点很深、很暗的光。
“你知道这草是干什么用的吗。”她问。
云衍摇头。
薛二娘把布包重新系好，放到一边。
“治病的。”她说，“治一种病，叫‘灵根枯损’。”
云衍没有说话。
薛二娘站起来，走到门口，往外看了一眼。院子里空荡荡的，只有几只鸡在刨食。她关上门，走回来，重新坐下。
“我以前跟你说过，我的灵根是被废的。”她说。
云衍点头。
“我骗你的。”
云衍看着她。
薛二娘的脸上没什么表情，但那双眼睛里的光，越来越暗，越来越深。
“我的灵根不是被人废的，”她说，“是我自己毁的。”
她顿了顿。
“十三年前，我在丹房偷学辨药术，被那个姓林的执事发现了。他让我选——要么逐出山门，这辈子别想再沾修行；要么留下，但要把灵根废了，继续当杂役。”
她笑了一下，笑容很短，像冰面上一道裂纹。
“我选了留下。”
云衍没有说话。
“我当时觉得，灵根没了就没了，活着就行。”她说，“后来才知道，活着比死了难。”
她低头看着自己的手。那双手干枯、粗糙，指节粗大，布满裂口和老茧。
“灵根废了之后，身体一天比一天差。不是生病，是慢慢枯。像一棵树被砍断了根，叶子还在，但已经活不久了。”
她顿了顿。
“蛇涎草能续命。一年三株，吊着这口气，多活一年。”
云衍沉默了很久。
“你还有几年。”
薛二娘看着他。
“不知道。”她说，“可能三年，可能一年，可能明天就醒不过来。”
她站起来，走到那个破木柜前，打开柜门，从里面拿出一个小布袋，扔给云衍。
云衍接住，打开。
里面是五朵烈阳花。干的，成色比他刚才摘的那些好得多。
“这是谢礼。”薛二娘说，“以后你需要烈阳花，来找我。不用再拿命去换。”
云衍把那袋烈阳花收进怀里。
“你欠我一条命。”他说。
薛二娘愣了一下。
然后她笑了。
不是那种冰面裂纹一样的笑，是真的笑，嘴角往上弯，眼角的皱纹挤在一起。
“对，”她说，“我欠你一条命。”
云衍转身要走。
“云衍。”
他停住。
薛二娘站在门口，晨光照在她身上，把那张瘦削的脸照得发亮。
“活着。”她说。
云衍没有说话。
他走进晨光里。
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回到通铺房，铜锣已经响过了。
王硕站在院子里，看见他进来，目光在他身上扫了一下，没说话，继续吆喝那些还没站好队的杂役。
云衍领了工具，跟着人群去上工。
白天干活的时候，他的左手一直揣在怀里，摸着那些烈阳花。五朵。够用十次。加上昨晚摘的七朵，一共十二朵。三个月的药浴。
三个月后呢？
他不知道。
但他知道，三个月后，他的身体会比现在强。
强多少，不知道。够不够活下去，不知道。
但至少，能多活三个月。
傍晚收工，他照常去后山。
生火，熬药，泡澡。
半个时辰，从石坑里爬出来，擦干，穿衣服。
他坐在水潭边，看着月光在水面上晃动。
老刘头不知道什么时候来了，蹲在他旁边，也看着水面。
“今天有人找你。”老刘头说。
云衍看着他。
“谁。”
“外门的人。”老刘头说，“穿青衣服的，腰里挂着执法队的牌子。”
云衍的手攥紧了。
“他说什么。”
“没说什么。”老刘头说，“就在杂役院里转了一圈，看了看，走了。”
云衍没有说话。
老刘头也不说话。
两个人就那么蹲着，看着月光下的水面。
“他看了你铺位。”老刘头说。
云衍的呼吸顿了一下。
“看了多久。”
“一眼。”老刘头说，“路过的时候看了一眼。”
云衍沉默。
“王硕跟他说话了。”老刘头说，“说了几句，声音小，听不清。走的时候，王硕脸上有笑。”
云衍站起来。
“我回去看看。”
他沿着来路往回走。
走到狗洞边的时候，他没有钻进去。他蹲在草丛里，看着杂役院那扇破旧的木门。