。段郎站在窗前，望着满院的灯火，忽然觉得这辈子的路，走到这里，才算真正踏实了。那些曾经的猜疑、恐惧、算计、厮杀，都像被风吹散的浮云，再也遮不住他头顶的天空。天上有星，心里有光。这光，不是他一个人的，是整个大理的。
将来这光会照到更远的地方去，照到铁山，照到昭化，照到江南，照到每一个曾在墙里墙外徘徊的人心头。到那时，天下就会知道，大理国最厉害的东西，不是六脉神剑，不是一阳指，也不是铁山刀剑。是“信”字。
段郎轻轻念了一句：“墙里墙外原一色，江湖何必问前身。”这是他前些日子在书房里翻旧稿时偶然得的一句。他觉得好，又觉得还不够。但没关系。来日方长。等上了苍山，再慢慢想下句。
就在这时，沐春从外面进来，手里捧着一封宫内送来的信。信封是明黄色的，上面没有落款，只盖着一方极小的私印。段郎接过信，拆开。里面只有四个字，是太上皇段真人的笔迹——
“来。喝茶。”
段郎看着那四个字，笑了。他对白苏珍说：“苏珍，你替我准备一包苍山雪芽。明天一早，我进宫。有些话，该和皇兄当面说了。”
白苏珍应下。她看着段郎把信折好放进怀里，忽然说：“太上皇这时候请您去，怕不只是喝茶。”
段郎道：“当然不只是喝茶。他要问我北汉的事，问蓝儿他们的事，问我这趟去铁山的事。但最重要的，他会问我一句——真之，你放下了吗？我等他这句，等了很久了。”
白苏珍道：“您怎么答？”
段郎道：“我就说，放下了。不过不是全放下。还有一桩没放——就是陪皇兄慢慢喝茶。”
白苏珍眼眶一热。她没再说话，转身去备茶。窗外，风更大了，吹得冷杉树上的积雪簌簌地落。
段郎站在窗前，抬头望着天。天幕深蓝，星子清晰得像刻上去的。他忽然觉得，自己这一生，从少年到白头，从沙场到菜园，从疑到信，从墙里到墙外，其实从来没有离开过这座山、这面湖、这座城。
青奴不知什么时候飞了回来，落在窗台上，用喙轻轻啄了啄窗纸。段郎推开窗，让它进来。青奴跳进屋里，抖了抖翅膀上的雪粒，然后飞到书案上，歪着脑袋看白苏珍忙活。白苏珍顺手从抽屉里抓了几粒松子喂它。青奴“啾”地叫了一声，衔起松子，飞到段郎肩头，一颗一颗地吃。段郎偏头看它，说：“你这鸟，倒比人还会享福。”
青奴抬起脑袋，黑豆似的眼睛转了转，又低头吃它的松子去了。段郎哈哈大笑。那笑声穿过窗子，落在院子的雪地上，暖暖的，像有人点了一盆看不见的火。
第二天清早，段郎换了一身干净衣裳，带着那包苍山雪芽进了宫。德胜公公在宫门外候着，远远看见他，就小跑着迎上来。
“王爷，太上皇在御花园等您。说今日天好，雪后初晴，正好煮茶看梅。”
段郎道：“看梅？太上皇什么时候也学得这么风雅了。”
德胜公公赔笑道：“太上皇说，这满园的梅花，开得最艳的就是东边墙角那棵。他说这梅是先皇后当年亲手种的。今日开得这样好，不请王爷来看看，可惜了。”
段郎脚步一顿，问：“先皇后种的？”
德胜公公道：“是。就是那棵最老的朱砂梅。先皇后在世时，年年腊月都要亲自修剪。后来先皇后去了，这梅就再没人动过。今年不知怎的，花开得格外盛。太上皇说，这是先皇后在叫他和王爷来看花呢。”
段郎没有再说话。他跟着德胜公公进了御花园。园中积雪未消，梅香浮动。东墙边果然有一棵老梅，枝干虬曲，开满了红艳艳的花，像一团在雪中燃烧的火。太上皇段真人就站在那棵梅树旁。他穿了一身玄色道袍，手里拄着一根竹杖，正仰头看花。听见脚步声，他缓缓转过身来。
“你来了。”
“来了。”
“花也来了。”段真人用竹杖指了指满树红梅，“你瞧，这一树，像不像当年母后出嫁时那件红嫁衣。”
段郎鼻子一酸。他走上前，和段真人并肩站在梅树下。兄弟二人许久没有说话。只有风吹过，把花瓣吹落了几片，轻轻落在两人的肩头。
段真人忽然说：“真之，朕要是不在了，这树谁来管？”
段郎道：“皇兄放心。有皇上在，还有蓝儿在，有艺儿、苼儿在，还有菻儿……这梅树，年年有人剪。”
段真人点点头：“那朕就放心了。”他顿了顿，又说，“今日叫你来，不只为了看花。朕有一件事，要亲自交给你。等明年开春，你上了苍山，顺便替朕去看一个人。”
段郎问：“谁？”
段真人转过身，望着苍山方向，慢慢说了三个字：“你师父。”
段郎浑身一震。
段真人道：“一壶大师还活着。他在苍山深处的点苍洞闭关，已经十三年了。昨日有个小沙弥送信来，说大师出了洞，说了一句话——‘该下山了。’”
段郎的呼吸急促起来。