刀白凤笑了笑，没接话，只把他的手握得更紧了些：“毕竟，我这个大理国第一醋坛子还是能装下不少醋的，对吧？你老老实实交代清楚，外面还有没有没有回来的？”
段郎道：“有……不过你都知道，只是没有回来而已。不管多少，你始终是我的第一夫人。无人可以代替。”
过了冬至，大理的天气一日比一日冷。段郎不大出门了。他每天在书房里看看书，写写字，偶尔和曹雪琴一起修改别院的图样。曹雪琴最近在帮段蓝设计镇南王府的西花园，天天画图。
段郎见了，说：“雪琴，你画了那么多楼阁亭台，可别忘了在花园里留一块菜地。”
曹雪琴道：“王爷，您怎么到哪儿都惦记着种菜。”
段郎道：“种菜最能看出一个人是不是心定。心定的人，种什么活什么；心浮的人，种什么死什么。段蓝将来要替大理守门户，他得先学会种菜。”
曹雪琴似信非信，到底还是在图样里留了一块空地。
转眼到了腊月。大理城里开始张灯结彩，准备过年。段艺从锦衣卫带回来一个消息：北汉国主耶律洪基年前忽然病重，北汉朝中几派势力已经明里暗里动了手。大理边境上，北汉的军队调动频繁，虽然还没有越境之举，但边将不敢大意。段蓝来问段郎的意思。段郎正在给葡萄架裹草绳，听了之后，手上停了一停，然后继续把草绳绕紧。
他说：“北汉的事，就像我手里的草绳。你越想把它拉紧，它越容易断。你松松地绕，它反而结实。耶律洪基若真不行了，北汉朝中必定大乱。大理不趁火打劫，也不隔岸观火。守住自己的门户，该抚民抚民，该整军整军。不越界，不挑衅，也不怕事。这就是大理的章法。”
段蓝道：“父王，您不出山吗？”
段郎道：“我出什么山？我这不是天天在后山种菜吗？你才是镇南王，你是诸王之首，雨辰国是百官之首。你们两个拿主意，比我这老头子管用。小事就别来烦我，没事就各干各的。北汉若真敢来犯，你带着菻儿、艺儿，咱们段氏的军队去迎敌便是。”
段蓝领命去了。段郎把最后一根草绳绕好，直起腰，拍了拍手。他转头看见段菻站在廊下，正望着北方出神。
段郎走过去，问：“想什么呢？”
段菻道：“父王，您说北汉会打过来吗？”
段郎道：“不好说。仗还没打，人心先动了，这是兵家大忌。北汉若真为君位内斗，短时间内不会有大举南侵之力。但边关不能松。你明日去军营传令，让各营照常操练，遇有北汉游骑，只驱离，不追深。若对方越境，该抓的抓，该扣的扣，别手软，但也不能乱杀。大理的刀，不能染无辜者的血。”
段菻应下。段郎见他还站着，便说：“去吧。你还年轻，有些事要亲身经历。记住，带兵打仗，赢的不是刀快，是心定。你心定了，三军就定了。三军定了，北汉就不敢妄动。”
段菻朝段郎行了一礼，大踏步去了。
段郎回到屋里，见白苏珍正在整理这些年的风物志和备忘录。厚厚一摞，摊了满桌。段郎随手翻开一页，上面写着：“关山渡口，柳絮药铺开张，周平送炭，马老三撑船。”又翻一页：“铁山老矿洞，高云翔收编七名铁鹰老兵。”再翻一页：“寒山寺，钟碎，梅魂钟响。”
他慢慢合上册子，对白苏珍说：“这些事，你都记得清清楚楚，像昨天刚发生的一样。可我怎么觉得，已经过了一辈子了。”
白苏珍道：“因为王爷这一辈子太长了。长到能装下别人三辈子的事。现在好了，风物志也快写完了。等写完最后一页，我把它锁进珍珑阁，留给后人看。让大理的子子孙孙都知道，当年有个段王爷。”
段郎道：“别把我说得太好。我不过是个普通人。”
白苏珍笑了：“王爷，您别忘了，您写的《疑心诀》，我抄了七遍。每抄一遍，都觉得那些话是替大理千万人写的。戒疑，不只是您一个人的修行。是大理国这几十年来最大的功课。”
段郎久久无言。他走到窗前，推开窗。冷风裹着梅花极淡的香气涌进来。他深深吸了一口气，说：“苏珍，过了年，我想到苍山上去住一阵子。那上面清静，离天近。我想写点东西。”
白苏珍道：“写什么？”
段郎道：“写一本书。写大理的山，大理的水，大理的人。不写兵法，不写剑谱，只写些柴米油盐、家长里短。把我这辈子的笨功夫、蠢念头、真心情，都写进去。将来给孙儿们看。”
白苏珍眼睛亮了：“王爷要著书立说，这是大理之福。”
段郎道：“不敢说立说。只是想把一颗心，平平整整地铺在纸上。”
白苏珍忙不迭地提笔记下。段郎见她那认真模样，笑了：“你要记，就记一句：段真之，明年开春，上山著书。书名待定，内容待定……”
白苏珍也笑，在备忘录上恭恭敬敬写下了这一条。
窗外，风从苍山方向吹来。天已经黑透了，别院里的灯一盏一盏地亮起来