他走上擂台，对面站着一个瘦高的少年，手里握着一柄长剑，正冷冷地看着他。
“东方印？”周元嗤笑一声，“就是那个三个月才炼气一层的废物？”
台下响起一阵哄笑。
东方印没有理会，只是从腰间拔出那柄竹剑。
是的，他依旧用竹剑。
不是他不想换，而是他没有资格领取制式长剑。按照宗门规定，只有通过内门选拔的弟子，才能领取真正的兵器。
周元见状，笑得更厉害了：“你就用这个？这是来搞笑的吗？”
东方印依旧不语，只是摆出了一个起手式。
疾风式。
周元笑够了，冷哼一声，拔剑刺来。
他的剑很快，快得在空中留下一道残影。毕竟是炼气三层，灵力加持之下，这一剑的威力不容小觑。
然后，他看到了东方印的剑。
不，那不是剑，只是一道残影。
一息之间，六道残影。
周元的剑才刺到一半，就感觉手腕一麻，长剑脱手飞出。紧接着，胸口一痛，整个人倒飞出去，重重摔在擂台之下。
全场寂静。
那个用竹剑的少年，只出了一剑，便将炼气三层的对手打下了擂台。
东方印收剑入鞘，转身走下擂台。
路过林惊蛰身边时，他听到那白衣少年低声说了一句：
“不错，一息六剑。不过还不够，我能做到一息九剑。”
东方印脚步不停，只是淡淡回了一句：
“那就擂台上见。”
———
第一轮，东方印胜。
第二轮，对手弃权。
第三轮，东方印对战铁牛。
那个浓眉大眼的少年站在擂台上，憨憨地笑着：“东方兄弟，咱俩真打上了。俺可不会手下留情的啊！”
东方印点头：“我也是。”
铁牛摘下背后的大剑，往地上一插，轰的一声，擂台都震了三震。
那是一柄巨剑，足有五尺长，一尺宽，看起来至少有两百斤重。
“俺这剑，叫‘开山’。是俺爹给俺打的。”铁牛双手握剑，深吸一口气，“来吧！”
他率先出手。
巨剑横扫，带起一阵狂风。这一剑的威力，足以将一头牛拦腰斩断。
东方印没有硬接，而是侧身一让，竹剑顺势刺出。
铁牛反应极快，巨剑回挡，竹剑刺在剑身上，发出“叮”的一声脆响。竹剑虽然没有折断，但东方印的手臂却被震得发麻。
炼气二层对炼气四层，灵力差距太大。
东方印心念电转，瞬间改变了策略。
他不再与铁牛正面交锋，而是利用速度的优势，围着擂台游走。铁牛的剑虽然威力巨大，但速度太慢，根本追不上他。
两人缠斗了将近一炷香的时间，铁牛终于露出一个破绽。
东方印抓住机会，一剑刺出，直取他的咽喉。
剑尖在距离咽喉一寸处停下。
铁牛愣住，随即咧嘴一笑：“俺输了。”
东方印收剑，拱手道：“承让。”
铁牛扛起大剑，走下擂台，边走边嘀咕：“回去得让俺爹把剑改轻点，太重了，跑不动……”
———
第四轮，第五轮，第六轮……
东方印一路过关斩将，最终杀入前二十。
最后一场，他的对手是林惊蛰。
两人站在擂台上，四目相对。
林惊蛰拔出那柄漆黑的长剑，剑身在阳光下泛着幽幽的光。他看着东方印，嘴角勾起一抹笑意。
“终于等到这一刻了。”
东方印握紧竹剑，没有说话。
台下，人群渐渐安静下来。所有人都知道，这一场，才是真正的重头戏。
李长老站在高台上，看着这两个少年，眼中闪过一丝复杂的神色。
他想起了一个人。
一个十六年前，也曾站在这样的擂台上，一路杀到最后，最终夺得内门第一的人。
那个人，叫东方朔。
———
擂台之上，林惊蛰率先出手。
他的剑快得惊人，一息之间，九道剑影同时刺出，几乎将东方印周身全部笼罩。
东方印只来得及刺出六剑。
剑影相撞，发出密集的金铁交鸣声。东方印只觉一股巨力传来，整个人连退三步，险些跌下擂台。
他低头一看，手中的竹剑已经布满了裂纹。
林惊蛰收剑，没有继续进攻，只是静静看着他。
“你就这点本事？”
东方印没有回答，只是将竹剑换到左手。
他深吸一口气，闭上眼睛。
脑海中，那卷《斩风剑诀》的内容飞速闪过，尤其是父亲留下的那些批注——