是...”
说话的人压低声音，武丁听不清后面的话，但能猜到内容。他继续往前走，在一处巷口，看到几个孩童在玩一种简单的游戏——用石子在地面上画出方格，模拟耕种与灌溉。
“我是王上，我要修水渠！”一个孩子说。
“我是河伯，我不下雨！”另一个孩子扮鬼脸。
第三个孩子突然说：“我听说王上认识山里的狐狸精，所以水渠才能修好。”
“真的吗？狐狸精长什么样？”
“我娘说，狐狸精会变成漂亮的女人，专门迷惑男人...”
武丁停下脚步。连孩童都在谈论这些，可见传言已经深入人心。他心中涌起一股愤怒，不是为自己，而是为那些散布谣言、利用百姓恐惧心理的人。
回到王宫时，小辛已经急得像热锅上的蚂蚁：“王上！您可算回来了！今日下午，亚干和大祝联名上奏，要求明日举行紧急朝会，商议‘驱邪禳灾’之事。几位老臣也附和，说...说事态紧急，不能再拖。”
武丁面无表情：“知道了。准备热水，我要沐浴更衣。”
“王上不先召见...”
“按我说的做。”武丁打断他。
沐浴后，武丁换上一身素色麻衣，没有佩戴任何饰物，只将那枚玄鸟玉佩贴身藏好。他独自来到宗庙，在先祖牌位前跪下。
宗庙内灯火通明，青铜祭器在火光中泛着幽暗的光泽。从契到小乙，历代商王的牌位静静排列，仿佛在注视着这个年轻的继承人。
武丁没有祈祷，也没有上香。他只是静静地跪着，闭上眼睛。
脑海中，浮现出许多画面：太行山深处的古老祭坛、青丘秘境中的净心泉、邱莹莹在月光下唱歌的身影、契在战场上放下武器的瞬间...这些跨越时空的画面交织在一起，形成一条清晰的脉络。
八百年前，契为了人族与灵族的和平，牺牲了自己的爱情与部分血脉。
八百年后，他，武丁，作为契的直系后裔，再次站在了同样的十字路口。
“先祖在上，”武丁终于开口，声音在空旷的宗庙中回荡，“不孝子孙武丁，今日面临抉择。若为自保，当与灵族划清界限，顺应朝中保守势力，可保王位稳固；若为长远，当顶住压力，开启两族对话，但这将面临无数阻挠，甚至可能动摇国本。”
他睁开眼睛，目光坚定：“但我想起契先祖的选择，想起邱莹莹八百年的等待，想起青丘那些超越人族的文明...我决定了。”
武丁站起身，对着牌位深深一揖：“我会走第三条路——既不放弃与灵族的交流，也不动摇商朝根本。我要证明，人族与灵族可以共存，先进的知识可以共享，古老的仇恨可以化解。这可能很难，可能失败，但我必须尝试。”
他转身，大步走出宗庙。门外，小辛和几名侍卫正在等待。
“王上...”小辛欲言又止。
“明日朝会，”武丁说，“准备好我的王袍和冠冕。另外，传令下去，明日朝会，允许百姓在宫门外旁听。”
小辛大惊：“王上，这不合礼制...”
“按我说的做。”武丁语气不容置疑，“既然他们要玩舆论，我就陪他们玩到底。”
这一夜，武丁几乎没有合眼。他反复推敲明日的应对策略，思考每一个可能被攻击的点，准备每一个问题的答案。黎明时分，他走到窗前，看着东方天际泛起的鱼肚白。
殷都还在沉睡，但风暴即将来临。
二
朝会时辰将至，殷都王宫外已经聚集了数百百姓。
允许百姓旁听朝会的消息一夜之间传遍全城，这是商朝立国以来从未有过的事。好奇的、担忧的、看热闹的人们从四面八方涌来，宫门外的广场上人声鼎沸，侍卫们不得不拉起人墙维持秩序。
“听说今天要议驱邪的事？”
“可不是嘛，我家邻居说，他亲眼看见西山有狐火，肯定是妖物作祟。”
“但我听说王上这趟出去，把水渠修好了啊。”
“修好有什么用？不除根，以后还会出问题...”
议论声中，宫门缓缓打开。百官鱼贯而入，看到宫门外的百姓，无不面露惊讶。亚干和甘盘走在一起，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。
正殿内，武丁端坐于王座之上。他今日穿戴整齐的王袍冠冕，玄色王袍上用金线绣着精美的夔龙纹，头戴高冠，腰佩玉饰，威严庄重。但最引人注目的是他手中的那柄青铜短剑——先王小乙所赐，剑鞘上刻着玄鸟图案，正是契的象征。
“王上今日这是...”有大臣低声议论。
钟磬声响，朝会开始。
按照惯例，先由各官署汇报近期政务。治水、农耕、边关、祭祀...一项项禀报上来，武丁或问或答，处理得井井有条。但所有人都能感觉到，这只是暴风雨前的平静。
果然，在常规政务汇报完毕后，亚干第一个出列。