窗外，天已微亮。
他坐在那里，回味着那个梦，分不清是真是假。
但有一句话，他牢牢记在心里——
“在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。”
———
接下来的日子，东方印修炼更加刻苦。
每日清晨，他依旧在老槐树下打坐。上午，他去演武场观摩，有时也会下场与人切磋。下午，他去后山竹林练习剑法，风雨无阻。
他的修为，在不知不觉中突破到了炼气二层。
他的剑法，也终于突破了瓶颈，一息之间可刺出六剑。
距离内门选拔，还有一个月。
这天傍晚，他刚从后山回来，发现院门口站着一个人。
陆沉舟。
他穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，整个人看起来比三个月前更加沉稳。见东方印回来，他点了点头。
“跟我来。”
东方印没有多问，跟了上去。
两人一前一后，穿过外门弟子的住处，来到一处偏僻的山坡上。山坡上有一座孤坟，坟前立着一块石碑，碑上刻着几个字——
“陆长青之墓”。
东方印愣住了。
陆长青……死了？
陆沉舟站在坟前，沉默良久，终于开口。
“父亲三天前走的。”他的声音很平静，平静得有些异常，“闭关疗伤时走火入魔，经脉尽断。临死前，他让我转告你一句话。”
东方印走到坟前，深深鞠了一躬。
“请说。”
陆沉舟转过身，看着他。
“他说，青云镇那晚，他不是碰巧路过。他是专程去找你的。因为有人告诉他，那里有一个身怀剑脉的孩子，可能是东方朔的后人。”
东方印心头一震。
“谁告诉他的？”
“不知道。”陆沉舟摇头，“他只说，那人戴着面具，看不清容貌。但那人的修为极高，至少是元婴境。”
元婴境。
那是比金丹更高一层的存在。整个玄剑宗，元婴境的修士也不超过十人。
“他还说，”陆沉舟继续道，“让你小心。那人告诉他这个消息，未必是好意。也许是想借刀杀人，也许是想引蛇出洞。无论如何，你都要小心。”
东方印沉默。
他看着那座新坟，想起三个月前在青云镇，那个出手相救的青袍中年人。若非他，自己可能早就死在百里屠手中。如今，他却因为那一次的出手，落得走火入魔的下场。
“陆长老……是因为我才……”
“与你无关。”陆沉舟打断他，“父亲本就寿元将尽，撑不了几年。那日的伤，只是让这一天提前到来而已。”
他说得轻描淡写，但东方印能从他眼中看到一丝极力压抑的悲痛。
“陆师兄，以后有什么需要我做的，尽管开口。”
陆沉舟看了他一眼，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“你先顾好自己吧。”他转身朝山下走去，“一个月后，内门选拔。你若能入内门，父亲在天之灵，也会欣慰的。”
他的背影渐渐消失在夜色中。
东方印站在坟前，又鞠了一躬。
然后，他也转身离去。
———
一个月，转瞬即逝。
内门选拔，终于到了。
这一日，演武场上人山人海，三百多名外门弟子齐聚于此，只为了争夺那二十个内门名额。场中搭起了十座擂台，每一座擂台都有一名执事弟子主持。
东方印站在人群中，静静等待着。
他的左边，站着林惊蛰。那白衣少年依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛这场选拔与他无关。
他的右边，站着一个陌生的少年，浓眉大眼，虎背熊腰，背上背着一柄比他本人还高的大剑。
“嘿，你紧张不？”那少年忽然凑过来，压低声音问道。
东方印摇头。
少年咧嘴一笑：“我也不紧张！俺爹说了，男子汉大丈夫，死也要死在擂台上！”
东方印看了他一眼，没有接话。
“对了，俺叫铁牛，是从北边来的。你呢？”
“东方印。”
“东方印……”铁牛挠挠头，“这名字好听，比俺的好听。”
两人正说着，忽然听到一阵钟声响起。
钟声九响，全场肃静。
戒律堂李长老走上高台，朗声道：“内门选拔，现在开始。规则与往年一样——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最后剩下的二十人，入内门。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“开始吧。”
———
抽签很快结束。
东方印抽到的是丙组第七号，对手是一个叫周元的弟子，炼气三层。