早餐很简单，三管营养膏，还有昨天剩下的半罐净化水。三人沉默地吃着，气氛比平时沉重。吃完后，李帮顾寒检查装备：长矛、信号弹、简易医疗包、还有那枚徽章——圆圈里，一只手捂住耳朵，另一只手指向心脏。
“道在人心。”李说，声音很轻，“交易站里会很吵，会有很多声音告诉你该怎么做，该成为什么样的人。但安静下来，听自己心里的声音。那是唯一不会骗你的声音。”
顾寒把徽章收进贴身口袋。“我记住了。”
“还有，”李看向顾雨，“你的医疗包里有抗生素和止血草，但交易站里如果有人受伤，不要轻易帮忙。废土上，善良有时候会招来麻烦。”
顾雨点头，但眼神有些挣扎。“可是……如果看到有人需要帮助……”
“那就用你的方式帮助，”李说，“但先保护好自己。在废土，活着才能帮助更多人。”
顾雨明白了。“先保护好自己，然后才能帮助别人。”
“对。”李看着兄妹俩，“记住，你们是一个团队。互相照应，互相提醒。如果感觉不对，就离开。信用点可以下次再赚，命只有一次。”
“我们记住了。”顾寒说。
出发前，李给了他们最后一样东西：一个小布袋，里面是几片辐射抗性植物叶子。“含在嘴里，可以缓解交易站里的辐射粉尘。那里的辐射浓度比外面高，因为人多，机器多，废料多。”
顾寒和顾雨接过，含在嘴里。叶子很苦，但很快，嘴里有了一丝清凉感。
“该出发了。”李说，“交易站在东边五公里，沿着旧公路走。路上注意巡逻车，还有……其他拾荒者。废土上，不是所有人都像我们一样。”
顾寒和顾雨背上背包，走出营地。回头时，李站在门口，没有挥手，只是看着他们。老人站得很直，像一座沉默的山。
然后他们转身，走向东方的旧公路。
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废土的风吹过，扬起放射性尘埃。旧公路已经破碎不堪，混凝土路面裂开，缝隙里长出辐射抗性植物。偶尔能看到废弃的车辆残骸，锈蚀严重，里面空无一物——早就被拾荒者搜刮干净了。
顾雨走在顾寒身边，握紧医疗包。“哥哥，交易站……是什么样子？”
顾寒想了想李的描述：“很大，有围墙，有守卫。里面有很多人，拾荒者、商人、军阀士兵。有交易区，有休息区，还有……惩罚区。”
“惩罚区？”
“李叔说，黑水军阀会用公开惩罚来维持秩序。违反规则的人，会被当众处罚。有时候是鞭刑，有时候是……更糟。”
顾雨沉默了。她想起五年前，父母死在大崩溃的废墟里。那时候她以为，废土上最可怕的是变异生物和辐射。现在她知道了，还有别的东西。
顾寒也沉默着。这是他第一次去交易站。五年来，李叔一直保护他们，不让他们接触这些。但现在，该学会自己面对了。
但他心里还是紧张。李叔教过他很多：如何设置陷阱，如何识别辐射区，如何对付变异生物。但关于交易站，李叔说得很少。只是偶尔提到：那里很危险，但不是你想的那种危险。
现在，他要亲眼看到了。
走了大约两公里，他们遇到了第一支巡逻队。两辆改装装甲车，车身上涂着黑色的波浪纹。车子开得很慢，机枪塔上的士兵戴着防毒面具，枪口懒洋洋地对着前方。
顾寒拉着顾雨躲进路边的建筑残骸里。车子经过时，他听到了无线电对话：
“……3号据点报告……灵能矿产量下降……宗主不满意……”
“……需要更多劳动力……废土居民反抗情绪上升……”
“……逍遥科技那边……情绪数据收集完成……准备下一阶段实验……”
车子驶远了。顾寒从藏身处出来，眉头紧皱。
“灵能矿产量下降，”他低声说，“所以黑水军阀最近活动频繁，是在找新矿脉？”
“可能。”顾雨说，“李叔说过，灵能矿是三大宗门的命脉。没有灵能矿，他们的修炼体系、义体技术、意识编程都会受影响。”
“那工厂里的那些晶体……”
“如果被他们发现，他们会清理掉蟑螂，占领矿脉。”顾雨的声音有些颤抖，“那些蟑螂……它们把那里当作家了。”
顾寒没说话。废土上，家是很奢侈的概念。对人如此，对变异生物也如此。但军阀不会在乎。有价值的东西，就要控制。没价值的东西，就要清除。这是他们的逻辑。
继续前进。又走了一公里，他们遇到了其他拾荒者。一个中年男人，带着一个十几岁的男孩，两人都瘦骨嶙峋，背上的背包很重。看到顾寒和顾雨，男人警惕地停下，手摸向腰间的砍刀。
顾寒举起手，表示没有恶意。“我们去交易站。”
男人打量了他们一会儿，然后点头。“一起走？路上安全些。”
顾寒犹豫了一下，然后点