，还是问出口，“那个慈善晚宴……你父母也会去吗？”
“会。”布莱特点头，“我母亲很期待见到你。她说，如果你来，她要亲自介绍你给她的朋友们。”
刘天桂亲自介绍。
这几乎是公开承认她的身份了。
沈随安的心脏跳快了一拍。她看着布莱特灰蓝色的眼睛，那里有期待，有温柔，也有一种很淡的、不易察觉的紧张。
他在紧张。怕她拒绝。
“我……”她深吸一口气，“我明天给你答复。”
“好。”布莱特笑了，笑容温暖，“无论什么答复，我都接受。早点休息，别熬夜看书。”
“知道了。你……路上小心。”
“嗯。”
沈随安抱着书，转身走进宿舍楼。走到楼梯转角时，她回头看了一眼。
布莱特还站在车边，看着她。暮色里，他的身影有些模糊，但那双灰蓝色的眼睛，在路灯下，亮得像星。
看见她回头，他抬手，轻轻挥了挥。
沈随安也挥了挥手，然后快步上楼。
回到房间，她放下书，打开那个信封。里面是一张精致的邀请函，深蓝色烫金，印着霍华德家族的家徽——一朵鸢尾花。时间：下周五晚七点。地点：伦敦，霍华德家族宅邸。
还有一张手写的便签，是布莱特的字迹：
“随安，
如果你来，请穿你喜欢的衣服。不用紧张，我会一直陪着你。
期待你的答复。
布莱特”
沈随安看着那张便签，看了很久。
然后，她拿起手机，拍了张邀请函的照片，发给李瑞安。
“大哥，霍华德家族慈善晚宴，邀请我参加。我该去吗？”
几分钟后，李瑞安的电话打了过来。
“随安，你看到邀请函了？”
“嗯。大哥，你觉得……我该去吗？”
电话那头沉默了几秒，李瑞安的声音很沉：“你想去吗？”
“我……”沈随安顿了顿，“有点想，又有点怕。想去是因为，这是个机会，能了解更多霍华德家族的事，也能……帮到华夏的艺术家。怕的是，公开亮相，可能会引来很多关注，甚至……危险。”
她说得很诚实。这一个月，虽然风平浪静，但她知道，马克西米利安那边，一直在盯着。她每次出门，都感觉到有人在暗处看着。布莱特安排的保镖很隐蔽，但她能感觉到。
“危险肯定有。”李瑞安不回避，“但如果你一直躲在暗处，危险不会消失，只会累积。有时候，公开亮相，反而是种保护。让所有人都知道，霍华德家族在明面上护着你，那些想动你的人，反而要掂量掂量。”
他顿了顿，补充道：“而且，随安，你长大了，要学会面对这些。霍华德家族的事，早晚要面对。晚宴是个好的开始，在公开场合，在众目睽睽之下，他们不敢怎么样。”
沈随安握紧手机：“大哥，你支持我去？”
“我支持你做任何你想做的事。”李瑞安的声音温和下来，“但记住，去了，就要昂首挺胸，不卑不亢。你是沈青山的女儿，是李家的女儿，不是谁的附庸。霍华德家族给你面子，你要接。但接，是因为你配，不是因为你需要。”
这话，像一针强心剂，注入沈随安心里。
是啊，她为什么要怕？她没做错任何事，没欠任何人。她该堂堂正正地走进去，堂堂正正地站着。
“我明白了，大哥。”她深吸一口气，“我去。”
“好。到时候注意安全，有事随时给我打电话。我二十四小时开机。”
“嗯。谢谢大哥。”
挂了电话，沈随安看着那张邀请函，心里那点犹豫，彻底消散了。
她要去。
去面对，去参与，去……走属于自己的路。
周五下午，伦敦，霍华德家族宅邸。
这座建于十八世纪的乔治亚风格建筑，坐落在肯辛顿花园旁，被高大的梧桐树环绕。深秋的黄昏，宅邸灯火通明，黑色的劳斯莱斯、宾利、迈巴赫在门前排成长队，衣着华丽的宾客陆续入场。
沈随安坐在布莱特的车里，看着窗外那座宏伟的建筑，手心微微出汗。
她今天穿了件简单的黑色小礼服，一字领，长袖，裙摆到小腿，没有任何装饰，只在脖子上戴了那朵鸢尾花吊坠。头发松松挽起，露出光洁的脖颈和锁骨。妆容很淡，只涂了点口红。
简单，但优雅。像夜色里悄然绽放的百合。
布莱特坐在她身边，一身深蓝色的定制西装，灰蓝色的眼睛在暮色里格外深邃。他侧头看她，轻声问：“紧张吗？”
“有点。”沈随安诚实道。
“